Het Vineyard House , een boetiekwijnmakerij in Napa, heeft een rechtszaak aangespannen Constellation-merken in de federale rechtbank, bewerend dat wijlen Robert Mondavi het U.S. Patent Office willens en wetens heeft misleid door hem een ​​handelsmerk te verlenen voor de Naar Kalon wijngaarden in de Oakville AVA.

Constellation Brands kocht alle belangen van Mondavi in ​​2004 in een deal van $ 1,36 miljard. Het bedrijf is waakzaam geweest bij het handhaven van het handelsmerk To Kalon en heeft voorkomen dat anderen die ook percelen bezitten, de naam op hun etiketten zetten.

Constellation Brands heeft brieven naar The Vineyard House gestuurd om de wijnmakerij te vertellen dat ze alle handelsmerkaanvragen die de term 'To Kalon' bevatten, 'moeten staken en beëindigen'.

De rechtszaak, die deze week is ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Californië, is niet gericht op specifieke geldelijke schadevergoeding. In plaats daarvan probeert de eigenaar van The Vineyard House, Jeremy Justin Nickel, de woorden To Kalon te gebruiken op zijn Cabernet Sauvignon.

Mondavi heeft het handelsmerk aangevraagd in 1987 en het wordt nog steeds gebruikt voor veel van de hooggewaardeerde wijnen van het bedrijf, zoals Robert Mondavi Winery ‘The Reserve’ naar Kalon Vineyard Cabernet Sauvignon , en Robert Mondavi-wijnmakerij naar Kalon Cabernet Sauvignon ​Nickel vraagt ​​Constellation Brands echter om te betalen voor wat in de rechtszaak 'corrigerende reclame' wordt genoemd, waarvan hij zegt dat deze consumenten misleidt.

Constellation Brands, in een verklaring aan Wijnliefhebber , zei: 'Deze beschuldigingen zijn zonder verdienste. Constellation Brands zet zich in om te werken met de hoogste graad van ethiek en integriteit en in volledige overeenstemming met alle toepasselijke wet- en regelgeving, zoals we dat al meer dan 70 jaar doen. '

De geschiedenis van To Kalon

Volgens de gerechtelijke documenten bezit Constellation Brands 188 hectare van het oorspronkelijke To Kalon Estate van 526 hectare dat in de 19e eeuw werd geassembleerd door Hamilton Walker Crabb, wiens naam is verbonden met pionierwijnmakers zoals Charles Krug en Jacob Schram.

Crab plantte zijn oorspronkelijke 240 hectare kort na de burgeroorlog. Hij ging verder met het kopen van meer onroerend goed, waar hij wijnstokken plantte, een wijnmakerij bouwde en bijna een nationaal distributienetwerk oprichtte, zegt de rechtbank.

Tijdens het leven van Crabb stond de hele 526 hectare bekend als het landgoed To Kalon.

Na zijn dood in 1899 bracht E.S. Churchill kocht het landgoed. Hij schonk het aan zijn vrouw, die het eigendom overdroeg aan de 'To Kalon Vineyard Co.'

In het midden van de Tweede Wereldoorlog verkocht ze het landgoed aan de staalfabrikant Martin Stelling in San Francisco. Toen hij in 1950 stierf, werd het landgoed opgebroken en in stukken verkocht. Zijn zoon, Doug Stelling, behield een klein deel, waaronder het land dat nu eigendom is van The Vineyard House.

Anderen bezitten ook delen van het oorspronkelijke To Kalon-areaal, en tenminste één maakt hooggewaardeerde wijnen met die aanduiding op de etiketten: Beckstoffer wijngaarden , producent van To Kalon Vineyard Cabernet Sauvignon.

De juridische reactie van Constellation Brands wordt in april verwacht.