Het is moeilijk om precies te bepalen wanneer en waar mensen bier begonnen te brouwen. Dat komt omdat het al duizenden jaren een integraal onderdeel is van veel culturen.

Tot voor kort was het eerste bewijs van bier 9.000 jaar geleden terug te voeren op China. Maar in 2015, Li Liu, een professor bij Stanford universiteit , leidde een archeologische expeditie van Raqefet-grot in Israël, een site die volgens velen essentiële informatie bevat over de overgang van mensen van jager-verzamelaars naar boeren.

Terwijl Liu en haar team monsters verzamelden van 13.000 jaar oude stenen vijzels in de grot, ontdekten ze residuen van zetmeelrijk voedsel.

'In het begin wilden we gewoon weten welke plantenresten er misschien overleefd hebben op die mortieren, maar ongeveer een jaar later realiseerden we ons dat sommige zetmeelkorrels beschadigde kenmerken vertoonden die waren veroorzaakt door fermentatie', zegt Liu.

Wat ze ontdekten was 'het vroegste archeologische bewijs voor het brouwen van bier op basis van granen door semi-sedentaire, foeragerende mensen', aldus een onderzoek in Journal of Archaeological Science ​

​ Het heeft invloed op ons over de hele wereld, omdat bier de meest voorkomende drank is die je kunt maken met koolhydraten ', zegt dr. Patrick McGovern. Hij is de auteur van Ancient Brews: herontdekt en herschapen en Uncorking the Past: The Quest for Wine, Beer, and Other Alcoholic Beverages ​

McGovern heeft ook samengewerkt met Sam Calagione, oprichter van de brouwerij Dogfish Head , om oude ales zoals de Midas Touch , waarin ingrediënten werden verwerkt die waren gevonden in '2700 jaar oude drinkbekers uit het graf van koning Midas'.

Sam Calagione (L) van Dogfish Head en Dr. Patrick McGovern (R) spreken in het Penn Museum / Foto door Thomas Stanley

Travis Rupp, onderzoeks- en ontwikkelingsmanager en bierarcheoloog bij Avery Brewing Co. en hoogleraar klassiekers aan de Universiteit van Colorado-Boulder , speculeert dat mensen veel eerder bier hadden kunnen brouwen dan we eerder dachten.

'De domesticatie van gerst gaat terug tot 8000 voor Christus', zegt McGovern, die ook de wetenschappelijk directeur is van het biomoleculaire archeologieproject voor gerechten, gefermenteerde dranken en gezondheid in het Museum van de Universiteit van Pennsylvania ​'Dus waarom zouden ze het domesticeren, tenzij ze veel bier gingen maken?'

Rupp gelooft dat bier zo'n hoofdbestanddeel was van het oude dagelijkse leven dat veel culturen het niet eens zouden hebben vastgelegd. Hij vergelijkt de oude bierproductie met die van melk of paperclips in de moderne wereld.

'Er is heel weinig over dat soort dingen geschreven, omdat we het als vanzelfsprekend beschouwen', zegt hij. 'Het is er gewoon. En bier was ook zo. '

Kleizeefjes die werden gebruikt bij de bereiding van bier in het oude Irak / Alamy

Bier als voeding

Bekend als de 'bakermat van de beschaving', oud Mesopotamië bevond zich in delen van het huidige Irak, Koeweit, Turkije en Syrië. En het was een broeinest voor bier. Brouwen was vooral belangrijk voor Sumeriërs, van wie sommige historici geloven dat ze zich tussen 4500 voor Christus in de regio vestigden. tot 4000 voor Christus De gemiddelde Soemeriër consumeerde tot een liter bier per dag, en brouwsels werden als een geweldige bron van beschouwd voedingsstoffen , dankzij belangrijke vitamines die door zijn gist worden geproduceerd.

Fermentatie breekt ook fytinezuur af dat voorkomt in granen, wat helpt bij de opname van voedingsstoffen. Mensen die bier dronken, leefden waarschijnlijk langer dan degenen die dat niet deden.

Egyptenaren gebruikten bier ook voor essentiële voeding. Volgens McGovern is het onduidelijk of degenen die in Mesopotamië of Egypte woonden, eerst bier begonnen te brouwen. 'Maar ze hadden contact met elkaar', zegt hij. 'Dus ik weet zeker dat ideeën heen en weer gingen.'

'Bier en brood waren de hoofdbestanddelen van het Egyptische dieet', schrijft Kathryn A. Bard in haar leerboek: Een inleiding tot de archeologie van het oude Egypte ​

In het boek staat dat het meeste bier van gerst is gemaakt. Eerst werd de gerst gemout en vervolgens gemengd in een andere batch die werd verwarmd en gemout. Het zou suikers, complexe koolhydraten en vitamines produceren.

