Partner, Silverado Farming Company

Miguel Luna, geboren in Mexico, kwam op 13-jarige leeftijd naar de Napa-vallei. Zijn vader, Esteban, was een gevestigde wijngaardarbeider, die in 1968 naar de regio kwam voor seizoenswerk.

Nu 38 en zelf vader, werkte Luna zijn eerste oogst op 14, waarbij hij bladeren uit de door zijn vader geplukte bakken haalde. Toen hij zestien was, deed hij in de weekenden en zomers wijngaardwerk.

'En ik haatte het', herinnert hij zich.

Twee jaar later, na de middelbare school, zei hij dat hij nog niet volwassen genoeg was om naar de universiteit te gaan, dus bleef hij werken. Hij hielp zijn ouders om een ​​jongere broer of zus door de universiteit te helpen, zonder meer en onzeker over wat hij wilde doen.

Voetbal was altijd een passie van hem geweest, en zo ontmoette hij zijn nu-vrouw, Cassandra Grassi, wiens familie een kleine wijngaard had in het Stags Leap District. Grassi moedigde Luna aan om weer wijn te gaan drinken, waarbij hij de lessen in het Napa Valley College-rooster benadrukte totdat hij ermee instemde om te gaan.

Vijf jaar lang ging hij naar de middelbare school en werkte hij aan oogsten Pahlmeyer ​ Dana Estates en Atelier Melka ​

Zijn doel werd om naar de University of California, Davis, te gaan en in Frankrijk te oogsten. Hij behaalde beide, behaalde een graad in wijnbouw en oenologie in 2014 en reisde vervolgens naar Bordeaux om te oogsten bij Fieuzal kasteel ​

Luna kwam erbij Silverado Farming Company fulltime in 2015 en in 2017 partner gemaakt.

Tegenwoordig begeleidt Luna wat hij ziet als jongere versies van zichzelf en moedigt ze hen aan om formeel onderwijs te volgen.

Foto door Suzanne Becker Bronk

'Als Mexicaans-Amerikaan is het moeilijk om zonder diploma serieus genomen te worden', zegt hij. 'Ik vertel ze hoe belangrijk het is. Ik heb nu twee jongens begeleid wiens vaders voor Silverado Farming werkten en ze zijn allebei afgestudeerd aan Davis. '

Silverado heeft elk jaar 90 fulltime werknemers en 300 tot 400 seizoensarbeiders in dienst om meer dan 600 hectare wijndruiven te verbouwen, voornamelijk in de Napa Valley. Tot zijn klanten behoren Melka Estates ​ Wijngaard 29 ​ Merk Napa Valley ​ Dana Estates ​ Lail wijngaarden ​ Black Sears en Bart en Daphne Araujo ​

Luna werkt er hard aan om zijn wijngaarden herbicidevrij te maken, niet alleen bezorgd over de gezondheid van de bodem, maar ook over de gezondheid van zijn werknemers.

'Ik hou van oude wijngaarden', zegt Luna. “Ik zoek naar manieren om wijnstokken zo lang mogelijk in stand te houden en om onze impact op het milieu te minimaliseren met holistische landbouw. Je hebt gezondere bodems nodig om gezondere wijnstokken te krijgen. '

Genomineerden voor de 21e jaarlijkse Wine Star Award voor Wine Enthusiast

Maar wat Luna zo'n uitzonderlijke wijnbouwer maakt, is zijn diepgaande kennis van wijnmaken.

'Je kunt wijnbouw niet scheiden van het maken van wijn', merkt hij op. 'Als je goed weet hoe het wijnbereidingsproces werkt, krijg je betere wijn, dus je moet weten wat de impact van elke beslissing zal zijn.'

Als erkenning voor zijn mentorschap en toewijding aan het hoogste niveau van druiventeelt, Wijnliefhebber noemt Miguel Luna tot Viticulturalist of the Year.​ Virginie Boone