Ik heb net een proeverij gehouden in een privé-eetclub in een grote stad in het middenwesten. Mijn publiek bestond uit lokale zakenmensen, professionals en mensen die van wijn houden, maar er niet helemaal door in beslag worden genomen. Mijn onderwerp was waardevolle wijnen, en ik nam wijnen uit Bordeaux op in mijn selectie.
Die wijnen hadden een verbluffend effect op mijn publiek, vooral toen ze de prijzen hoorden, rond de $ 20 per fles. Ze vroegen me om de prijzen te herhalen. Ze geloofden niet dat Bordeaux zo'n geweldige smaak tegen zulke bescheiden prijzen kon bieden.
We dronken dezelfde wijnen bij het diner dat volgde. Opnieuw was er een verbaasd genoegen. Bordeaux, zo realiseerden ze zich, gaat over wijnen die goed smaken bij het eten. Ze brengen alcohol, fruittannines en zuurgraad op zo'n manier in evenwicht dat ze bijna naadloos smaken. De Bordeaux-blend brengt de structuur en het fruit van de Cabernets in evenwicht met het gewicht en de rijkdom van Merlot op een manier die over de hele wereld is gekopieerd. Natuurlijk hebben de besten een groot vermogen om ouder te worden. Maar zelfs de minder prestigieuze wijnen, waar de waarden liggen, ontwikkelen zich gedurende meerdere jaren.
Mijn publiek was bij de proeverij aangekomen, beïnvloed door alle krantenkoppen over dure Bordeaux. Mijn boodschap was dat Bordeaux niet alleen hoge prijzen zijn. Het grootste deel van Bordeaux is waarde.
Met alle krantenkoppen over de hoge prijzen aan de bovenkant van de markt, kunnen we gemakkelijk vergeten dat geclassificeerde gezwellen slechts een dun plakje van de Bordeaux-taart zijn. Die krantenkoppen worden gepolijst voor de jaarlijkse futures-campagne, die eind deze maand begint met de vatproeverijen in Bordeaux.
Je zult de gebruikelijke beweringen zien die worden gedaan over de wijnen uit 2009: 'vintage van de eeuw' of op zijn minst (en mogelijk correct) vintage van het decennium. De beste Bordeaux-producenten voegen al nullen toe aan hun prijzen terwijl speculanten zich voorbereiden op de eerste release om snel geld te verdienen.
Ik verzoek u dringend om die koppen te negeren. Waar ik me hier op wil concentreren, is wat ik Bordeaux-waarde noem. Dit zijn wijnen tussen de $ 20 en $ 30, wijnen met integriteit, smaak en met een goede verhouding tussen prijs en kwaliteit. Het zijn enkele van de meest voedselvriendelijke wijnen die er zijn, met een evenwicht tussen alcohol, fruittannines en zuurgraad.
Zet de prestigieuze namen en labels die de speculanten aantrekken opzij, en dan blijft 95% van Bordeaux voor de rest van ons over. Volgens mij zijn de meest opwindende wijnen in Bordeaux op dit moment de wijnen van de Côtes: Blaye, Francs, Bourg, Castillon en de Premières Côtes (ook wel Cadillac genoemd). Innovatieve producenten die hun gang gaan zijn de sleutel, en ik verzoek u dringend om mijn recensies te lezen zoals ze in de koopgids van Wine Enthusiast staan.
Nu ik erover nadenk, er is zoveel in Bordeaux dat de moeite waard is om enthousiast van te worden. Wijnen uit Pessac-Léognan zijn vaak van grote waarde. Wijnen met het label Bordeaux-appellatie kunnen erg goed zijn. Er zijn veel wijnen uit de Graves, uit Haut-Médoc - in feite is het moeilijker om te stoppen met het suggereren van Bordeaux-waarde dan om te beginnen.
Aan deze rode wijnen wil ik witte wijnen toevoegen. De kwaliteit van de blanken, van de eenvoudigste niet-geweekte Bordeaux tot de op vat gerijpte, ageworthy blanken van Pessac-Léognan, wordt steeds indrukwekkender en de wijnen zijn nog steeds ondergewaardeerd. Het is een geweldig moment om je te verdiepen in de verscheidenheid van deze melanges van Sauvignon Blanc en Sémillon.
Het selecteren van de prijs-kwaliteitverhouding Bordeaux heeft zijn complicaties. Om te beginnen zijn er 9.000 Bordeaux-producenten, en veel van wat ze maken presteert ondermaats en is teleurstellend. Een deel ervan glijdt naar de Verenigde Staten. Daarom zijn recensies en advies van wijnhandelaren belangrijk.
Een ander Bordeaux-probleem is, althans voor ons, vintage. We zijn nu gewend om de nieuwste uitgave van een wijn te kopen, of het nu gaat om een ​​merk- of landgoedwijn, zonder ons zorgen te maken over het jaar. Dat is het gemak van de Nieuwe Wereld. Bordeaux biedt de uitdaging van vintage. Het is een koel klimaat, zelfs met klimaatverandering. Maar hey, we zijn allemaal redelijk slimme mensen - een jaar is iets om te onthouden.
Dus kijk naar de jaren 2005 die nog over zijn, kijk naar de goede jaren 2006 en de heerlijke jaren 2008, die deze zomer naar deze kusten zullen komen. Over een jaar zijn er de 2009s, en dat zullen geweldige wijnen zijn. Neem gewoon een kijkje op de meeste 2007's, en de rest is eenvoudig.
Om u verder te helpen, is een geweldige bron de lijst van de Bordeaux Wine Council genaamd 'Today's Bordeaux: 100 Classic, Contemporary, Affordable Wines.' Elk jaar proeft het Amerikaanse kantoor van de wijnpromotieorganisatie van Bordeaux wijnen op de markt en komt met deze essentiële lijst. Vind het op bordeauxwinebureau.org.
Dus hier is mijn conclusie over Bordeaux. Zet de krantenkoppen opzij, ze zullen prijs blijven roepen in plaats van smaak. Kijk onder het flinterdunne fineer van grote namen naar waar Bordeaux echt over gaat: goed gemaakte wijnen tegen goede prijzen.
U zult, net als de eetclub, versteld staan ​​van wat het moderne Bordeaux te bieden heeft. Ik kijk er naar uit om dit jaar de nieuwste releases uit de regio te proeven - de geklasseerde gezwellen, zeker, aangezien ze zeker indrukwekkend zullen zijn, maar ook de wijnen die we aangenaam kunnen drinken zonder de kosten van elke slok te tellen.