Of u nu in de wijnbranche zit of alleen maar wijn drinkt, het is onvermijdelijk dat u in een sleur terechtkomt. Het is gemakkelijk om standaard merkherkenning, bekendheid van druivenras of bekende plaatsen zoals Bordeaux en Bourgondië ​ Barolo of Rioja ​

Als iemand die het voorrecht heeft gehad om veel te reizen, heb ik nooit de kans afgewezen om onbekende wijnregio's te verkennen. En terwijl die minder bereisde wegen hun hobbels hebben gehad (vrij letterlijk, zoals in onverharde 'wegen' door koeienweiden in Roemenië waarop we regelmatig paardenkoetsen tegenkwamen, of op een dag een kleine auto met een doodskist vastgebonden aan dak), ze hebben ook hoogtepunten gehad.

Terwijl de andere schrijver die me op deze zijtrekking vergezelde, ontzet was over de helter-skelter-aard van de wijngaard, was ik gecharmeerd.

Een paar jaar geleden maakte ik een rondreis door kleine streken in Zuid- en Zuidwest-Frankrijk. Sommige wijnen waren geweldig: scherp, knapperig wit uit Gaillac en Côtes de Gascogne, rijk, uniek Malbecs van Cahors en rokerige, verleidelijke rode wijnen gemaakt van Négrette in Fronton.

Vaak waren de verhalen van de wijnmakers net zo overtuigend, of het nu ging om het romantisch terugwinnen van een verwaarloosd landgoed en verloren druivensoorten of de praktische strijd om erkenning te krijgen voor een kleine regio die dat niet heeft, zoals een Malbec-producent me vertelde, 'Argentijnse seks en tango.'

Zelfs in bekendere streken bestaan ​​deze kleine verhalen. Tijdens een bezoek aan St-Emilion in Bordeaux, liet ik een bezoek aan een Premier Grand Cru Classé-landgoed voorbijgaan om de middag door te brengen in Chateau Coutet , een wijnmakerij waarvan de eigenzinnigheid wordt weerspiegeld in zijn lange geschiedenis en zijn huidige rentmeesterschap.

Mij ​​is verteld dat de wijngaard 'Een van de meest opwindende terroirs ter wereld' was. Hoewel eigenaar Xavier David Beaulieu dergelijke titels en regels van zich afschudt.

Reizend Margaret River in een Bentley uit 1955

Zijn niet-geprogrammeerde perceel van 32 hectare te midden van enkele van de meest prestigieuze landgoederen van de appellatie - onder andere Angelus, Beauséjour en Canon - is standaard biodynamisch. Het heeft zeldzame vogels en insecten aangetrokken die voor de nog zeldzamere flora komen, zoals de wilde gladiolen en Romeinse tulpen die hier al eeuwen gedijen.

Terwijl de andere wijnschrijver die me op deze zijtrekking vergezelde, ontsteld was over de helter-skelter-aard van de wijngaard, was ik gecharmeerd.

Als beloning voor mijn onverschrokkenheid haalde Beaulieu een zeldzame fles uit zijn grot, gemaakt door zijn grootmoeder, als een toost op avonturiers. Ik weet niet waar die andere schrijver die middag terechtkwam, maar ik bleef tot het donker werd en tot de vreemde nachtvogels naar buiten kwamen en naar de druiven pikten, zonder protest van Beaulieu.

Zoveel als ik weet dat toekomstige wijnreizen de verzorgde landgoederen in markiesregio's zullen omvatten, hoop ik ook dat ze deze kleine, vreemde schatten bevatten. En probeer de volgende keer dat je in de problemen zit, iets soortgelijks buiten de gebaande paden.