Al vroeg in de geschiedenis van de Napa-vallei, vóór de absurditeit van het verbod, richtten druiventelers hun blik op. Omdat velen uit Europa kwamen, begrepen ze hoe wijndruiven graag diep in heuvels en bergen graven.

Die pioniers - Jacob Schram, de Beringers, Charles Lemme en de Christian Brothers - maakten in de jaren vijftig plaats voor een nieuwe generatie. Vernieuwers als de McCreas, Al en Boots Brounstein, Dr. Jan Krupp, Piero Antinori, de gebroeders Smith, Bob Travers, Sir Peter Newton en anderen waren van mening dat er verschillende benamingen zouden moeten zijn voor vijf van de hoogste bergen van Napa Valley: Howell, Diamond, Spring, Mount Veeder en Atlas Peak.

Na decennia - soms eeuwen - van zwoegen bereiken de Cabernets van deze moeilijk te bewerken wijngaarden nu hun hoogtepunt.

Wat verbindt het Cabernet Sauvignons van deze bergen zijn hun intensiteit en structuur. Bergfruit is vaak compact en geconcentreerd, de bessen zijn klein van seizoenen van strijd en boordevol krachtige tannines die even nodig hebben om te ontrafelen. Er is ook een duidelijk spectrum van aardsheid in deze wijnen, een product van hun wildernis van bos en rots.

Oogsten in de bergen vinden meestal later plaats, waardoor wijnmakers kunnen kiezen voor smaak en rijpheid die ideaal zijn voor Cabernet Sauvignon. Dit is hoe deze bergbenamingen in de Napa-vallei verschillen, en hoe niet.

Atlas-piek

Atlas Peak, gelegen in de oostelijke heuvels boven de stad Napa, is een van de coolste bergappellaties van Napa Valley. Het is goed geïsoleerd tegen de hitte van de dalbodem of regio's in het noorden, aangezien het grotendeels op het zuidwesten gericht is, en dus net voldoende direct wordt zonlicht in de middag.

Warmtepieken komen niet vaak voor, waardoor de kans op zonnebrand, uitdroging of suikerophoping in de druiven voor de rijpheid afneemt. De temperaturen dalen 's nachts, waardoor de druiven hun zuurgraad behouden.

Atlas Peak bestaat uit 11.400 hectare die oprijst van 760 tot 2663 voet boven zeeniveau, en de top maakt de appellatie de hoogste in de Napa-vallei. De twee kronkelende wegen, Soda Canyon Road en Atlas Peak Road, ontmoeten elkaar niet eens. Elk komt gewoon op een doodlopende weg aan de bovenkant.

De bodems zijn oeroud en vulkanisch, steenrood en rijk aan ijzer. Ze zijn meestal vrij ondiep en kunnen gemakkelijk worden gedraineerd. De groei van de wijnstokken is beperkt en ze leveren kleine bessen op met een dikke schil. Structuur, steenachtige mineraliteit en complexiteit zijn het resultaat.

William Hill begon hier in de jaren tachtig commercieel te planten, al snel gevolgd door Marchese Piero Antinori van de Toscaanse wijndynastie, die mede-oprichter was van Atlas Peak-wijngaarden op 1200 hectare nadat hij Hill's eigendom had gekocht. Geïnspireerd door zijn geboorteland Chianti Classico , Plantte Antinori voor het eerst 120 hectare Sangiovese, waarvan hij dacht dat het een goede gok was voor de appellatie. Maar de Italiaanse variëteit was niet de juiste keuze, en na verloop van tijd schoot Cabernet Sauvignon wortel.

Dr. Jan Krupp begon begin jaren negentig met planten in de buurt van het landgoed van Antinori (nu genaamd Oude ​Hij heeft het Stagecoach wijngaard in 1995, dat zich uitstrekt over 600 hectare aan geplante wijnstokken tot aan Pritchard Hill. Het landgoed, in totaal zo'n 1.300 hectare, werd verkocht E&J Gallo in maart. Het levert momenteel druiven aan 90 wijnmakerijen, waaronder Louis Martini van Gallo en Orin Swift merken.

