Bij Chateau Ausone in Saint-Emilion hoopt wijnmaker Pauline Vauthier tijdens Bordeaux En Primeur 30 proeverijen uit één fles wijn te schenken. Ze streeft ernaar om niet meer dan 10 flessen op te offeren in deze essentiële week waarin critici, importeurs en négociants van over de hele wereld afdalen om de vintage 2016 te proeven.

Kasteel Haut-Brion Directeur Jean-Philippe Delmas, in Pessac-Léognan, verwacht dat een recordaantal van 1.700 potentiële kopers door de poorten zal komen om de topwijn te proeven, samen met acht andere hoogwaardige wijnen geproduceerd door andere bedrijven van Domaine Clarence Dillon. Ze maken 10 schenkingen per fles (Haut-Brion 2014 rood $ 330, wit $ 848). Dat is genereus, andere wijnmakerijen zeiden dat ze in het Ausone-assortiment blijven.

Elke fles die wordt ingeschonken en elk half leeg glas dat in de kwispedoor wordt gestort, is een fles minder om te verkopen. Vauthier, de familiewijnmaker, wiens wijn uit 2014 verkocht wordt voor $ 560 per fles, zei dat het 'mijn hart breekt' om de wijn weg te zien gieten.

Het doel van deze vakbeurs in historische kastelen is om kopers uit onder meer de VS, China, Japan en het VK te overtuigen om de wijnen twee jaar voordat de flessen worden vrijgegeven te kopen.

In theorie krijgen de kopers een goede prijs, waarvan ze hopen dat deze zal stijgen nadat ze de wijn in bezit hebben genomen, en de producenten krijgen vooraf kapitaal om hun cashflow te verbeteren.

Critici hebben de Bordeaux-vintage van 2016 gezond en stevig verklaard met veel goed fruit. [Zie de recensies van Wine Enthusiast European Editor Roger Voss gedurende de week hier ​Veel kastelen maakten twee keer zoveel wijn als in 2013, wat over het algemeen als een rampzalige vintage wordt beschouwd.

Bepalen hoeveel een kasteel tijdens en primeur uitgeeft, is een uitdaging. Sommigen - met name Premier Cru Château Latour - hebben ervoor gekozen niet deel te nemen.

Soms is de uitgave klein - misschien $ 1.000 voor een week wanneer je tot vijf wijnen schenkt en er personeel aanwezig is om te helpen, zei een eigenaar. Soms is het een allesomvattende professionele marketingactie met ingehuurd personeel, cateraars, recepties, diners van $ 15.000 - een enoloog schatte $ 50.000 - tegen het einde van de week.

'Het hangt af van wat mensen willen', zegt Hubert de Boüard, eigenaar van Chateau Angelus in Saint-Emilion en adviseur voor 50 wijnen.

Multimiljonair Bernard Magrez, die 14 wijndomeinen in Bordeaux bezit, bestelde een partytent naast de zijne Chateau Pape Clement (2014, $ 120 rood, $ 160 wit), en legde een rode loper om de kopers te begeleiden bij proeverijen van meerdere wijnen naast het organiseren van lunches en diners. Hij weigerde zijn kosten op te geven.

“De kopers komen niet voor de (prachtige lente) tuinen of het eten. Ze komen om de wijn te proeven, ”zei Magrez.

Het is gieten, proeven, spugen, beoordelen en onderhandelen. De vintage 2016 heeft meer dan 6.500 geregistreerde kopers, importeurs en journalisten aangetrokken, bijna 2.000 meer dan vorig jaar. De prijzen zullen vanaf nu tot half juni bekend worden gemaakt.

Dit proces drijft de markt aan van de beste wijnen zoals Lafite en Margaux naar het middenniveau en basis Bordeaux. 'Als de smaak omhoog is, druppelt het naar beneden', zei Gavin Quinney van Kasteel van Bauduc in Entre-Deux-Mers.