Niets maakt een vakantie onvergetelijker dan goed weer. Behalve de Michelin-sterrenkeuken, bergwandelingen door wijngaarden, festivals in kleine dorpjes bevroren in de gotiek-middeleeuwse tijd en wijnmakers die graag hun heerlijke wijnen inschenken.

Verwacht dat alles en meer in de Elzas, de witte wijnhoofdstad van Frankrijk en de op een na droogste plek van Frankrijk.

De wijnroute van de Elzas (De wijnroute van de Elzas) is een pure wijnverkenning van de beste plaatsen om te bezoeken in deze oostelijke hoek van Frankrijk. Beginnend bij Thann, ten zuiden van Colmar en nabij EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg, volgt het terloops de Rijn in noordelijke richting naar Marlenheim, dicht bij Straatsburg, de hoofdstad van de Elzas. De route van ongeveer 108 mijl, die de westelijke hellingen omhelst en in de regenschaduw van de Vogezen blijft, flitst in en uit meer dan 100 wijndorpen.

Als je in Napa Valley bent geweest, heb je de aardrijkskunde geproefd. Het compacte wijngaardgebied is niet veel breder dan Napa Valley, hoewel iets meer dan twee keer zo lang. En, net als San Franciscanen, gebruiken de Fransen, Duitsers en Zwitsers de Elzas als wijnweekends. Dit wijngebied, zeggen de Fransen, is de land van viering , de hotspot voor wijntoerisme. Hierdoor staat alles in het teken van serieus eten, lekker drinken en gezelligheid.
Verzamel dus uw frequente vliegmijlen en ga naar de sterren. Er zijn 27 restaurants met Michelinsterren en hun sidekick winstubs (bistro's) bieden gerechten die perfect passen bij de lokale wijnen. Bezoek een paar wijnmakerijen voor de lunch en meer, als je durft, daarna.

De Route des Vins viert zijn 60ste jaar in 2013. In tegenstelling tot Bordeaux stellen producenten in de Elzas hun wijnmakerijen open voor bezoekers tijdens de oogst, van september tot november, en de meeste andere periodes van het jaar (inclusief weekends). Oogst en de maand voor Kerstmis zijn de hoogseizoenen.

Colmar

Het hart van de wijnroute is het middeleeuwse stadje Colmar, van waaruit u dagelijks uitstapjes kunt maken om de kleine dorpjes te bezoeken die de essentie van de Elzas vastleggen. Hoewel Colmar - en zijn kenmerkende rode en groene pannendaken - tijdens de Tweede Wereldoorlog grotendeels gespaard bleven van vernietiging, werden veel van de dorpen in de regio na de oorlog opnieuw aangelegd, dus wat oud lijkt, is niet altijd wat het lijkt. Kom langs bij de Bartholdi Museum , het voormalige familiehuis van Frédéric-Auguste Bartholdi - de ontwerper van het Vrijheidsbeeld - waar een reeks van zijn andere werken is ondergebracht.

Colmar biedt tal van overnachtingsmogelijkheden, zoals Hotel Quatorze , een modern boetiekhotel met 14 kamers in een houten schelp. Gelegen in het hart van de oude wijk, is het omgeven door restaurants en biedt het een mooi tegenwicht voor de middeleeuwse en gotische buitenkant die er in overvloed is. De tarieven variëren van $ 170 tot $ 520 per nacht.

Het Best Western Grand Hotel Bristol is meer traditioneel en minder duur. Alle kamers hebben wifi, maar niet alle kamers hebben airconditioning. Kamers variëren van $ 146 - $ 229. Veel wijnhuizen hebben kamers beschikbaar, maar verwacht geen luxe. Verwacht wel te ontbijten met de familie van de wijnmaker.

Colmar

In Colmar is Julien Binz een drijvende kracht in de culinaire scene, en niet alleen voor de Michelin-ster die hij polijst bij Le Rendez-Vous de Chasse in het Grand Hôtel Bristol. Zijn logboek is een referentie voor wat er in de Elzas wordt gekookt. Binz geeft populaire culinaire lessen met een viergangenmenu (zonder drankjes) voor $ 152 per persoon.