'Gracieuze mineraliteit en aardsheid zijn omschrijvingen die we vaak gebruiken voor de wijnen uit dit gebied.'
—Rob Mondavi

Michael Mondavi zou de volgende zijn om op Atlas Peak te wedden. Hij kocht de Animo wijngaard in 1999, een sleutelrol in de oprichting van Michael Mondavi Gezinsstatus e en de ruggengraat van een van zijn tentwijnen, nu gemaakt door Mondavi's zoon, Rob.

'Atlas Peak blijft opmerkelijke wijnen produceren en marcheert langs Napa's meest gewilde AVA's op een heuvel [American Viticultural Areas]', zegt Rob Mondavi.

'De rode aarde en het stollingsgesteente met zeldzame stroken lichte as leveren onweerlegbaar bewijs van vulkanische activiteit, wat resulteert in een bodem met een lage pH die een balans biedt tussen fruit, mineraliteit, tannine en aardse profielen', zegt hij. 'Het meest kenmerkend voor het gebied is het ruime banklandschap en de bries die de rand wegnemen van hittepieken en vorst die andere AVA's ervaren.'

Zoals bij elk fruit uit de bergen, zegt Mondavi dat het verzorgen van de wijnstokken een moeizaam proces is.

'Voor degenen die de diepte en kwaliteit van fruit op heuvels koesteren, wordt de inspanning beloond', zegt hij. 'Blauwschillig fruit met zwarte bessentonen, gracieuze mineraliteit en aardsheid zijn descriptoren die we vaak gebruiken voor de wijnen uit dit gebied.'

Een ander spraakmakend project is Acumen Wijnen , opgericht in 2012 door Eric Yuan. Voorheen onderdeel van Krupp Family Vineyard , het is een hooggelegen, rotsachtige plek zes mijl van de Silverado Trail en boven de mistlijn. Het is onderhevig aan de verkoelende invloeden van San Pablo Bay in het zuiden en de Stille Oceaan in het westen.

De Tempranillo en Malbec die daar oorspronkelijk was geplant, is overgeschakeld naar Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc, en de 32 hectare, nu bekend als Attelas, zijn biologisch gecertificeerd. Een halve mijl verder op de weg, bezit Acumen ook de Edcora Vineyard, die tot 500 meter boven zeeniveau stijgt.

Denis Malbec was de oorspronkelijke wijnmaker, met Steve Matthiasson en Garrett Buckland ingehuurd om toezicht te houden op de wijngaarden. Toen Malbec in 2015 omkwam bij een auto-ongeluk, nam Matthiasson ook keldertaken op zich. Zijn eerste vintage in die rol was 2016.

In 2014, Guarachi Family Wijnen kocht Meadowrock , een terrein van 60 hectare nabij Antinori’s Antica, dat zich uitstrekt van 1400 tot 1760 voet boven zeeniveau. Dertig hectare ervan is beplant met een mix van Cabernet Sauvignon, Merlot ​ Syrah , Cabernet Franc en Kleine Verdot , in bodems die zijn afgeleid van vulkanisch ryoliet en andesiet.

Foto door Meg Baggott

Michael Mondavi Family Estate 2012 Animo Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 85, 94 punten. Deze wijn, afkomstig van de wijngaard van de producent op Atlas Peak, is gebaseerd op de toevoeging van bijna 15% Petit Verdot, wat zorgt voor extra schoonheid en kracht. Het is goed gestructureerd en in balans en geeft cederhout, gedroogd kruid en potloodkrullen, terwijl stevige tannines en subtiel eikenhout een achtergrondrol spelen. Het wordt bepaald door terughoudendheid en gratie in het koele klimaat. Drinken van 2022-2027. Kelder Selectie.

Acumen 2013 Mountainside Cabernet Sauvignon (Napa Valley) $ 60, 93 punten. Bij dit nieuwe project is Steve Matthiasson betrokken als zowel wijnbouwer als wijnmaker. Het schittert in een pittige zuurgraad, stoffige tannines en een prachtig bloemig aroma van violet. Noten van chocolade, vijg en sigaar zitten bovenop een zachte, complexe structuur, terwijl vanille blijft hangen in de afdronk. Bewerkers keuze.

Antica 2013 Townsend Vineyard Cabernet Sauvignon (Atlas Peak) $ 110, 91 punten. Dit is een donkere en broeierige wijn, vol van smaak en stevig ingepakt in tannines. Bergsalie, bes en mokka benadrukken dicht rijp fruit en stoffigheid die blijven hangen met een kruidigheid van kruidnagel in de afdronk.

