Oregon Pinot Noir heeft veel succes gehad, maar de staat is geen one-trick pony. De diversiteit van klimaat en bodem in Oregon heeft wijnmakers aangemoedigd om hun wijnbouwhorizon te verbreden. Zelfs de Pinot-centric Willamette-vallei biedt indrukwekkende aanplant van Chardonnay ​ Pinot Gris en riesling ​

Aan de Oregon-kant van de Walla Walla-vallei, Het Rocks-district van Milton-Freewater AVA produceert enkele van de beste van het land Syrahs ​Van de Columbia Gorge AVA - ook gedeeld met Washington maar hier gescheiden door de Columbia-rivier - komen pittige blanken, vlezig Tempranillos en krachtig, oud-wijnstok Zinfandels ​In de valleien Umpqua, Rogue en Applegate in Zuid-Oregon rijpt een mix van hoogtes en een matig heter klimaat uitstekend Albariño ​ Groene Valtellina ​ Viognier , Tempranillo, Cabernet Franc ​ Malbec en zowel witte als rode melanges in Rhône-stijl. Veel andere druiven en verschillende melanges worden in de hele staat onderzocht, allemaal in beperkte hoeveelheden, maar met enig succes.

Met name produceert Oregon terroirgedreven Riesling, Tempranillo en Champenoise-methode mousserende wijnen die consistentie hebben getoond over meerdere jaargangen. Deze opkomende trends hebben tientallen wijnmakers aangetrokken, en dat alleen al is een goede indicator voor kwaliteit.

Illustratie door Kavel Rafferty

Riesling: flexibele benaderingen

In de jaren zestig en begin jaren zeventig het geheel Pacific Northwest werd beschouwd als te koud om rode druiven te laten rijpen. Als gevolg hiervan was Riesling vaak de eerste druif die telers probeerden. Het weerstond de kou en af ​​en toe vorst, en maakte bruikbare zoete wijnen die binnen maanden na de oogst konden worden verkocht.

Enkele decennia vooruitspoelen, en een belangrijk handvol Oregon-producenten maakt van Riesling een prioriteit. Vooral de stilistische flexibiliteit is aantrekkelijk. Voor consumenten die de voorkeur geven aan zoetere stijlen, is het een uitstekende wijn op instapniveau. De variëteit kan ook heerlijk zijn als het kurkdroog is, er kan een sekte -stijl mousserende wijn en, natuurlijk, het kan ultrazoete late oogst- en ijswijnen leveren.

Riesling biedt nog meer voordelen. Topvoorbeelden kosten veel minder dan hoog scorende Chardonnays, terwijl goedkope versies zelden generiek worden zoals andere goedkope blanken. Als hij jong wordt gedronken, is hij vers en lekker, hoewel een goed gemaakte Riesling, met de dynamische spanning die voortkomt uit de perfecte suiker / zuurbalans, tientallen jaren kan verouderen. Bovendien is het alcoholgehalte aangenaam laag en wordt de wijn meestal gebotteld onder een schroefdop, waardoor het risico op besmetting door slechte kurk wordt geëlimineerd.

Over de hele staat aanplant (782 acres vanaf 2016) plaatst de druif een verre derde (achter Pinot Gris en Chardonnay, respectievelijk) onder de blanken uit Oregon, en vierde in totaal, goed voor ongeveer 3% van het totale areaal. Toegewijde producenten hebben echter unieke uitdrukkingen voor de variëteit in Oregon gevonden. De Rieslings van de staat, gekweekt aan de koelere, westelijke kant van de Cascade Range, zijn verfijnd en aromatisch, met van nature een hoge zuurgraad die ze een goede structuur geeft.

Harry Peterson-Nedry, oprichter van Chehalem Winery (nu onder nieuwe eigenaar), heeft serieus gelobbyd voor een Riesling-renaissance. Vooral omdat hij er getuige van was hoe 30- en 40-jaar-oude wijnstokken werden getrokken om Chardonnay te planten - 'een aanfluiting', zegt hij.