Bezoek Jean-Yves Schillinger's JY'S op het Petite Venise-kanaal in de oude wijk. Zijn banen zijn klein, maar perfect gevormd. Schillinger zal het menu samenstellen en deze zomer Noir openen, een nieuw restaurant in Midtown Manhattan van George Iordanou - de eigenaar van de Taj en One51 in New York City. Entrées van $ 49 - $ 104.

Maak voor de lunch of het diner een korte trip naar Meyer Fonné ​François Meyer en zijn zoon Félix runnen dit familiedomein in het dorp Katzenthal, 10 kilometer van het centrum van Colmar.

Maak een afspraak om de kelder te proeven en te bezoeken. Zie daar de traditionele vaten die worden gebruikt voor vinificatie, die extra rijkdom aan de wijn geven. Hun beste wijnen zijn de Riesling en Gewurztraminer van de Kaefferkopf Grand Cru.

Als u op zoek bent naar goede wijnen voor een picknicklunch op zondag, dan is de ruime, moderne winkel en proeflokaal van de Grot Vinicole de Turckheim is de plek om naartoe te gaan. Het ligt acht kilometer buiten Colmar en is dagelijks geopend. U kunt ook wijnen proeven van de Grand Crus Hengst en Brand, en proeven van het assortiment mousserende wijnen die vallen onder de appellatie Crémant d’Alsace.

Kaysersberg

Maak van Kaysersberg uw bestemming op dag twee - of blijf daar gewoon. Chambard is een boetiekhotel, een ontspannende spa, een restaurant met Michelin-ster en een geweldige winstub in één. Chef-kok Olivier Nasti verricht wonderen in zowel de winstub als het restaurant. Kamers van $ 194 - $ 391, met maaltijdarrangementen van Michelin.

Loop gewoon van Chambard naar Domaine Weinbach ​Aan de rand van het dorp beheert de familie Faller - moeder Colette en dochters Catherine en Laurence - de oude Clos des Capucins, een site die voor het eerst werd genoemd in 890. Alle druivensoorten schitteren onder de hoede van wijnmaker Laurence, maar bovenaan staan ​​de Riesling Schlossberg Grand Cru en Gewurztraminer Furstentum Grand Cru. Bel voor een afspraak.

U kunt ook een bezoek brengen aan Ammerschwihr, twee mijl van Kaysersberg. Hier Johannes de Doper Adam Het moderne proeflokaal is elke dag geopend. Adam vindt zijn familiegeschiedenis met wijnmaken terug tot 1614. Hij maakt een specialiteit van Crémant d'Alsace, evenals Riesling van zijn biodynamische deel van de Kaefferkopf.

Riquewihr

Het steeds groter wordende Riquewihr-imperium van sterrenchef Jean-Luc Brendel omvat restaurant en winstub La Table du Gourmet, designkamers, luxe appartementen en een chalet buiten het dorp. Kamers (inclusief het huisje) variëren van $ 142 - $ 642.

Tegenover Brendel is Hugel en zoon 'S vriendelijke proeflokaal in de historische wijnmakerij van de familie en thuis in het hart van Riquewihr. De familie Hugel, een bekende naam in de Elzas, was de drijvende kracht achter de formalisering van de wijncategorieën vendanges tardives en sélection de grains nobles in 1984. De Gewurztraminers - in beide stijlen - blijven maatstaven. Bezoeken en verkopen zijn mogelijk van Pasen tot Kerstmis, of op afspraak.

Vanaf Hugel is het vijf minuten lopen naar het Château de Riquewihr, net binnen de versterkte stadsmuur (je ziet het tijdens je rit door de stadspoort). Hier, Dopff & Irion maakt betaalbare wijnen van goede kwaliteit. Het beste komt van de Schoenenbourg Grand Cru, terwijl het assortiment van Domaine du Château trouw is aan elke druivensoort. Proeverijen zijn dagelijks verkrijgbaar in de wijnwinkel van het kasteel.