Diamond Mountain

Boven Calistoga in het meest noordwestelijke kwadrant van de Napa Valley ligt de Diamond Mountain AVA, een voortzetting van de Mayacamas Mountains. Een AVA sinds 2001, de appellatie gaat van 400 tot 2.200 voet boven zeeniveau. De fijnkorrelige, asachtige bodems bevatten scherven van reflecterend vulkanisch glas, die de naam inspireerden.

Jacob Schram was de eerste die hier in 1868 arriveerde en hier wijndruiven plantte, en hij belde zijn plek Schramsberg wijngaarden ​Al Brounstein, van Diamond Creek wijngaarden , kwam een ​​eeuw later, in 1968. Hij zou een van de eerste wijnbouwers zijn die het herkende Diamond Mountain als specifiek geschikt voor Cabernet Sauvignon.

Brounstein raakte overtuigd van het vermogen van de appellatie om intense wijnen te produceren vol dichte, zachte tannines met aroma's en smaken van donkere chocolade en rijk, donker fruit. Toen hij Diamond Creek plantte, stond het op een perceel onbewerkt land.

Daar ontdekte hij drie verschillende en ideale grondsoorten: een gebied van zeven hectare ijzerrijke rode aarde die hij Red Rock Terrace zou noemen, een stuk ondiep grind van vijf hectare met de naam Gravelly Meadow en een heuvel van acht hectare met witte vulkanische as die was afgezet. bij Mount Konocti bekend als Volcanic Hill.

Vanaf de eerste oogst hield Diamond Creek de wijnen van die drie bodemsoorten gescheiden. Het was een van de eersten die zijn wijnen labelde met wijngaardnamen.

Boven de mistgrens ervaren wijnstokken koele dagen en warme nachten, met veel minder temperatuurschommelingen dan de bodem van de vallei.

Jack en Jamie Davies kwamen in 1965 naar de oude locatie van Jacob Schram met het doel mousserende wijn van wereldklasse te maken. Ze bereikten dat en lanceerden het J.Davies-merk in de vroege jaren 2000 om de Diamond Mountain Cabernet Sauvignon te gebruiken die vanaf 1994 opnieuw was geplant op het landgoed van 41 hectare van de familie.

Jacob Schram was de eerste die hier arriveerde en hier wijndruiven plantte in 1868, en hij noemde zijn plek Schramsberg Vineyards.

De zoon van de Davies, Hugh, CEO en president van zowel Schramsberg als J. Davies, blijft de zoektocht van de wijnmakerij naar Cabernet in de bergen leiden.

'De diverse vulkanische bodems, aspecten en verhogingen van deze heuvels geven ons de mogelijkheid om een ​​levendige reeks vaten te ontwikkelen om mee te mengen', zegt Davies.

Steve Leveque, wijnmaker bij Hall Winery , haalt druiven uit de acht hectare Rainin wijngaard op Diamond Mountain, waarmee de wijnmakerij zojuist heeft ingestemd om op lange termijn te huren, waardoor het een Hall Estate Vineyard wordt. Rainin heeft vier blokken Cabernet Sauvignon op 1200 meter hoogte, omgeven door dennenbossen en sequoia's.

'Diamond Mountain is ... zeer schaars aangeplant, wat de vraag verder opdrijft', zegt Leveque. 'Het is gelegen in de warmere noordwestelijke hoek van de Napa-vallei en heeft ruige vulkanische bodems, samen met hoogteverschillen, die allemaal leiden tot wijnen met de intensiteit van bergfruit, aardse cacao en bruine specerijen.'

Het resultaat? Wijnen met een unieke textuur en expressie die een rijke bergfruit bieden samen met een fluweelzachte, zachte en ronde tannine-presentatie.

Foto door Meg Baggott

Hall 2012 Rainin Vineyard Cabernet Sauvignon (Diamond Mountain District) $ 325, 95 punten. Deze blockbuster, krachtige wijn evolueert in het glas om bosbessentaart en chocolade te suggereren, zo zacht en verleidelijk zijdeachtig dat het in de mond wordt. Temidden van de dichtheid en rijkdom biedt het complexe kruiden van ceder, peperkorrels en peperig eiken, die eindigen met evenveel kruiden als finesse.

