Slenteren over Piazza San Marco. Zeilen op de Venetiaanse lagune. Kriskras door de golvende heuvels van Valpolicella. Dit geromantiseerde idee van Veneto , de thuisbasis van de geliefde steden van Italië Venetië en Verona, omvat een zekere mate van waarheid. Zelfs de macroklimaten zijn divers, van de uitlopers van de Alpen in het noorden, Gardameer in het westen en de Adriatische Zee in het zuidoosten.

Als wijnregio brengt Veneto heftigheid en geschiedenis naar de tafel. Het belang ervan is gedeeltelijk te wijten aan het volume van Pinot Grigio het produceert, en de enorme groei van de vraag naar Prosecco ​Blijvende erkenning voor andere wijnen uit de regio, zoals Valpolicella ​ Amarone ​ Soave en Bardolino , help Veneto in de schijnwerpers te houden.

Dit is wat u moet weten over de wijnen van deze historische regio.

Wijngaarden in Valpolicella / Getty

Valpolicella

Met de Alpen als bovengrens beslaat Valpolicella ongeveer 95 vierkante mijlen over westelijk Veneto. In het zuiden ligt Verona, de dromerige stad en de thuisbasis van door sterren gekruiste geliefden Romeo en Julia. In het noorden en oosten liggen de Lessini-bergen, bezaaid met prachtige roze stenen villa's en oude kerken. Het westen is de speeltuin van het Gardameer. In het hele gebied bestaan ​​wijngaarden uit een lappendeken van Veronese pergola's omlijst met oude stenen muren.

De verschillende wijnen van Valpolicella zijn populair op de wereldmarkten. Van zachte en toegankelijke wijnen geëtiketteerd met de brede Valpolicella Benaming van oorsprong (DOC) aan de rijke en geconcentreerde Amarone della Valpolicella Benaming van oorsprong en gegarandeerd (DOCG), er is een stijl voor elk wat wils in een brede prijsklasse.

Druiven en Terroir

De belangrijkste druiven die worden gebruikt in de coupures van Valpolicella zijn Corvina , Corvinone, Rondinella en Molinara. Corvina dient als de dominante basis voor de meeste wijnen van hogere kwaliteit. De wijn van Valpolicella is typisch droog, fruitig en sappig. Het bruist van rood fruit en een kenmerkende zure kersennoot.

De beste wijngaarden liggen rond de Classico-zone, de traditionele teeltgebieden in de buurt van de dorpen Fumane, Marano en Negrar. De warmere, goed gedraineerde hellingen die vaak bestaan ​​uit kalkhoudende, vulkanische en kleirijke bodems, geven Corvina een vollere body en smaak dan fruit uit de vlakten.

Druiven drogen op matten voordat ze Amarone della Valpolicella / Getty worden

De vier wijnstijlen van Valpolicella

Dit gebied produceert, meer dan enig ander Italiaans rood, stijlwijnen. Dat betekent dat de wijnmaker evenzeer een rol speelt in de wijn als terroir en fruitkarakter.

De vier belangrijkste stijlen, van minst tot meest intensiteit, zijn: Valpolicella, Valpolicella Ripasso, Amarone della Valpolicella en Recioto della Valpolicella. Ze worden allemaal voornamelijk gemaakt met dezelfde druiven (Corvina, Corvinone, Rondinella en Molinara), dus het is de wijnbereidingstechniek die ze onderscheidt.

Valpolicella DOC leunt fris, smakelijk en fruitig. Omdat het de neiging heeft om licht van profiel te zijn, gebruiken sommige wijnmakers technieken om meer diepte, complexiteit en rijkdom te bereiken.

Valpolicella Ripasso DOC is een meer intense versie van Valpolicella. Ripasso verwijst naar de productiemethode, of 're-pass', een categorie wijn die in 2010 de DOC-status kreeg. Ten eerste fermenteren wijnmakers een basis Valpolicella DOC. Vervolgens starten ze een tweede gisting met het afvallen van druivenschillen die overblijven van Amarone en Recioto (zie hieronder). Deze methode combineert het zachte en soepele karakter van Valpolicella met de licht bittere en rozijnenachtige tonen van Amarone en Recioto om een ​​vollere, diepere wijn te smeden.

De vulkanische wijnen van Italië

Amarone della Valpolicella DOCG werd een internationaal fenomeen in de jaren negentig. De naam Amarone betekent 'groot bitter', maar ondanks deze naam heeft de reactie van de consument op deze gedurfde wijn er een wereldwijd succes van gemaakt. Op zijn best toont Amarone een verleidelijke concentratie en structuur in evenwicht door zachtheid en elegantie. De smaken van donkere bessen, cacao en rozijnen zijn het resultaat van de stijl van wijnmaken. Amarone wordt gemaakt van druiven die op matten worden gedroogd of weken of maanden na de oogst aan spanten worden gehangen. Dit proces, genaamd verwelken , concentreert de smaken en suikers. De verschrompelde druiven worden vervolgens tot droog gefermenteerd, wat resulteert in een grote, rijke wijn met robuuste alcoholgehaltes die bijna 17% alcohol per volume (abv) kunnen bevatten.