Egyptenaren 'fermenteerden hun dranken en consumeerden ze binnen 48 uur', zegt Rupp, waardoor ze het onderweg konden drinken.

Bier speelde ook een grote rol in China. Een goed bewaard gebleven monster rijstwijn werd ontdekt in een bronzen pot met een strak deksel die werd opgegraven op de plaats van Changzikou in China, dat dateert uit de Shang-dynastie (ca. 1600-1046 v.Chr.).

McGovern en zijn team ontdekten dat er Artemisia in zat argyi , bekend als Chinese alsem, die al eeuwen in de traditionele Chinese geneeskunde wordt gebruikt.

Model van mannen die bier maken in het oude Egypte / Alamy

Bier in religie

In veel culturen werd brouwen beschouwd als een huishoudelijke taak. En bier werd voornamelijk gemaakt door vrouwen, een idee dat in veel religies wordt weerspiegeld.

In Egypte was er bijvoorbeeld een viering genaamd het Tekh-festival, dat samenviel met de tijd van het jaar waarin de Nijl rood wordt vanwege ijzerrijke bodems die stroomopwaarts worden gewassen, volgens Oude brouwsels ​

Zoals het verhaal gaat, kreeg de godin Hathor het bevel van de zonnegod Ra om naar de aarde te gaan en de mensheid te vernietigen. Maar Ra gaf toe en overspoelde in plaats daarvan de Nijl met rood bier. Hathor, die was getransformeerd in de vorm van haar leeuwin-godin, Sekhmet, nam een ​​slok, werd dronken en geloofde dat ze haar taak had volbracht toen ze het rode bier zag, dat ze aanzag voor bloed - aldus redde bier de mensheid, volgens Oude brouwsels.

Dr. Patrick McGovern met een kan van aardewerk uit de ijzertijd / Foto door Nicholas Hartmann

Bier was zo'n hoofdbestanddeel in Eygpt dat aardewerk gevuld met de drank en 3D-modellen van brouwerijen in graven zijn ontdekt. Dit was zodat de overledene in het hiernamaals genoeg bier zou hebben.

Voor de Sumeriërs werd bier beschouwd als een geschenk van de goden dat bedoeld was om 'menselijk welzijn en geluk' te bevorderen, aldus een onderzoekspaper uit 2019, De drank van de eeuwen ​Vier Soemerische goden waren nauw verbonden met bier, zoals de biergodin Ninaski. De hymne aan Ninaski, geschreven in 1800 voor Christus, is een bier recept in de vorm van een gedicht.

Bier speelde ook een grote rol in het oude Zuid-Amerika. Aan de Peruaanse Inca, die regeerde over een rijk dat zich uitstrekte van Columbia tot Bolivia van 1438 na Christus tot de Spaanse veroveraars arriveerden in de 16e eeuw, chicha (maïsbier) was essentieel voor religieuze praktijken. Hun zonnegod, Inti, kreeg grote hoeveelheden bier cadeau om zijn 'overweldigende dorst' te lessen, schrijft McGovern in Oude brouwsels ​En bier stond centraal op religieuze festivals.

Lang voordat Europeanen koloniseerden wat nu Amerika is, maakten inheemse gemeenschappen 'gefermenteerde dranken van een verscheidenheid aan dingen zoals maïs en fruit en esdoornsap en agave', zegt Theresa McCulla, curator van het American Brewing History Initiative bij de Smithsonian’s National Museum of American History ​

Apache-stammen leefden bijvoorbeeld in delen van Arizona, Colorado, New Mexico en daarbuiten vóór de komst van Spaanse kolonisten. Ze brouwden een tizwin , of maïsbier. Hoewel het geen nietje is in het dagelijks leven, aldus Gefermenteerde landschappen het was een integraal onderdeel van rituelen en andere ceremonies.

Foto door Jaclyn Nash / Foto met dank aan het National Museum of American History

Bier in zaken en innovatie

Bier speelde ook een vitale rol in oude economieën. Neem bijvoorbeeld Egypte.

'Het was een industrie', zegt Rupp. 'Dit was geen simpele homebrewing, waarbij iedereen gewoon zijn eigen hooch maakt om de dag door te komen. Het was een grootschalige industrie. '

Een locatie in de Nijldelta genaamd Tell el-Farkha werd in 2014 opgegraven. Opgegraven waren de overblijfselen van verschillende brouwerijen daar die naar verluidt dateerden uit het pre-dynastieke tijdperk.