J. Davies 2013 Cabernet Sauvignon (Diamond Mountain District) $ 100, 92 punten ​ Zachte tannines en een vleugje zwarte peper vallen op in deze goed gemaakte, krachtige wijn. Het biedt een zachte textuur en net genoeg grip om naadloos en aantrekkelijk in de mond te blijven. Matige zuurgraad voegt structuur en helderheid toe aan het geconcentreerde zwarte fruit.

Von Strasser 2013 Reserve Red (Diamond Mountain District) $ 135, 92 punten ​ Deze grote, gedurfde blend van 40% Cabernet Sauvignon, 40% Petit Verdot en kleinere hoeveelheden Malbec en Merlot is krachtig gebouwd, met stevige, geïntegreerde tannines die kalkachtig en stoffig aanvoelen. De smaken van zwarte bessen en kersen domineren, met golven van tabak en donkere chocolade die leiden tot een zachte, aanhoudende afdronk. Dit zal goed in de kelder liggen, om van te genieten van 2023–2028. Kelder Selectie.

Howell Mountain

Aan de noordoostelijke kant van het Vaca-gebergte werd Howell Mountain in 1983 een appellatie. Het omvat wijngaarden van 1400 tot 2500 meter boven zeeniveau, omgeven door dennenbossen.

Als een van de eerste appellaties die na Napa Valley zelf werden gevormd, profiteert het belangrijkste groeiende land van Howell Mountain van een microklimaat met warme ochtenden en koele avonden. Die temperatuurschommeling heeft de neiging de hangtijd van de druiven te verlengen, waardoor Cabernet langzaam kan rijpen en diepere smaken kan ontwikkelen.

Intens zonlicht valt op een mix van witte vulkanische as en rode kleigronden die mager zijn en een goede afvoer hebben. Door zijn rotsachtige karakter onderscheidt Howell Mountain zich van wijngaarden op heuvels in de vallei in het Mayacamas-gebergte.

Die rotsigheid betekent vaak dat er weinig water in de bodem zit. De resulterende wijnen staan ​​erom bekend dat ze diep intens en ruig zijn, met een grote concentratie van zwart fruit, een donkere kleur en hints van menthol en mokka.

De typische tannines van Cabernet Sauvignon en de dikkere huiden die op een berg als deze worden geproduceerd, worden vaak verzacht door de toevoeging van Cabernet Franc, Merlot of beide.

De Lamborns, van Lamborn Family Vineyards , waren betrokken bij de creatie van de appellatie en kochten daar voor het eerst land in 1969. Ze kozen ervoor om te beginnen op 1400 voet, aangezien dat de hoogte is van de typische mistinversielaag.

'Ik vertel mensen dat Napa Valley tijdens het groeiseizoen gemiddeld drie dagen per week tot ongeveer 9.30 uur beslaat', zegt Mike Lamborn. “Op 2.200 voet ontvangen we de vroege zonnestralen, dus dat komt neer op tweeënhalf uur zon meer voor elke mistige dag in de vallei, en met drie dagen per week krijgen we bijna een maand meer zonneschijn tijdens het seizoen dan de vallei. Dit heeft een grote invloed op de vruchtontwikkeling. ”

De knopbreuk komt hier later voor dan in de vallei, omdat het in het voorjaar koeler is op de berg. Ze passeren echter vaak de vallei halverwege het seizoen en bij de oogst, wat gemiddeld twee weken van tevoren plaatsvindt in de wijngaard van Lamborn.

'Onze dagtemperaturen tijdens het groeiseizoen zijn gemiddeld 10 graden koeler dan in de vallei, maar onze nachttemperaturen zijn gemiddeld 10 tot 15 graden warmer dan in de vallei', zegt hij. “We krijgen dagelijks een middagwind, die de wijnstokken meer droogt dan de zon, dus irrigatie, zowel qua timing als qua hoeveelheid, is cruciaal. We worden uitgedaagd door zeer zuurrijke bodems, dus bodembeheer is essentieel. Al deze kleine invloeden creëren het karakter van Howell Mountain. '

Wijnmaker Heidi Barrett, die de Lamborn Family-wijnen vervaardigt, gebruikt de wilde kwaliteit van de appellatie in haar voordeel.

'Howell Mountain heeft altijd een zekere wildheid, dus de wijnen zijn een beetje braamachtig in wilde bramen, intens en heerlijk', zegt ze. 'Het wordt een grote rijpheid, maar koele nachten op die hoogte [dragen bij aan] een goede zuurgraad en balans.'

