ikIn 1655 werd Jan van Riebeeck, de eerste gouverneur van de Kaap, belast met het planten van wijngaarden en het maken van wijn voor zeelieden van de Verenigde Oost-Indische Compagnie. De hoop was dat het scheurbuik zou afweren tijdens lange reizen langs de kruidenroute.

Dertig jaar later plantte een andere Kaapse gouverneur, Simon van der Stel, wijnstokken op zijn landgoed in Constantia. Zijn hoogwaardige druiven legden de basis voor wat een van 's werelds meest gerenommeerde wijnen zou worden.

Met bewonderaars als koning George IV van Engeland, koning Louis-Philippe van Frankrijk en zelfs Napoleon Bonaparte - die volgens de legende om een ​​glas op zijn sterfbed vroeg - werd Constantia een van 's werelds meest gewaardeerde en gekoesterde zoete wijnen.

Hoewel de koninklijke vraag is afgenomen, blijft Zuid-Afrika enkele van 's werelds beste zoete wijnen maken. Van versterkte rode wijnen tot strowijnen en selecties met late oogst en botrytized, het land doet ze allemaal - en doet ze allemaal goed.

---

Versterkte wijnen

Populair in Zuid-Afrika sinds het begin van de 18e eeuw, de meest voorkomende soort versterkte wijn van hier wordt traditioneel Cape Port genoemd. Deze wijnen in Port-stijl kunnen worden geproduceerd van Portugese variëteiten, zoals Touriga Nacional en Tinta Barroca, of andere druiven, zoals Shiraz of Pinotage.

Op druiven gebaseerde gedistilleerde drank, meestal brandewijn, wordt aan de wijn toegevoegd om de gisting te stoppen voordat deze is voltooid. Het behoudt een deel van de restsuiker van de wijn en verhoogt het alcoholgehalte tot tussen 16,5 en 22 procent.

Vóór de oprichting van de South African Port Producers 'Association (nu de Cape Port Producers Association) in 1992, waren er geen gemeenschappelijke criteria voor de verschillende stijlen van de wijn. Elke producent had zijn eigen interpretatie, waardoor consumenten zich afvroegen wat ze van een bepaalde fles konden verwachten.

De vereniging stelde stijlrichtlijnen vast, die producenten hielpen hun selecties te definiëren en consumenten om hun voorkeursstijlen te identificeren (zie 'Noem het niet Port').

Andere Zuid-Afrikaanse versterkte wijnen zijn onder meer Jerepigo (of Jerepiko ) en Muscadel. Jerepigo is een likeurwijn die gemaakt kunnen worden van elke druivensoort. Brandewijn wordt aan de most toegevoegd voorafgaand aan de gisting, wat resulteert in wijnen die vol en zoet zijn - de restsuikerspiegels zijn minstens 160 g / l. Toch bieden de wijnen frisse, ongegiste druivensmaken en hoge alcoholen.

Muscadels, uitsluitend geproduceerd uit Muscat de Frontignan of Muscat à Petits Grains (Blanc of Rouge), kunnen worden gemaakt als jerepigo of als een natuurlijke zoete wijn , als de brandewijn wordt toegevoegd nadat de gisting is begonnen.

Hanepoot, een Zuid-Afrikaans synoniem voor Muscat van Alexandrië, kan ook in versterkte stijl worden geproduceerd. Muscadels en Hanepoots vertonen vaak muskus- en bloemige aroma's, evenals tonen van zoet steenfruit, lychee en gemberachtige specerijen.

---

Noem het geen poort

Met ingang van januari 2012 mogen Zuid-Afrikaanse producenten de term 'Port' niet langer gebruiken voor wijnproducten die buiten Portugal worden gemaakt. Dus hoe noem je al deze wijnen in Portstijl?

De Cape Port Producers Association (voorheen de South African Port Producers Association genoemd) heeft de volgende stijlrichtlijnen opgesteld.

Cape Vintage

Een wijn in Port-stijl, bestaande uit druiven geoogst in een enkele vintage, vaak donker, vol van smaak en gerijpt op hout. Het vintagejaar wordt op het etiket vermeld, samen met de term 'Cape Vintage'.

Cape Vintage Reserve

Een wijn in Portstijl die is samengesteld uit druiven die zijn geoogst in één jaargang en die door de Zuid-Afrikaanse wijnindustrie en / of vakbladen wordt erkend als zijnde van uitzonderlijke kwaliteit. Donker en vol, met een uitstekende structuur en een ruime concentratie, de wijn moet minstens een jaar op eikenhout rijpen en uitsluitend in glazen flessen worden verkocht. Het vintagejaar wordt op het etiket vermeld, samen met de term 'Cape Vintage Reserve'.

