Verscholen onder de haarspeldbochten en trappen die Bairro Alto scheiden van Lissabon historische kern, waar het geluid van staal op staal de lucht buiten Rossio Station doet oplaaien, begint zich een rij te vormen buiten een stenen grot met genoeg ruimte voor twee leveranciers en twee klanten. Binnen verspreidden glazen flessen gevuld met robijnkleurige vloeistof genaamd ginjinha zich van muur tot muur. Terwijl het avondlicht zich terugtrekt, de zure kers likeur giet in honderden borrelglaasjes en gegroefde chocoladekopjes die eruitzien als het papier rond miniatuur Reese's.

Gemaakt van aguardente (een overkoepelende term voor 'brandend water' toegepast op een groot aantal destillaten), Morello-kersen, suiker en een geheime mix van kruiden (vaak inclusief kruidnagel en kaneel); ginjinha - of ginja zoals de lokale bevolking het noemt - gaat terug tot de Galicische broeder Francisco Espinheira van de kerk van Sint Antonius van Lissabon (Igreja de Santo António de Lisboa). De eerste ginja-bar ( Ginjinha Espinheira ) geopend in Lissabon in 1840 en is nu in handen van de vijfde generatie. Tegenwoordig wordt er elk jaar meer dan 150.000 liter van de bitterzoete likeur geproduceerd, waarvan 90% in Portugal wordt geconsumeerd en het grootste deel van de rest zijn weg vindt naar de Verenigde Staten (soms in bagage).

Tobin Shea, bardirecteur van Downtown Los Angeles Rode vogel , vindt dat ginja een betere optie is dan sloe gin als het gaat om het maken ervan cocktails en grijpt hij elke kans aan om een ​​fles te krijgen: 'Elke keer als ik hoor dat iemand naar Portugal gaat, laat ik ze twee flessen voor me halen.' Momenteel lijkt hij het te gebruiken in een traditionele Charlie Chaplin-cocktail (gelijke delen abrikozenbrandewijn, sleedoorn jenever en vers geperst limoensap), maar zijn ideale versie heeft een meer Portugese smaak: ginjinha Avuá cachaça, ruby Haven en abrikozenwijn. Goed nieuws voor Tobin: Lissabon wordt steeds populairder als bestemming.

De witte tegelstraten van de Portugese hoofdstad staan ​​op lijst na lijst van waar te gaan in 2023 en worden overspoeld met toeristen en door reislust geteisterde expats die zich storten in de historische buurten van de stad. De kerk van Santo António van Lissabon ligt aan de rand van Baixa (het culturele hart en commerciële centrum van Lissabon), met vier van de beroemdste ginjinha-bars binnen een kilometer van elkaar.

Eerste opening in het midden van de jaren 1930, Ginginha do Carmo (de stenen grot onder de trap naast het station van Rossio) heropende zijn deuren in 2011, een ode aan de stijgende populariteit van Lissabon als toeristische bestemming, en ginja als de in-the-know 'local's' go-to way om te beginnen of afsluiting van een dag of avond. Het zijn niet alleen lokale bars die geïnteresseerd zijn in de enorme populariteit van de likeur - een aantal andere Portugese steden maken nu ook hun eigen versie, waaronder Alcobaça, Marvão, Algarve en Serra da Estrela - waarvan de laatste nu een beschermde oorsprongsbenaming is - en Óbidos, dat het gebruik van chocoladebekers populair maakte. Aan de Amerikaanse kant zijn er momenteel twee opties beschikbaar: de klassieke Espinheira Ginja en Ginja D'Óbidos. Espinheira neigt naar meer licht en een beetje bitter, terwijl de versie van Óbidos de neiging heeft om zoeter en een beetje stroperig te zijn. Voor Tobin draait het allemaal om het beheersen van die niveaus van zoetheid en viscositeit: 'Ik heb het liever zoet, maar niet stroperig.'

6 Portugese sterke dranken die de moeite waard zijn om te vinden

Charlie Chaplin Ginjinha-cocktail

Met dank aan Tobin Shea, bardirecteur, Rode vogel , De engelen

Ingrediënten 1 ons ginjinha ½ ounce robijnrode Port ½ ounce Avuá 'Amburana' cachaça ½ ounce eenvoudige siroop ½ ons vers citroensap 2 ons abrikozenfruitwijn

Instructies

Voeg alle ingrediënten toe in een met ijs gevulde shaker. Schud en zeef in collinsglas, voeg ijs toe en vul aan met sodawater. Garneer met een brandewijnkers.

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in het nummer van mei 2023 van Wijnliefhebber tijdschrift. Klik hier om vandaag nog in te schrijven!