Illhaeusern

Is het juist om het beste voor het laatst te bewaren? Het enige driesterrenrestaurant op de route is het fantastische Auberge de'Ill in Illhaeusern. Het is een beetje verder naar het noorden van Colmar, ongeveer 18 kilometer, maar een gemakkelijke rit. De ligging aan een rivier is de moeite waard om dit een lunchbestemming te maken. De service en het eten zijn, ongeacht de tijd, onberispelijk, maar niet stijf. L’Auberge de l'Ill heeft een klein boetiekhotel genaamd Hotel des Berges dat staat bekend als net zo perfect als het restaurant.

Er is geen betere aanloop naar de lunch in L'Auberge dan een bezoek aan een van de beste wijnmakers in de regio, Jean-Michel Deiss. Zijn Domaine Marcel Deiss wijnen zijn de uitzondering op de regels in de Elzas.

De wijnen worden niet op variëteit, maar op de naam van de wijngaard geëtiketteerd en zijn vaak melanges van de oude wijnstokken in zijn wijngaarden. Biodynamisch werkend, zijn wijnen zijn intens en werkelijk uitzonderlijk. Het beste zijn de grand crus van Mambourg en Schoenenbourg. De verkoopwinkel van Bergheim, 8 km van L'Auberge de l'Ill, is dagelijks geopend, maar er is een afspraak nodig om de wijnen te proeven.

Zes mijl van Illhaeusern in Ribeauvillé, bezoek Trimbach , waar de familie Clos Ste Hune Riesling produceert, een van de legendarische wijnen van de Elzas. Als je het geluk hebt om het te proeven met Hubert Trimbach, krijg je een goed idee van hoe fantastisch Riesling in de Elzas kan zijn. Wijnmakerij Trimbach is doordeweeks geopend, zaterdagbezoeken alleen mogelijk op afspraak.

Als je, net als ik, een reisroute ziet als een kader voor reizen en omleidingen om te proeven, dan is de Elzas vol met veel meer te doen. Distilleerderijbezoeken (de Elzas is beroemd om zijn fruitlikeuren) en brouwerijen (de regio is nummer één in Frankrijk voor bierproductie) afgezien, de Elzas is de thuisbasis van Munster-kaas, zuurkool, ganzenlever, ambachtelijke jam, peperkoek en zelfs een gourmet museum gewijd aan chocolade. Bezoek als toetje de ambachtelijke bakkerijen die in de straten van elk dorp in de Elzas staan.

Dus is er een reden om te aarzelen om de Elzas te bezoeken? Slechts één: zoveel wijn, zoveel eten, zoveel te zien - en zo weinig tijd.

Making Sense of Elzas-wijnen

Er zijn zeven hoofddruivensoorten - allemaal wit op één na - die u op de wijnetiketten van de Elzas zult vinden. Dit is de volgorde waarin de meeste wijnproeverijen in de Elzas plaatsvinden.

Het verhaal achter Crémant d'Alsace

Pinot Blanc is zacht en fruitig, met aroma's van appel en peer. Het is de instapwijn, de meest betaalbare en meest toegankelijke. Serveer als aperitief.
Sylvaner is licht en bloemig in de stijl van aperitief. Het is niet overal verkrijgbaar in de Verenigde Staten, dus het is de moeite waard om te proeven met de lokale, stinkende Munster-kaas.
Riesling is staalachtig en mineralig (op Duits of Oostenrijks niveau), maar met een extra laag fruitige rijkdom die hem op jonge leeftijd heerlijk maakt. Maar Riesling kan ook ouder worden, soms tientallen jaren. Combineer het met witte vis en schaaldieren, romige kazen en varkensvlees of salami.

Muscat is aromatisch en delicaat. Het ruikt en smaakt uniek naar druiven. Muskaat uit de Elzas is over het algemeen droog en past uitstekend bij de moeilijkste wijnproducten zoals asperges en artisjokken.

Ondanks dat het van dezelfde druivensoort is gemaakt, Pinot Gris uit de Elzas is totaal anders dan de Italiaanse Pinot Grigio. Het is rijk, vol, rokerig en weelderig. Deze wijn is soms niet helemaal droog, met tonen van perzik en abrikoos. Lekker bij varkensgerechten, risotto, champignons, patés of zelfs geroosterd rood vlees.