Cape Late Bottled Vintage of LBV

Een wijn in Portstijl die is samengesteld uit druiven die zijn geoogst in een enkele vintage die minstens drie tot zes jaar heeft gerijpt, waarvan minstens twee jaar op eikenhout, voordat hij wordt gebotteld. Het vintage- en bottelingsjaar worden op het etiket vermeld, samen met de term 'Cape Late Bottled Vintage' of 'LBV'.

Cape Ruby

Een wijn in Portstijl gemaakt van een blend van verschillende jonge, volle en fruitige wijnen, waarbij elk onderdeel minstens zes maanden op hout heeft gerijpt en de hele blend minstens een jaar op eikenhout heeft gerijpt. De term 'Cape Ruby' zal op het etiket verschijnen.

Cape Tawny

Een wijn in Portstijl gemaakt van uitsluitend rode wijn die lang genoeg op hout heeft gerijpt om een ​​amber-oranje (tawny) kleur en een zachte, licht nootachtige smaak te krijgen. Het mengen van Cape Ruby en Cape White-wijnen om een ​​Cape Tawny te creëren is verboden. De term 'Cape Tawny' zal op het etiket verschijnen.

Cape Dated Tawny

Een wijn in Portstijl, samengesteld uit druiven geoogst in een enkele vintage die lang genoeg op hout heeft gerijpt om een ​​amber-oranje (tawny) kleur en een zachte, licht nootachtige smaak te krijgen. Het mengen van Cape Ruby en Cape White-wijnen om een ​​Cape Tawny te creëren is verboden. Het vintagejaar wordt op het etiket vermeld, samen met de termen 'Cape Tawny' en 'gerijpt in hout'.

Cape White

Een wijn in Portstijl gemaakt van een niet-Muscat witte cultivar (zoals Chenin Blanc, Colombard of Fernão Pires) die minimaal zes maanden op hout heeft gerijpt. De term “Cape White” zal op het etiket verschijnen.

---

Onversterkte zoete wijnen

Buiten de verrijking zijn de meest gebruikelijke methoden voor de productie van zoete wijn in Zuid-Afrika het selectief laat oogsten en het gedeeltelijk drogen van druiven.

Wijnen met late oogst worden geproduceerd van druiven die tot ver in de herfst aan de wijnstok zijn achtergelaten en vaak zijn besmet met Botrytis cinerea of nobele rot (plaatselijk bekend als edelkeur ), waardoor de druiven hun watergehalte verliezen. Deze nobele, late oogst (NLH) wijnen zijn smeuïg, met rijke texturen en heerlijke smaken van honing, rozijnen en gedroogd steenfruit.

Speciale late oogst wijnen, genaamd speciale late oogst , impliceren dat sommige botrytized druiven werden gebruikt, terwijl strowijnen worden geproduceerd uit druiven die na de oogst worden gedroogd om hun sap te concentreren. Witte variëteiten zoals Chenin Blanc en Riesling - beide populair in Zuid-Afrika - zijn uitstekende voorbeelden van deze zoete wijnen, maar de opties houden hier niet op.

De huidige versie van de originele Constantia-wijn, Klein Constantia's Vin de Constance, is gemaakt van Muscat de Frontignan met late oogst, terwijl andere wijnhuizen Gewürztraminer, Sauvignon Blanc of Hanepoot gebruiken voor hun zoete wijnen. Zelfs rode druiven zoals Mourvèdre of Cabernet Sauvignon worden soms gebruikt.

De geconcentreerde smaken van deze zoete selecties resulteren in intense, gelaagde wijnen waarvan de decadente tonen van honing en gedroogd fruit worden geëvenaard door een hoge zuurgraad die ervoor zorgt dat ze niet kleverig worden.

Velen brengen wat tijd door in eikenhout om extra complexiteit te ontwikkelen. Hoewel het type vat en de duur van de veroudering per producent verschillen, vertonen veel houtgerijpte zoete wijnen ontwikkelde, houtachtige tonen van noten, toast en zoete specerijen zoals kaneel, kruidnagel en gember.

Dankzij hun intense concentratie en hoge natuurlijke zuurgraad zijn Zuid-Afrikaanse zoete wijnen ook ideaal voor langdurige bewaring, en evolueren ze vaak decennia na de release prachtig.