Recioto della Valpolicella DOCG is een passito -stijl dessertwijn gemaakt van gedroogde druiven. Hoewel het fruit vergelijkbaar is met het proces voor Amarone, wordt het fruit voor deze wijnen 100 tot 200 dagen gedroogd, waardoor de smaken en suiker verder worden geconcentreerd. De druiven worden vervolgens gevinifieerd, maar de gisting wordt gestopt voordat alle suiker in alcohol is omgezet, waardoor een zoete wijn ontstaat met een heldere natuurlijke zuurgraad.

Soave / Getty

Soave

Hoewel Pinot Grigio de afgelopen tien jaar de passie van de consument heeft verdiend, is Soave misschien wel de meest internationaal erkende Italiaanse witte wijn sinds de tweede helft van de 20e eeuw. Zoals veel Italiaanse regio's reageerde Soave op zijn populariteit door overplanting. Het bleek toen grote hoeveelheden inferieure wijnen te produceren en zag zijn reputatie ten onder gaan. De regio is echter in opkomst.

Soave, bekend om zijn wijnen en middeleeuws kasteel, strekt zich uit over de heuvels ten oosten van Verona. Regels van de DOC, verleend in 1968, vereisten dat Soave zich concentreerde op de Garganega druif die in die wijngaarden op heuvels werd verbouwd, hoewel controversieel, onderging de productiezone ook een aanzienlijke uitbreiding buiten de traditionele Classico-subregio. Trebbiano Toscano en Pinot Bianco , zodra een deel van het goedgekeurde mengsel, zijn verboden. Tegenwoordig moeten de wijnen minstens 70% Garganega bevatten, de rest is dat Chardonnay en Trebbiano di Soave ( Verdicchio ​

Garganega-druiven / Getty

De wijnen zijn droog, knapperig en verfrissend, met een heldere citroensmaak overspoeld met zoute minerale smaak die wordt toegeschreven aan de vulkanische bodems van het gebied. Overwegend een stille, droge wijn, er zijn zeldzame flessen bruisend, of Soave Spumante , meestal te vinden op lokale markten. Er is ook een zoete wijn bekend als Recioto di Soave DOCG , gemaakt met dezelfde druiven.

In de handen van getalenteerde telers en wijnmakers kan Garganega complexe wijnen produceren die tientallen jaren goed blijven in de kelder. De beste voorbeelden komen uit Soave Classico DOC ​De appellatie omvat wijnen uit het oudste en oorspronkelijke teeltgebied, de gemeenten Soave en Monteforte d'Alpone, een heuvelachtig stuk vulkanische grond van 4200 hectare. De beste producenten van vandaag, zoals Pieropan en Advies , laat het potentieel van de druif zien door middel van uitdrukkingen van één wijngaard.

Een ander baken van kwaliteit in de omgeving is de Soave Superiore DOCG ​Onder deze categorie vallen twee wijnen: Superiore, dat staat voor minimaal zes maanden rijping, en Riserva, waarvoor minimaal een jaar nodig is.

Een Bardolino-wijngaard dichtbij het Gardameer / Getty

Bardolino

Bardolino, gelegen aan de zuidoostelijke oevers van het Gardameer, is een paradijs voor wijndruiven. De groeiomstandigheden zijn uitstekend, van felle zon tot de temperatuurverlagende invloed van het meer en frisse briesjes die de regen drogen. De regio kreeg in 1968 de status van DOC.

Druiven die voor dit droge rood worden gebruikt, overlappen met die in Valpolicella, namelijk Corvina, Corvinone, Rondinella en Molinara. De wijnen zijn fruitig en geurig. Aroma's van rode kersen, zwart fruit en bakkruiden komen door in de mond, met fijne tannines, sappige zuren en een vleugje zout.

De productie is geconcentreerd rond een keten van heuvels met morenengrond, een mooie term voor gletsjerafval. Bardolino Classico wijnen komen uit traditionele teeltgebieden op de heuvels, een grens die is gecreëerd om een ​​kwaliteitsverschil toe te voegen aan de gewone Bardolino die vaak uit de vlakten komt. De DOC legt strengere productieregels op aan Bardolino Classico-wijnen dan aan Bardolino.

In 2001 werd een ander kwaliteitsniveau toegevoegd: Bardolino Superiore DOCG ​Deze wijnen moeten minimaal 12% alcohol bevatten (tegen 10,5% voor Bardolino DOC) en minimaal een jaar gerijpt zijn voordat ze op de markt komen. Zoek naar de topwijnen van Bardolino Bardolino Superiore Classico ​