Dik, rijk en boozy zijn de woorden die vaak worden gebruikt om imperial stouts te beschrijven, de beslist volwassen broer of zus van het klassieke donkere bier. Londense brouwers ontwikkelden de stijl voor de export eind 1700, met name naar Rusland, waar het werd geserveerd aan het keizerlijke hof van Catharina de Grote.

De stijl is door de eeuwen heen veranderd, en in de afgelopen decennia is het woord 'Russisch' weggelaten en zijn er nieuwe variaties ontstaan. Imperial stouts worden nu gerijpt op alle manieren van vaten, gedoseerd met ingrediënten van fruit en kruiden tot snoep. Mede dankzij hoe goed ze ouder worden, bieden veel brouwers speciale flessen aan als jubileumaanbieding, en fans staan ​​in de rij om hun kelders te bevoorraden.

Koffiebieren zijn de nieuwste buzz

MOA Imperial Stout Barrel Reserve ​Deze stout komt uit Marlborough, Nieuw-Zeeland en wordt gerijpt in Pinot Noir-vaten. Het heeft frambozentonen, met een licht houtkarakter bovenop de traditionele smaken van donkere chocolade en koffie. abv: 10,2%

Bell's Expedition Stout ​Een van de eerste voorbeelden van Russische imperial stout in de VS, het werd gebouwd om ouder te worden. Het wordt elk jaar in september uitgebracht in flessen van 12 ounce en is een genot van donkere mout, met aroma's en smaken van chocolade en gedroogd steenfruit die na verloop van tijd rijpen. alc: 10,5%

Hidden Cove Abdominus ​De veroudering van het bourbonvat geeft vanille- en eikenachtige kenmerken aan een espresso-zware bierbasis. Het is licht rokerig, met een chocoladebitterheid, dus het past perfect bij tiramisu. alc: 8%

Cigar City Vanilla Hazelnut Marshal Zhukov's ​Dit is een gearomatiseerde variant van de stout van de brouwerij. Hier springt robuuste donkere bakkerschocolade uit dit gitzwarte elixer. Het is dik en taai, en het biedt een blijvende mokka-kop. Vanilleboon en geroosterde hazelnoot verschijnen aan de achterkant en brengen de minste gekonfijte kersensmaak naar voren. abv: 11,2%

Nieuwe Belgische koppeling ​Drie populaire stijlen komen samen in dit bier: op vat gerijpt, zuur en stevig. Donkere mouten brengen chocolade en koffie naar de voorgrond, terwijl een houtachtig karakter van de vaten diepte toevoegt aan de wijnstokfruittonen, voordat het eindigt met een lichte plooi. abv: 8,5%