Chardonnay is de witte wijndruif die de meeste drinkers associëren met Oregon, maar in de afgelopen jaren hebben wijnmakers in de hele staat het immense potentieel van Sauvignon blanc ​

Het is zeker een underdog. In 2018 registreerde Sauvignon Blanc zich nauwelijks, met slechts 69 hectare aangeplant voor de druif. Slechts 51 van die hectares werden geoogst. En toch, in termen van stijl, waarde en kwaliteit, is Sauvignon Blanc misschien wel de beste, minst bekende witte druivensoort gemaakt in Oregon ​

De groeiende belangstelling voor de druif is verspreid over de staat, van de noordelijke Willamette Valley tot de zuidelijke Rogue Valley. Producenten zijn onder meer grote wijnmakerijen en boetieks.

Gecertificeerde biologische Croft-wijngaard / foto door Amber Gurubel

Andrew Rich begon Sauvignon Blanc te maken voor zijn naamgenoot wijnmakerij in 1999, en hij ziet een groeiende interesse.

Het is goed voor telers, zegt Rich, omdat het een 'niche'-druif is die niet moeilijk te verkopen is, zelfs als er een overaanbod van andere variëteiten is. Voor wijnmakerijen vereist het geen uitgebreide veroudering of dure nieuwe vaten.

'Consumenten proberen graag nieuwe dingen, en Sauvignon Blanc past mooi in de manier waarop mensen tegenwoordig graag eten en drinken', zegt hij. 'Eenvoudige gerechten passen goed bij frisse, verfrissende, aromatische wijnen.'

King Estate wordt vaak gecrediteerd voor het plaatsen van Oregon Pinot Gris op de wereldkaart, dus het is groot nieuws wanneer de wijnmakerij een andere witte wijndruif omarmt.

Na zes jaar beperkte experimenten (alleen club) met Sauvignon Blanc met één wijngaard, introduceerde het wijnhuis in 2019 een gemengde Willamette Valley-versie op nationaal niveau, rijk aan weelderig fruit, waaronder citrus en vers geplukte perziken.

King Estate Vineyard / Foto door Taylor King

Ryan Johnson, directeur merkmarketing van King Estate, zegt dat voordat de wijnmakerij een botteling op de bredere markt brengt, het goed kijkt naar de nationale trends.

'We werden gerustgesteld om te zien dat er een constant gezond tempo is voor Sauvignon Blanc met een luxe laag', zegt hij. 'In feite is in de afgelopen 52 weken de Sauvignon Blanc-categorie van $ 15 tot $ 19,99 met 16,5% gegroeid ... Op de huidige markt zijn dat sterke cijfers.'

In de Rogue Valley, 2 Havik wijnmaker Kiley Evans sprong aan boord met Sauvignon Blanc na uitgebreide discussies, onderzoek en bezoeken met telers en producenten in Oregon, Californië en Nieuw-Zeeland. Om de locatie op de variëteit af te stemmen, organiseerde hij benchmark-proeverijen met wijnen uit Bordeaux, de Loire-vallei, Nieuw-Zeeland en andere.

“We ontdekten dat onze wijnen voor onze site, met zijn kleiachtige leembodems, continentaal klimaat en grote dagelijkse temperatuurschommelingen, ergens passen tussen de pittige zuurgraad van Nieuw-Zeeland, de volwaardige tropische vrucht van Napa / Sonoma en de staalachtige mineraliteit. van de Loire ”, zegt Evans.

Sauvignon Blanc wordt serieus aan de Central Coast van Californië

Enkele van de rijpste, rijkste Sauvignon Blanc aan de westkust is afkomstig River’s Edge , in de subappellatie Elkton in Oregon. De wijnen van Mike Landt bevatten vaak de 15% alcohol, maar lijken zelden overdreven. De zuidelijke ligging, zegt Landt, geeft meer warmte tijdens zomermiddagen. Nachten zijn cool, vanwege de nabijheid van de oceaan.

'Die combinatie stelt ons in staat om wat meer rijpheid te bereiken zonder slapheid in de wijn te creëren', zegt hij.

Er is misschien nooit één stijl Oregon Sauvignon Blanc, maar de diversiteit is een geheel eigen smaakavontuur.

King Estate Vineyard / Foto door Taylor King

Oregon Sauvignon Blancs om te proberen

Patricia Green Cellars 2017 Estate Vineyard Sauvignon Blanc (Ribbon Ridge) $ 29, 93 punten ​Een geweldig voorbeeld van de variëteit, deze is afkomstig van de aanplant in 1990 op het landgoed (merk op dat er ook een goedkopere Willamette Valley-botteling is). Strak en rijk van smaak, er is een zoutig accent onder diep citrus- en steenfruit, vlees en schil. De diepte en penetratie zien er gunstig uit bij topklasse Sancerre. Bewerkers keuze.