De kampioenen van Underdog Druiven in Napa Valley

Een andere fan van de appellatie is de in het Stags Leap District gevestigde Pine Ridge Vineyards, die verschillende Cabernets maakt vanuit de Napa Valley.

'Gustavo Avina, mijn wijngaardmanager extraordinaire, denkt dat Howell Mountain onze beste wijngaard is', zegt Michael Beaulac, algemeen manager / wijnmaker van Pine Ridge.

'De hoogte van 1.900 voet betekent dat we een late voorjaarsknoppauze zullen hebben, maar omdat we in de zomer boven de mistgrens zijn, haalt de wijngaard bijna de vallei in, hoewel het altijd onze laatste wijngaard is die elke oogst oogst.'

Beaulac zegt dat de Cabernet de neiging heeft om een ​​zoete erwtenaroma te hebben. Het is erg donker van kleur, met donkere fruitsmaken en sterke, verfijnde tannines. Hoewel het het beste rond de zeven jaar wordt weergegeven, is het nog 20 jaar waard.

Wijnboeren groot en klein, vanaf Beringer naar Duckhorn ​ Cakebrood en eenmansbediening Dunn wijngaarden , hebben gestaag naam gemaakt voor Howell Mountain-wijnen.

La Jota heeft twee wijngaarden op de berg, de Landgoed La Jota , en een mijl naar beneden, W.S. Keyes-wijngaard , zodra de Liparita wijngaard ​Met een hoogte van 1.825 voet en geplant in 1986, is Keyes de enige bron van druiven voor het zustermerk Lokoya Howell Mountain Cabernet Sauvignon.

'De baai sleept vocht over de AVA', zegt Chris Carpenter, een wijnmaker voor Jackson Family Wines, die La Jota en ook Cardinale van deze site maakt. 'Het is natter en koeler en het duurt langer voordat de druiven rijpen. Er is een grindachtige mineraliteit, veel ijzer, klei en vulkanisch gehalte in de bodems. '

Foto door Meg Baggott

La Jota Vineyard 2013 Howell Mountain Estate Cabernet Sauvignon (Howell Mountain) $ 85, 95 punten. Deze volle, geconcentreerde wijn toont veel kracht, omdat hij de variëteit samenbrengt met kleinere percentages Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot en Malbec. Met een enorme aanwezigheid in de mond die blijft hangen en in de hersenen blijft, toont het geroosterd eikenhout samen met zwarte peper, schors en leren zadel. Het is een wijn om van te genieten op een gigantische leren chaise, indien mogelijk. Kelder tot 2023. Kelder Selectie.

Pine Ridge 2013 Cabernet Sauvignon (Howell Mountain) $ 125, 93 punten. Dit is een sappige, complete en volle showcase voor de variëteit van deze bergachtige appellatie, bekend om zijn vermogen om aanzienlijke structuur en concentratie te geven. Het levert dat hier, door stevige tannines te integreren in een complex, langdurig portret van rijpe, braamachtige bramen, zwarte bes en een krachtige dosis sigarenkistje.

Lamborn Family Vineyards 2013 Vintage XI Proprietor Grown Cabernet Sauvignon (Howell Mountain) $ 100, 92 punten. Heidi Barrett is de wijnmaker van deze 100% rassenwijn, die heerlijke, volledig rijpe noties van kersen en cassis uit het sterk geparfumeerde glas uitstraalt. Aanzienlijke tanninestructuur omgordt het fruit met extra componenten van grafiet en teer, en het eindigt in een veld met gedroogd kruid.

Zet Veeder op

Er is een wisseling van de wacht gaande in deze appellatie. In 2013 verkocht Robert Travers Mayacamas wijngaarden aan partners Charles Banks, oprichter van Terroir Selections, en Jay Schottenstein, voorzitter van American Eagle Outfitters en DSW. Meer recentelijk werd het wijnlandgoed Villa Sorriso - een landgoed van 640 acre dat eigendom was van wijlen komiek Robin Williams, met een wijngaard van 18 acre - gekocht door Alfred & Melanie Tesseron van Pontet Canet in Pauillac, Bordeaux.