Gewurztraminer is een specialiteit uit de Elzas. Rozen en kruiden maken deel uit van het aromaprofiel, samen met passievrucht en mango. Het kenmerkende lychee-karakter is onmiskenbaar. Gewurztraminers zijn vaak zoetere wijnen dan Rieslings, waardoor ze prima partners zijn voor pittige Aziatische gerechten.

De enige rode druif in het bos, Pinot Noir wordt meestal gebruikt voor rode wijn en als onderdeel van de blend van mousserende Crémant d'Alsace. Als rode wijn is het een lichtere stijl dan Bourgondië. Producenten hebben de neiging om hun rode Pinot Noirs in hout te laten rijpen, niet altijd met succes. Combineer met wit vlees en hamgerechten.
Crémant d'Alsace is het antwoord van de regio op Champagne. Crémant d'Alsace is droog, romig van structuur, fruitig en vertegenwoordigt vaak een grote meerwaarde.

Late oogst wijnen worden gemaakt van laat geoogste druiven, wat resulteert in superrijke en geconcentreerde wijnen die niet altijd even zoet zijn.

Selectie van edele granen wijnen zijn gemaakt van botrytized druiven, met alle bijbehorende rijkdom, zuurgraad en zoetheid. Buiten desserts, combineer ze met foie gras (of een leverpaté).

Daar komen

Per vliegtuig: Aéroport International Strasbourg (SXB) en EuroAirport Basel-Mulhouse-Freiburg (BSL, MLH, EAP) zijn verbonden met alle internationale Europese hubs.

Met de hogesnelheidstrein: Vanuit Parijs, Frankfurt en Midden- en Zuid-Europa.

Met de auto: De A4 verbindt Straatsburg met Champagne en Parijs. De A35 verbindt Straatsburg met Colmar en Zwitserland. Aan de overkant van de Rijn is de Duitse autobahn verbonden met Frankfurt en elders. Vanaf 1 juli 2012 vereist Frankrijk dat alle auto's zijn uitgerust met wegwerpbare blaastestkits. Autoverhuurbedrijven leveren kits. De wettelijke limiet voor alcoholgebruik in het bloed voor autorijden in Frankrijk is 0,05%.

Veelgestelde vragen over wijn uit de Elzas

Wat doet een Franse wijnstreek met het produceren van Germaanse rassen zoals Riesling en Gewurztraminer?
De Elzas, ooit onderdeel van het Duitse Heilige Roomse Rijk, heeft eeuwenlang heen en weer geslingerd tussen Frankrijk en Duitsland na de revolutie. Pas sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog maakt het definitief deel uit van Frankrijk. Germaanse druiven werden geplant in de Elzas, aan de westoever van de Rijn. En we zouden dankbaar moeten zijn. Die druiven gedijen goed in het droge klimaat van de Elzas en produceren wijnen die aan de hoge kant complex zijn en heerlijk drinkbaar aan de goedkopere kant. Van alle witte wijnen ter wereld behoren de wijnen uit de Elzas tot de meest betrouwbare, jaar in jaar uit.

Zijn de wijnen zoet of droog?
De meeste wijnen uit de Elzas zijn droog of droog, vooral die van Riesling of Pinot Blanc. Wijnen van Pinot Gris en Gewurztraminer kunnen zoeter zijn. Wanneer een producent geen suikerniveaus op het etiket vermeldt, kan het een uitdaging zijn om te weten totdat de fles wordt geopend. Gelukkig hebben producenten de verwarring ingezien en zijn ze begonnen de zoetheidsniveaus van veel wijnen te identificeren.

