Bruno Giacosa Barolos en Barbarescos omvatten enkele van de meest heilige namen in Piemonte, waaronder Barolo Falletto, Barolo Le Rocche del Falletto, Barbaresco Asili en Barbaresco Santo Stefano, terwijl zijn rode label Riserva-bottelingen - alleen gemaakt in de beste jaren - tot de meest gewilde wijnen in de wereld.

Giacosa was een verlichte traditionalist, die een grotendeels niet-interventionistische benadering in de kelders combineerde met innovatieve ideeën, zoals het verhandelen van zijn traditionele Slavonische botti voor geroosterde Franse eikenhouten vaten gemaakt door Gamba al in de jaren tachtig, toen zoveel anderen kozen voor geroosterd barriques waarvan hij dacht dat ze Nebbiolo's klassieke sensaties van bloemen, wilde bessen en balsamico zouden maskeren.

Maar het waren Bruno's buitengewone proeverijen die de sleutel waren tot zijn succes.

Hij verliet de school op zijn vijftiende om te gaan werken bij het druivenaankoop- en wijnbedrijf van zijn vader. Hij zou zijn dagen doorbrengen met wandelen tussen de heuvels van Langhe om de beste druiven te zoeken, namelijk Nebbiolo maar ook Barbera en Dolcetto. De jonge Giacosa werd al snel bekend om wat velen omschrijven als zijn gouden gehemelte. Hij zou Barolos en Barbarescos van complexiteit, finesse en duurzaamheid creëren uit de meest gerenommeerde wijngaarden.

Hij ontdekte ook minder bekende wijngaarden die hij beroemd zou maken door zijn elegante, onberispelijk uitgebalanceerde wijnen. Zijn respect voor de wijngaarden en zijn begrip van hoe ze wijnen individuele persoonlijkheden gaven, was decennia voor zijn tijd. Zijn eerste bottelingen voor één wijngaard, de Barbaresco Santo Stefano Riserva Speciale uit 1964, gevolgd door de Barbaresco Asili Riserva uit 1967 en de Barolo Vigna Rionda uit 1967, behoorden tot de allereerste wijngaardspecifieke bottelingen in Italië.

Giacosa beïnvloedde verschillende generaties wijnmakers, waaronder Franco Massolino, van het familiebedrijf Massolino in Serralunga. 'Bruno Giacosa was een van de eersten die wijnliefhebbers over de hele wereld het ongelooflijke potentieel van onze wijngaarden liet zien', zegt Massolino.

'Hij was een echte‘ Piemontese, met een terughoudend karakter en kon soms een beetje chagrijnig overkomen ', zegt Aldo Vacca, algemeen directeur van Produttori del Barbaresco. 'Maar hij was zonder twijfel de meest deskundige kenner van de grote Langhe-wijngaarden, en zelfs in de jaren zestig wist Giacosa enkele van de onbetwiste meesterwerken van de Italiaanse wijnwereld te maken.'

Hoewel Giacosa bekend stond om zijn ietwat norse persoonlijkheid, had ik het geluk een andere kant van hem te zien, voor en na zijn verwoestende beroerte in 2006. Een man van weinig woorden, wanneer hij ontspannen in zijn wijnmakerij tijdens het proeven, maakte hij vaak grapjes en scherts met zijn dochter Bruna, en zijn gezicht glimlachte met een ontwapenende glimlach als hij het had over zijn favoriete wijngaarden, Asili en Falletto.

En zo zal ik Bruno Giacosa herinneren.