Andrew Rich 2018 Croft Vineyard Sauvignon Blanc (Willamette Valley) $ 24, 92 punten ​Een sensationele kijk op een opkomende Oregon-stijl voor Sauvignon Blanc, deze rijke, levendige en diepe wijn rockt het gehemelte met smaken van citrus, witte perzik en peren. Het is duidelijk een variëteit zonder grasachtig of overdreven kruidachtig te zijn, en de zuren zijn afgerond met net genoeg fruitzoet om eventuele bittere randen te verwijderen. Bewerkers keuze.

2018 Division La Frontière Sauvignon Blanc (Oregon) $ 24, 92 punten ​Natuurlijk gefermenteerd in een mix van roestvrijstalen en neutrale vaten, dit is een zure en sappige wijn met klassieke rassenaroma's. Sappig en stijlvol, boordevol citrusvruchten die in stijl dicht bij Nieuw-Zeeland zweven, hoewel de Loire de inspiratie is. Een pluim voor de wijnmakers Kate Norris en Thomas Monroe voor het verhogen van het Sauv Blanc-spel in Oregon. Bewerkers keuze.

Trathen Hall 2018 La Chenaie Vineyard Sauvignon Blanc (Eola-Amity Hills) $ 25, 92 punten ​De met gras begroeide, scherpe aroma's leiden naar een rijke smaak vol rijpe citroen, sinaasappel en grapefruit citrus. De lip-smakende zuurgraad geeft het een verfrissende, sappige kwaliteit, en het eindigt met een aanhoudende mineraliteit. Bewerkers keuze.

King Estate Vineyard / Foto door Taylor King

2Hawk 2018 Sauvignon Blanc (Rogue Valley) $ 26, 91 punten ​Een ommekeer in stijl ten opzichte van de vorige vintage, dit is een rijke, dichte wijn, met een mix van Meyer-citroen, abrikoos en mangofruit. Dit ziet de tijd in 40% neutraal eiken en 60% roestvrij staal, waarvan de eerste heeft bijgedragen aan het afronden van het gehemelte. Bewerkers keuze.

Melrose 2018 Sauvignon Blanc (Umpqua Valley) $ 22, 91 punten ​Een hoogtepunt bij Melrose, dit barst van de rijpe grapefruit en een scherpe, doordringende grassigheid, vaak opgemerkt bij deze druif. Het ligt veel dichter bij Nieuw-Zeeland dan bij de stijl van de Loire-vallei, met tonen van citroengras die wat kruiden toevoegen. De lengte en het algehele vermogen zijn indrukwekkend. Bewerkers keuze.

Capitello 2018 Croft Vineyard Sauvignon Blanc (Willamette Valley) $ 20, 90 punten ​Croft wordt de go-to-wijngaard voor een groeiende interesse in Oregon Sauv Blanc, althans onder wijnmakers. Dit is een scherpe, pittige, kruidachtige wijn, die toch rijpe citrus- en ananasfruit in de middenring brengt. Het werd gefermenteerd en vijf maanden gerijpt in betonnen eieren, een andere groeiende trend voor witte wijnen in Oregon.

J. Christopher 2018 Sauvignon Blanc (Willamette Valley) $ 25, 90 punten ​De wijnmakerij maakt een paar Sauv Blancs, deze wordt gedaan in een kruidenachtige stijl in de Loire-vallei, knapperig gedefinieerd met een groene rand en kruisbesfruit. Er is een goede concentratie en penetratie, met smaken van citroenschil die zich uitstrekken tot in de afdronk.

River’s Edge 2018 Vintage Farm Vineyard Sauvignon Blanc (Elkton Oregon) $ 18, 90 punten ​Deze botteling plaatst een geroosterd frame rond de knapperige fruitsmaken van appel en groene meloen. Er is ook een licht peperige toon. Het is een grote, gedurfde en geconcentreerde wijn met veel kracht.

King Estate 2018 Sauvignon Blanc (Willamette Valley) $ 19, 89 punten ​King Estate springt verder in Sauvignon Blanc met deze betaalbare aanvulling op de Croft cuvée met één wijngaard. Op het eerste gezicht zou je kunnen zeggen dat dit allemaal perziken zijn, want die fruitsmaak domineert het gehemelte volledig. Maar laat het ademen, en een mix van tropisch fruit en citrusvruchten komt samen in een weelderige reeks. Een deel werd gefermenteerd in beton (de rest in roestvrij staal), wat een welkome textuur toevoegt aan de body van de wijn.