George Woodward heeft een leuke baan. Als imker voor Rogue Ales beheert hij 100 bijenkorven om ervoor te zorgen dat de bijen gewassen als pompoenen, jalapeño's en hazelnoten kunnen bestuiven - en, belangrijker nog, om honing te produceren.

De zoete nectar is een ingrediënt in 'farm-to-bottle' bieren zoals Honey Kolsch en Marionberry Braggot. De bijen bestuiven ook gewassen die bijdragen aan het maken van Pumpkin Patch Ale, Chipotle Ale en Hazelnut Brown Nectar.

'Het fokken van bijen was een natuurlijke stap in de Grow-Your-Own-revolutie die we bij Rogue meemaken', zegt Woodward.

Een groeiend aantal brouwerijen gaat relaties aan met imkers of installeren hun eigen kasten. Service Brewing Company heeft een kleine bijenstal in zijn brouwerij in Savannah, Georgia, die honing koopt voor Old Guard Biere de Garde.

In Abingdon, Virginia, Wolf Hills Brewing werkt samen met lokale imkers om een ​​van zijn kenmerkende bieren te maken, White Blaze Honey Cream Ale. Zelfs president Obama zit in de trend White House Honey Brown Ale was een van de door bijen geïnspireerde bieren die werden gebrouwen op 1600 Pennsylvania Avenue.

John C. Maier, brouwmeester bij Rogue Ales

De kleur en smaak van honing varieert afhankelijk van de bestuivingsplanten waar de kasten zich bevinden. Het kan bloemig of fruitig, kruidig ​​of nootachtig zijn, wat de smaak van het bier beïnvloedt.

'De honing die deze honingbijen maken, toont het terroir van Rogue Farms', zegt Woodward.

Bij in New Jersey gevestigd Kane Brewing Company kwam het idee om een ​​bier op basis van honing te maken van een imker die de brouwerij bezocht. De imker bracht oprichter Michael Kane in contact met een lokale bijenteeltgroep om kleine hoeveelheden honing van verschillende leden te betrekken. Toen in 2012 de eerste batch Apiary werd gebrouwen, werd het meteen een hit.

'We konden honing kopen bij een horecabedrijf, maar we waren geïntrigeerd door het idee om een ​​lokaal karakter aan het bier toe te voegen', zegt Kane.

Brouwen met lokale honing heeft zijn uitdagingen. Een combinatie van Colony Collapse Disorder en wintersterfte kan het moeilijk maken om voldoende honing te vinden. Brouwers met hun eigen bijenkorven worden geconfronteerd met steile leercurves in de zorg voor bijen en het oogsten van honing.

Ondanks de uitdagingen is imker Tom Wilk een grote fan van de honingbiertrend.

Als oprichter van Wilk Bijenstal beheert hij bijenkorven die honing leveren aan brouwerijen in New York City Finback-brouwerij en Big Alice Brewing ​Finback stemde er zelfs mee in om netelroos te installeren in zijn bierhuis in Queens.

'Als ik binnenkom, zegt iedereen:‘ De imker is er! ’, Zegt Wilk. 'Veel mensen komen naar buiten om te zien hoe ik de bijen werk.'

In 2014 bracht Finback Brewery haar eerste honingbier uit, Wilk and Honey, een knipoog naar de imker. Wilk gelooft dat het op honing gebaseerde bier ook de bijen ten goede komt.

'Met bijenkorven in de brouwerij kunnen mensen een imker in actie zien', zegt hij. 'We kunnen vragen beantwoorden en mensen bewust maken van hoe belangrijk bijen zijn.'