James Frey, wijnmaker / eigenaar van Trisaetum , geeft toe dat zijn focus op Riesling in plaats van Pinot Noir enkele hoofd krabben had. Maar zijn liefde voor de natuurlijke zuurgraad en beweeglijkheid van de druif maakt het voor hem 'een nogal magische wijn.'

Andere wijnmakerijen die Riesling produceren zijn onder meer Holloran Vineyard-wijnen ​ Liefde en ellende ​ Ovum Wijnen en Wijnbouw Paetra ​Maar aan het hoofd van het peloton is Brooks Winery , dat jaarlijks tot 20 verschillende Riesling-releases produceert.

Spotlight op: Brooks Winery

Voor Brooks Winery markeert 2018 het 20-jarig jubileum sinds het werd opgericht door Jimi Brooks, die in september 2004 onverwacht overleed. Hij was pas 38 jaar oud. Voor de meeste startups zou dat het einde van het verhaal zijn. Maar Brooks inspireerde de mensen om hem heen om buitengewone inspanningen te leveren.

Dat jaar kwamen een tiental van zijn wijnmakersvrienden tussenbeide om druiven te leveren en wijnen te produceren, zodat het bedrijf zijn rekeningen kon betalen. Dat bleek niet alleen een gelukkig einde te zijn, maar een nog gelukkiger begin.

Brooks concentreerde zich op Riesling en biodynamische landbouw voordat beide in Oregon gebruikelijk waren. Het is een groot deel van zijn nalatenschap, die in leven is gehouden en tot bloei is gekomen door zijn zus Janie Brooks Heuck, zijn zoon Pascal en Chris Williams, de assistent van Brooks, die in 2005 de fulltime wijnmaker werd.

'Het was Jimi's favoriete wit', zegt Williams. “Het was de helft van zijn productie in 1998. Hij vond dat de Willamette Valley een goede plek was om Riesling te maken. Tegenwoordig maken we ongeveer 3.500 kisten van Riesling. '

Die wijnen zijn verdeeld over maar liefst 20 verschillende versies in één jaar, op een totale wijnmakerijproductie van 20.000-25.000 kratten. De reserve Riesling, geïntroduceerd in 2003, heet Nu ​Er worden geen zure toevoegingen aan de wijn gedaan, het is biologisch-dynamisch gekweekt, gefermenteerd tot droog met inheemse (wilde) gist en enkele jaren gerijpt voordat het wordt vrijgegeven.

In januari 2018 schonken Heuck en Williams een verticale proeverij van 12 jaargangen Ara — 2004 tot 2016 (geen enkele werd geproduceerd in 2013). Duidelijk een wijn naar kelder, de oudste flessen behoorden tot de beste, waaronder de 2006, die werd geserveerd tijdens een diner in het Witte Huis tijdens de regering-Obama.

Illustratie door Kavel Rafferty

Tempranillo: Southern Oregon Star

In Oregon dankt Tempranillo zijn succes aan Earl en Hilda Jones, oprichters van Aanvragers van een wijnmakerij ​Bijna 30 jaar geleden begonnen ze aan een zoektocht om een ​​ogenschijnlijk eenvoudige vraag te beantwoorden: waarom waren er geen Amerikaanse Tempranillos om te wedijveren met die van Spanje ​Wetenschappers van beroep gingen op zoek naar waar en hoe het het beste kon worden verbouwd.

'Hilda en ik kwamen tot de conclusie dat de kwaliteit van de wijn in Spanje nauw verband hield met het telen van de druif in klimaten met een hete, droge zomer gevolgd door een koele, ingekorte herfst', legt Earl Jones uit. Dat onderzoek leidde hen, nogal onverwacht, naar de Umpqua Valley in Oregon, waar ze in 1995 hun eerste wijnstokken plantten.