De Mount Veeder AVA werd in 1993 geformaliseerd in de zuidelijke uitlopers van de Mayacamas Mountains, ten westen van de steden Napa, Yountville, Oakville en Rutherford. Het ligt tussen 500 en 800 voet boven zeeniveau en omvat 25 vierkante mijlen, waardoor het een van de grootste AVA's in de Napa-vallei is.

Toch zou je nauwelijks weten dat hij druiven had als je over zijn kronkelende wegen rijdt. Zeer weinig van het land wordt commercieel aangeplant temidden van dennen-, eiken- en sparrenbossen en varens. Kleine wijngaardeigenschappen omvatten Lagier-Meredith ​ Pott Wijnen ​ Gepolijst-Walker en Mithras ​
Op de top van de berg is de grond rotsachtig, met keien ter grootte van kleine auto's. Drainage is een uitdaging, dankzij ondergrondse bronnen en regenafvoer, waardoor de selectie van onderstammen cruciaal is. Lager is het meer een kleigrond, dus de wortels van de wijnstokken halen het gemakkelijker naar beneden.

'De AVA heeft alles te maken met structuur en tannines, die een geweldige synergie vormen met Cabernet.'
–Rob Mann

Aan de zuidelijke rand van de bergketen krijgt Mount Veeder een maritieme invloed bij de San Pablo Bay. Het blijft koeler dan de noordkant van de appellatie, die meer valleiwarmte krijgt.

'Mount Veeder biedt een verscheidenheid aan microklimaten vanwege onze nabijheid van de baai', zegt Dave Guffy, wijnmaker voor de Hess Collection. “Wijngaarden die een kijkje in de oceaan krijgen, hebben een langere hangtijd, terwijl andere… aroma's creëren van rijpe bergbraambessen en een vollere uitdrukking. Het resultaat is een gelaagde cabernet met elegantie en een groot kelderpotentieel. '

Mount Veeder, een oude vulkaan, zit vol met tufsteen, een witte as die in veel gebieden is afgezet en die verlammend kan werken. De resulterende druiven zijn intens geconcentreerd, het fruit blauw en mooi, met krachtige tannines die de neiging hebben om gracieus te verouderen.

'Geografisch gezien is het het meest zuidwestelijke deel van Napa, dus dichter bij de baai, maar op een berg', zegt wijnmaker Jean Hoefliger van Alpha Omega, eigenaar van de Godspeed Vineyard op Mount Veeder. 'Je krijgt dus de balans en elegantie van een kouder klimaat met de diepte van bergfruit.'

Mt. Dappere wijnen werd opgericht na Jackson Family Wine Estates kocht de eerste De wijngaard van Chateau Potelle in 2007. Bodems zijn schaars en voedingsstoffen en mineralen zijn moeilijk te verkrijgen, dus de bessen zijn klein en geconcentreerd van smaak. Blauw en zwart fruit wordt geaccentueerd in bloemige aroma's en aardse mineraliteit. De producent kende de berg goed, als zijn Lokoya Mount Veeder
Cabernet Sauvignon wordt hier sinds 1995 gemaakt.

De op een na hoogste berg in de vallei, Mount Veeder, is ook een populaire bron van de berg Cabernet Sauvignon om te blenden. Het is omgevormd tot Napa Valley Cabernet, opgevuld met fruit uit de vallei.

De berg is in de winter warmer dan de dalbodem, en er komt geen vorst. De oogsttijd kan twee tot drie weken later zijn dan op de dalbodem, wat een lang groeiseizoen betekent. Over het algemeen is de seizoensgebonden hittesommatie iets lager dan die van de andere bergen.

Rob Mann, landgoeddirecteur van Newton Vineyard, haalt Cabernet Sauvignon uit Mount Veeder, terwijl hij ook een andere wijngaard en de Newton-wijnmakerij op Spring Mountain onderhoudt.

'De AVA heeft alles te maken met structuur en tannines, die een grote synergie vormen met Cabernet', zegt hij. 'In eenvoudige bewoordingen heeft onze wijngaard in Mount Veeder het langste groeiseizoen van alle Napa-appellations waar we fruit vandaan halen, omdat het de eerste is die de knop breekt en de laatste oogst, wat cruciaal is voor het ontwikkelen en rijpen van tannines.'

Het gebied heeft elk jaar een van de hoogste regenvalcijfers, gecompenseerd door vrij doorlatende bodems van sedimentaire oorsprong.