'Dus zelfs voordat er farao's waren, produceerden ze massaal bier', zegt Rupp. “Ze produceerden bier op een schaal die in sommige gevallen meer dan 200 liter per dag bedroeg in deze brouwerijen. En het laat zien dat het een industrie was, het was een handelsartikel, '

Bier werd gebruikt als betaling voor arbeiders. Arbeiders op het plateau van Gizeh kregen volgens hem drie keer per dag bier als betaalmiddel Ancient.eu ​

In het oude Mesopotamië zijn er aanwijzingen dat bier werd gebruikt als betaalmiddel voor arbeid en om te ruilen voor materialen als hout en metaal.

Bier hielp vrouwen een plaats te veroveren in de Sumerische samenleving. Er werd van vrouwen verwacht dat ze het bier brouwen omdat het als een huishoudelijke klus werd beschouwd, maar sommige vrouwen openden tavernes om hun brouwsels te verkopen.

Maar het waren niet alleen oude beschavingen die bier gebruikten om zaken te doen.

In de VS, tijdens de industriële revolutie van het midden van de 19e eeuw, begonnen fabrieken op te duiken, de landbouw werd gemoderniseerd, spoorwegen waren verbonden met het land en bier stond in het middelpunt van alles.

De titanen van Amerikaans bier zoals Anheuser-Busch groeiden enorm in deze periode, dankzij innovaties als mechanische koeling. Voorafgaand aan de koeling waren de meeste brouwerijen in de VS vrij klein, omdat het moeilijk was om producten zonder bederf te verzenden.

'Toen je eenmaal mechanisch gekoelde treinwagons had en, uiteindelijk, wagenparken met gekoelde vrachtwagens en mechanische koeling in fabrieken en fabrieksbrouwerijen, was het als de match waardoor bier kon ontploffen en zo groot kon worden', zegt McCulla.

In 2019 vertegenwoordigden ambachtelijke brouwerijen 580.000 banen, aldus de Brewers Association ​En in 2017 Nieuw voedsel meldde dat er wereldwijd meer dan 19.000 brouwerijen zijn, verspreid over meer dan 200 landen en gebieden.

Brewing Showcase in het Smithsonian / Foto door Jaclyn Nash / Foto met dank aan het National Museum of American History

Bier in de samenleving

Bier heeft de mens vanaf het begin bij elkaar gebracht. Neem bijvoorbeeld het vroegst bekende voorbeeld ervan in Israël. Volgens Liu , 'De ontdekking van het brouwen van bier op het kerkhof duidt op de emotionele banden die de jagers-verzamelaars hadden met hun voorouders.'

'Ik denk letterlijk dat bier een van de machines is die cultuur en samenleving aandrijft', zegt Rupp. “Bier is ongetwijfeld een zeer sociale drank en dat is het altijd geweest.

'Ik bedoel, je kijkt terug naar enkele van de oudste stukken oude Sumerische, Babylonische [en] Egyptische kunst, en er is een hele groep mensen rondom een ​​kruik met al dat riet eruit ... en ze zijn in gesprek, en ze doen daar waarschijnlijk zaken en komen bijeen om dingen voor elkaar te krijgen. '

Mensen hebben zeker de praktijk voortgezet die oude beschavingen begonnen door samen te komen om zaken te bespreken onder het genot van een brouwsel.

Uit bier ontstond bijvoorbeeld de Amerikaanse saloon, die centra van het sociale leven waren in de tweede helft van de 19e eeuw, toen miljoenen Europese immigranten in nieuwe fabrieken en veebedrijven begonnen te werken.

“Veel immigranten kwamen aan in deze metropolen, zoals New York City of Boston of elders, en zagen deze saloons. En het bier dat in die saloons werd geschonken, speelde een super belangrijke sociale rol, maar het [saloons] waren in hoge mate politieke ruimtes ”, zegt McCulla.

Veel immigranten spraken geen Engels, dus de saloons werden al snel een plek voor mannen om hun werkdag af te sluiten, te socializen met een biertje, te leren stemmen en welke politieke kandidaten hun belangen zouden steunen.

Volgens McCulla is de Amerikaanse sedan daarna nooit meer in volle glorie teruggekeerd Verbod ​Maar tijdens happy hours of een vrijdag- of zaterdagavond zul je waarschijnlijk veel klanten tegenkomen die bij een pint over hun dagen praten.

'[Beer] stimuleert andere creatieve activiteiten, zoals dans, muziek en het spreken van talen, en is [een] sociaal smeermiddel', zegt McGovern. 'Dus zelfs in gewone relaties tussen groepen mensen, zoals vroege mensen in hun grotten, zou het hen bij elkaar hebben gebracht ... Het brengt je terug van de dagelijkse bezigheden om je in slaap te brengen. Het heeft zoveel verschillende functies. '

'Bier is tenslotte wat ons mens maakt', zegt Rupp.