Bijna onmiddellijk vonden ze succes. Hun Abacela Tempranillo uit 1998 won in 2001 dubbel goud San Francisco International Wine Competition , beter dan alle andere inzendingen, waaronder 19 uit Spanje. 'We hadden hetzelfde bereikt met Tempranillo dat David Lett had gedaan met Pinot Noir', herinnert Jones zich. 'We hadden een nieuw terroir gevonden dat overeenkwam met of overtrof wat de druif nodig had voor de productie van kwaliteitswijn.'

Oregon's Iberian Connection

Vandaag, Abacela (uit het Spaans abacelar , “Om een ​​wijnstok te planten”) werkt met een aantal Iberische druiven. Het wijnhuis hielp ook bij de oprichting van de Oregon Tempranillo Alliance, een vereniging van zo'n drie dozijn producenten uit de hele staat. Een recent symposium omvatte lezingen over onderwerpen als klonaal onderzoek, samen met proeverijen van Tempranillos uit Oregon en Spanje.

De groeiende belangstelling en onmiskenbare kwaliteit ondersteunt de gedachte dat Tempranillo een 'kenmerkende' druif uit Zuid-Oregon zou kunnen worden. Het is een variëteit, zegt Jones, die enkele van de beste wijnen in de regio produceert, en die nog niet 'eigendom' is van een ander Amerikaans wijngebied.

Hoewel het volgens de meest recente enquête slechts 343 hectare is, staat Tempranillo in 2016 op een respectabele vijfde plaats van alle rode druiven die in Oregon worden geteeld. Het is een beetje een speler elders in het westen, dus waarom zou je het hier niet claimen? Zoals Abacela, Cayuse ​ Ryan Rose Wine ​ Weisinger Family Winery en anderen hebben aangetoond dat het in de hele staat uitzonderlijke, diepfruitige en expressieve wijnen maakt.

Illustratie door Kavel Rafferty

Mousserende wijnen: nieuwe ondernemingen

Decennialang zou de mousserende wijnindustrie in Oregon in twee woorden kunnen worden samengevat: Argyle Winery ​Nog steeds verreweg de grootste producent van méthode Champenoise-wijnen in de staat, besteedt de wijnmakerij ongeveer een derde van zijn jaarlijkse productie van 80.000 dozen aan bubbels.

Argyle brengt elk jaar tot 10 cuvées uit, inclusief een onlangs uitgebreide Uitgebreide trekking programma, dat is vastgelegd tot een decennium voorafgaand aan de release. In de afgelopen jaren hebben anderen dit voorbeeld gevolgd, voortbouwend op de affiniteit van de staat met Chardonnay en Pinot Noir in een koel klimaat om serieus goede sterretjes te maken.

Eind jaren '90 begon Tony Soter uitzonderlijk te maken Soter Brut en Brut Rosés. Rollin Soles, de oprichtende wijnmaker van Argyle, vestigde zijn eigen Roco merk in 2001. Zijn line-up bevat een spectaculair hoofd van cuvée RMS Brut. Meer dan een dozijn hoogwaardige mousserende wijnen uit Oregon zijn het afgelopen jaar ook begonnen te verschijnen, waaronder Pashey Cuvée Extra Brut en Blanc de Blanc Extra Brut, Elk Cove Brut Rosé ​ Lundeen Brut Blanc de Noirs ​ Brut Rosé van Stoller LaRue ​ Lange Mia Sparkling Brut Rosé en meer.

De bron van deze bruisexplosie is een onopvallend, ongemarkeerd pakhuis aan de rand van McMinnville, de thuisbasis van de Radiant Sparkling Wine Company ​Eigenaar Andrew Davis is een andere Argyle-aluin en is daar achtergelaten om wijnhuizen toegang te bieden tot de expertise en gespecialiseerde apparatuur die nodig is voor echte méthode Champenoise-wijnen. Meer dan drie dozijn wijnmakerijen hebben zich aangemeld voor zijn 'cradle to grave-dienst'.

Kan Oregon Californië vervangen als de Amerikaanse leider in mousserende wijnen met traditionele methode? Misschien niet in kwantiteit, maar wat betreft kwaliteit, kijk zelf maar.