'De wijnen zijn typisch diep gekleurd, hebben een klassieke, grafietachtige structuur die een duidelijke ruggengraat vormt waarover de levendige cassisfruit zich mag uiten', zegt Mann.

Mithra 2013 Cabernet Sauvignon. Dit is een prachtig gemaakte wijn van deze mysterieuze appellatie, doordrenkt van potige, sappige zwarte kersen en zoethout. Zachte, stevige tannines wikkelen zich rond een volle weelderigheid van onmiskenbare structuur geaccentueerd in steenachtig grind en optimistische onderstromen.

Foto door Meg Baggott

Mithra 2013 Cabernet Sauvignon (Mount Veeder) $ 190, 95 punten. Dit is een prachtig gemaakte wijn van deze mysterieuze appellatie, doordrenkt van potige, sappige zwarte kersen en zoethout. Zachte, stevige tannines wikkelen zich rond een volle weelderigheid van onmiskenbare structuur geaccentueerd in steenachtig grind en optimistische onderstromen.

Mt. Brave 2013 Cabernet Sauvignon (Mount Veeder) $ 75, 95 punten. De bergbenaming spreekt luid in deze wijn, die sappige bramen, teer en leer toevoegt, allemaal in een bosrijke context van wilde truffel en knapperige bladeren. Geconcentreerd en robuust in body en rijpheid, het rolt langzaam af in het glas en geeft gaandeweg schokken van zwarte peper.

Hess Collection 2013 Estate Grown Cabernet Sauvignon (Mount Veeder) $ 65, 92 punten. Een stevige Malbec van 18% maakt deel uit van deze wijn van het landgoed van de producent. Kruidnagel, ceder en grafiet trappen de neus af, voordat jeugdige tannines breedte en diepte geven aan de rijpe bramen, kersen en bosbessen. De wijn is zacht en verleidelijk in de afdronk.

Spring Mountain District

Verborgen in het volle zicht boven de stad St. Helena aan de oostkant van de Mayacamas, werd het Spring Mountain District in 1993 een officiële benaming. De dichte aanwezigheid van bos en de bronnen op de hele berg geven het gebied zijn naam en persoonlijkheid, een wereld weg van de vallei beneden.

De appellatie ligt grotendeels langs de kronkelende Spring Mountain Road, zeker buiten de gebaande paden. Aan de bovenkant maakt het verbinding met de grens van Sonoma County, vlakbij het huis van Pride Vineyards, die zich uitstrekt over zowel Napa als Sonoma.

De wortels van de regio Cabernet Sauvignon gaan diep. Er wordt gezegd dat Wijngaard La Perla was de eerste die hier werd geplant, door Charles Lemme in 1874. Het land is continu bewerkt en heeft zelfs het verbod doorstaan ​​omdat het zo ver in het bos verborgen was. Het maakt nu deel uit van Spring Mountain Vineyard en de originele stenen La Perla Winery staat er nog steeds.

De gebroeders Beringer plantten in de jaren 1880 in de buurt. Maar phylloxera en Prohibition maakten een einde aan de opkomst van Spring Mountain tot de jaren 1940 en '50, toen de familie McCrea Stony Hill Winery oprichtte. Ze plantten op steile heuvels wijngaarden die tussen struikgewas van bomen lagen, een veel voorkomend thema.

Met een hoogte van 500 tot 2600 voet is de appellatie 5.000 hectare. Minder dan 10 procent van dat areaal is beplant met wijnstokken, de meeste zijn steil en bebost. Sedimentaire en vulkanische leembodems zijn de norm, gekenmerkt door een hoge afwatering en een lage vruchtbaarheid.

Newton ​ Kaïn ​ Keenan ​ Barnett ​ Smith-Madrone ​ Valentijn land ​ Spring Mountain Vineyard en York Creek Cellars behoren hier tot de jarenlange avonturiers. Lokoya baseert zich hier nu op een groots proeverij landgoed dat het omringt Yverdon wijngaard op 2100 voet boven zeeniveau.

Newton Vineyard is bereikbaar via een andere weg achter St. Helena. Het heeft een landgoed van een vierkante mijl op een heuvel dat dateert uit 1977 en is gericht op Cabernet Sauvignon.