Wat kan ik verwachten als ik wijnmakerijen bezoek?
De meeste wijnmakerijen zijn klein en in familiebezit, omdat de eigenlijke wijngaarden kleine percelen zijn. Verwacht minstens zeven verschillende wijnen te proeven, of beperk jezelf tot het proeven van dezelfde variëteit - zoals Gewurztraminer - tijdens al je bezoeken. Veel wijnmakerijen hebben proeflokalen en proeverijen zijn meestal gratis. Staat er een bepaalde wijnmakerij op je bucketlist, maak dan een afspraak. Zelfs als u de dag ervoor naar het wijnhuis belt, kan het gezin zich voorbereiden op uw bezoek.

Traditionele Elzas Tarte Flambée

Courtesy chef Jean-Philippe Guggenbuhl, Restaurant La Taverne Alsacienne , Ingersheim, Frankrijk

Dit authentieke gerecht uit de Elzas overstijgt de gemiddelde pizza. Traditioneel gebakken in een houtoven gestookt met stekken van wijnstokken, maar kan ook worden bereid in een gas- of elektrische oven.

Voor het deeg
2½ kopjes bloem voor alle doeleinden
¾ kopje volkoren meel
1 kopje roggemeel
2 eetlepels zout
1 theelepel maanzaad
½ ounce bakkersgist
4 eetlepels ongezouten boter
1 ¼ kopje volle melk

Voor het bijvullen
½ kopje crème fraîche (recept hieronder)
½ kopje fromage blanc (vervangende yoghurt of magere kwark, licht opgeklopt)
2 eetlepels olijfolie of plantaardige olie
Zout, naar smaak
Peper, naar smaak
2 Vidalia of zoete uien, in ringen van 1/8 inch dik gesneden
7 gram gerookt spek, in reepjes van ¼ inch dik gesneden

Voor de crème fraîche
1 kopje slagroom
2 eetlepels karnemelk

Combineer de slagroom en karnemelk en roer tot alles goed gecombineerd is. Dek af met plasticfolie en laat het op kamertemperatuur komen tot het dik wordt, ongeveer 12–24 uur.

Om het deeg te maken: Doe het meel, het zout en het maanzaad in een grote mengkom. Meng in een aparte kom de bakkersgist en de boter tot een pasta. Roer voldoende melk door de bloem om een ​​gladde, romige consistentie te krijgen.

Maak een kuiltje in het midden van de bloem en voeg het gistmengsel toe. Kneed vervolgens het deeg tot het goed gemengd en elastisch is. Bedek het met een handdoek en laat het ongeveer twee uur staan, totdat het volume is verdubbeld.

Zodra het deeg is gerezen, rolt u het uit tot een ultradunne plaat van ongeveer 1 / 16-1 / 8-inch dik en legt u het op een bakplaat met anti-aanbaklaag of licht geoliede bakplaat. Maak een opgeheven rand rond het deeg en laat het 30-45 minuten rusten.

Verwarm een ​​oven voor op 500 ° F.

Om de topping te maken: Meng de crème fraîche, de blanc en de olie in een kom en breng op smaak met peper en zout. Verdeel het kaasmengsel over het deeg en bedek het gelijkmatig met de uienringen en plakjes spek.

Plaats de pizza in de voorverwarmde oven en bak tot 15 minuten, of tot de uien goudbruin zijn en de broodrand knapperig. Snijd de pizza na het koken in het gewenste aantal plakjes en serveer onmiddellijk. Voor 4–6 personen.

Alternatieve toppings: in dunne plakjes gesneden champignons, foie gras, kruiden, spinazie, zuurkool of een andere pizza-topping.
Tarte Flambée-dessert: Voeg bruine suiker toe aan het mengsel van crème fraiche / kaasblanc. Garneer met kookappels en een scheutje Calvados-appellikeur. Bak zoals hierboven beschreven.

Wijnaanbeveling
Volgens Jean-Philippe Guggenbuhl is de beste combinatie Alsace Sylvaner of een Edelzwicker-blend. Probeer Hugels Gentil uit 2011 (86 punten, $ 14). De fruitige appelsmaken en de knapperige zuurgraad gaan de rijke combinatie van kaas en spek tegen. Een jonge Riesling, met al zijn fruitige frisheid, zal ook werken. Probeer de 2010 Réserve van Gustave Lorentz (88 punten, $ 24).