Albert Einstein nam de tijd om de relativiteitstheorieën te schrijven en kwam met dit onsterfelijke gezegde: 'Als je eenmaal stopt met leren, begin je te sterven.'

Maar kunnen Einsteins bon mots en andere beroemde citaten over het belang van het verbreden van iemands horizon worden geëxtrapoleerd naar wijn? Dat kunnen ze absoluut. Het maakt niet uit hoeveel wijn je proeft, hoe fijn je smaak ook wordt, er zijn waardevolle lessen te trekken uit het proberen van verschillende wijnen uit verschillende regio's of landen dan wat we het beste kennen (en lekker vinden).

Om dit punt op de proef te stellen, heb ik onlangs een oefening gedaan waarbij ik de door mijn Wine Enthusiast-collega's aanbevolen wijnen ontkurkt of met de schroefdop sloeg om: 1) te ontsnappen aan mijn 'dagelijkse job' om bijna uitsluitend Spaans, Argentijns te proeven en Chileense wijnen, die ik de afgelopen 15 jaar in dit tijdschrift heb gedaan en 2) wat kennis op te doen van de kwaliteiten en kenmerken van wijnen uit landen waar ik niet zo goed in ben, plaatsen als Australië, Duitsland en zelfs de Verenigde Staten Staten.

Neem de Moss Wood Vineyard Cabernet Sauvignon uit 2008 van Moss Wood uit Margaret River in West-Australië: voordat ik deze wijn van 92 punten, $ 101, dronk, was mijn indruk van Aussie Cabs dat de meeste ofwel stuwachtig of onderrijp en groen waren. Deze evenwichtige Cabernet was echter onthullend, een beetje rietig en kruidig ​​in de neus en gehemelte, maar helemaal niet groen. En het was, zoals opgemerkt door de Australische recensent Joe Czerwinski, soepel en rijp van gevoel, niet zwaar of overdreven. Zou ik in de toekomst Moss Wood drinken in plaats van een vergelijkbare geprijsde Bordeaux of Napa Cabernet? Zeker!

Ik hou van Riesling, niet genoeg om het op mijn onderarm te laten tatoeëren of om het de beste wijndruif ter wereld te noemen, maar ik vind het erg lekker, vooral in droge stijlen. Bloomer Creek's 2013 Riesling genaamd Tanzen Dame Auten Vineyard Clone 10 uit de Finger Lakes-regio in New York ($ 26, 89 punten) bleek trouw aan de proefnotitie van mijn co-criticus Anna Lee Iijima. Vol mineraliteit en zuur, leverde de wijn citrusachtige, groen-neigende aroma's van limoen en Granny Smith-appel. In combinatie met burrata en rijpe erfstuktomaten was de fles uitstekend, een statement-maker voor het potentieel van New York Riesling.

Als contrast wilde ik een van Anna Lee's goed beoordeelde Duitse Rieslings proeven, bij voorkeur van de Moezel, omdat ik de regio al lang associeer met 's werelds meest complete Rieslings. Maar om uit mijn comfortzone te komen, hoe klein die ook mag zijn, koos ik voor Baron Knyphausen's 2011 Erbacher Michelmark Erste Lage van de Rheingau ($ 68 92 punten). Ik hield van de mix van citrus- en tropische fruitsmaken samen met fijnkorrelige zuurgraad. Drink dit en je zult beter begrijpen waarom Duitse en Oostenrijkse Rieslings zulke hondsdolle loyalisten hebben. Het is een door en door terroir aangedreven juweeltje.

Ik zwoer bij Pinot Noirs uit Oregon en Californië en vond ze bijna altijd leuker dan vergelijkbaar geprijsde Bourgognes. Maar door de jaren heen zijn California Pinots me kwijt. Te veel kleur, te veel rijpheid, te veel gekonfijte zoetheid, te zwaar mondgevoel, te duur. Dus ik vroeg Virginie Boone, WE-criticus voor Sonoma County en andere delen van de Golden State, waar ik naar moest zoeken in de Sonoma Pinot uit 2012 van Red Car, een melange van fruit uit zes wijngaarden ($ 40, 88 punten full disclosure: ik kocht het voor $ 32,99 ).

'Het is geen zware, plakkerige pinot,' zei ze. 'Het is best goed als je niet echt hoge verwachtingen hebt.' Inderdaad, het was het tegenovergestelde van de Californische fruit-en-eikenbom-karikatuur, pittig van structuur, met een lichte raspende toon van stengels en pittige smaken van rood fruit.

Wat is de moraal van dit verhaal? Hoewel we allemaal onze favoriete en / of bekende druivensoorten, producenten, regio's en wijnstijlen hebben, is de wijnwereld te divers en te intrigerend om alleen te drinken wat je weet. Of zoals Einstein misschien heeft gezegd als hij ooit onder invloed is geweest van teveel Riesling uit zijn geboorteland Duitsland: leer iets en je leeft.