'Complex en textuur zou mijn samenvatting zijn', zegt Newton Vineyards 'Mann of the Cabernet hier. “Spring Mountain heeft een ongelooflijk diverse combinatie van grondsoorten, aspect, helling, hoogte, rassenmix, plantdichtheid en wijnstokleeftijd. Binnen een wijngaard heb je, afhankelijk van de locatie, vier weken verschil in rijping van het ene perceel naar het andere, geplant op dezelfde variëteit. '

Hellingen op het westen kunnen kaal en droog zijn en laag struikgewas en levende eik ondersteunen, en wijnmakers moeten oppassen dat er in deze gebieden geen fruit kookt. Een aangrenzende op het oosten gerichte helling op 30 meter afstand kan koeler en vochtiger zijn, met eiken- en sequoiabomen. Hellingen zijn vaak te steil en te koel om rode druivensoorten te laten rijpen.

'De wijnen zijn nogal intellectueel en gebaseerd op rood fruit, met een aantrekkelijke textuur en hartige structuur, en kunnen ongelooflijk complex zijn', zegt Mann.

Naast Cabernet Sauvignon en andere Bordeauxrode wijnen, wordt het land beplant met rassen als Riesling, Gewürztraminer, Sémillon, Petite Sirah en zelfs traditionele Port-druiven zoals Touriga Nacional, Tinto Cao en Tinta Roriz.

Stu Smith van Smith-Madrone en zijn broer Charlie vestigden zich in 1970 op Spring Mountain, geïntrigeerd door bergdruiven. Ze werden voorafgegaan door Stony Hill, die in 1943 een winkel langs Highway 29 oprichtte. Rond 1952 voegde het een commerciële wijnmakerij toe aan het landgoed, met de aanplant van Chardonnay, Riesling, Gewürztraminer en Sémillon, rassen die de familie nog steeds verzorgt.

Fritz Maytag, van de apparaten- en blauwe kaasfamilie, reanimeerde Anchor Steam Brewing in San Francisco voordat hij in 1968 320 acres op Spring Mountain kocht. Op de site creëerde hij York Creek Vineyards, de wijnmakerij met de Port-variëteiten, en mengde ze met Petite Sirah en Zinfandel en ze in versterkte vorm bottelen. Op de labels van de wijnmakerij staan ​​de 24 inheemse bomen op het terrein, van madrone tot buckeye.

Cain Vineyard & Winery is vlakbij, waar de oude wijnmaker Christopher Howell Cain Five, Cain Concept en Cain Cuvée maakt, allemaal op Cabernet Sauvignon gebaseerde melanges. Terrassen liggen op het noorden, zuiden, oosten en westen, met een focus op de vijf klassieke rode Bordeaux-variëteiten.

Foto door Meg Baggott

Spring Mountain Vineyard 2012 Elivette Red (Napa Valley) $ 150, 94 punten. Deze klassieke blend van 82% Cabernet Sauvignon, 8% Cabernet Franc, 8% Petit Verdot en 2% Merlot, begint met een fluweelzachte textuur en een uitnodigend boeket van aardbei en roos, en wordt verbouwd op het 845 hectare grote landgoed van de wijnmakerij. Kirsch, zwarte peper en chocolade worden gecombineerd op een zacht, geïntegreerd smaakpalet dat van begin tot eind elegant is, de eik is goed getemperd. Drink nu tot en met 2027. Kelder Selectie.

Smith-Madrone 2013 Cabernet Sauvignon, $ 50, 93 punten. Deze hartige, klassiek gestileerde rode wijn, afkomstig van droog gekweekte wijnstokken, is stoffig in ceder, gedroogd kruid en peperkorrels, ongelooflijk uitnodigend en genuanceerd. Het spreekt zachtjes over het bos dat het landgoed omringt, een complex, evenwichtig landschap met een subtiele, elegante smaak en intrigerende lengte. Bewerkers keuze.

Terra Valentine 2013 Wurtele Vineyard Cabernet Sauvignon $ 80, 91 punten. Een 100% rassenwijn, dit is een gespannen studie in zwarte kersen, bosbessen en droge kalkachtige tannines, die meer tijd nodig hebben om op te lossen. Nog steeds rimpelend aan de finish, biedt het strepen ceder, potlood en kokos die nog steeds geïntegreerd zijn. Drink nu tot en met 2023. Kelder Selectie.