Toen de wijnen voor de Grand Cru-proeverij in de Elzas arriveerden, was mijn grootste verrassing het aanbod van ingediende jaargangen. Hoewel er een aanzienlijk aantal wijnen uit de oogst van 2014 was, speelde 2013 ook een grote rol, met een paar flessen uit 2012 en slechts een handvol die teruggaan tot 2005.

Elk van die oudere jaargangen was ongelooflijk levendig en fris, expressief en jeugdig, met mogelijkheden voor verdere ontwikkeling. Veel van de nieuw gebottelde wijnen uit 2014 en zelfs 2013 waren slechts baby's die flesleeftijd nodig hadden om tot hun recht te komen. De hoog scorende wijnen uit de meest recente jaargangen zullen jaren, zelfs decennia, een genot zijn.

De resultaten van deze proeverijen illustreren het punt dat deze wijnen, hoewel ze aantrekkelijk jong zijn, zeer geschikt zijn voor gracieus rijpen en vaak profiteren van de tijd in de fles.

Kijken naar recente vintage omstandigheden kan ook helpen bij het bepalen van stijl en verouderingspotentieel. De jaren 2014 zijn rijp en hebben een aangename precisie, versheid en verve. De jaren 2013 zijn iets rijper en zeer expressief, terwijl de jaren 2012 nog weelderiger zijn. Zowel 2014 als 2013 hadden hun uitdagingen, maar de wijnmakers die ijverig in de wijngaard werkten, brachten verbluffende, glorieuze wijnen voort uit deze Grand Cru-locaties.

Er is momenteel veel verandering gaande in de Elzas. In plaats van dezelfde set regels te hebben voor alle 51 Grands Crus, zijn er nu nieuwe regels mogelijk voor elke afzonderlijke locatie - op maat gemaakte specificaties die zijn aangepast aan de enorm gevarieerde bodems en blootstellingen. Dit is een streven naar echte kwaliteit onder de belangrijkste wijnmakers in de Elzas, en wij, de drinkers, zijn degenen die er echt van profiteren.

Proost!

Domaine Weinbach 2014 Schlossberg Grand Cru Cuvée Saint Catherine Riesling (Elzas) $ 62, 96 punten. Vage tonen van rijpe peer worden alleen in de neus gesuggereerd, maar in het droge gehemelte openen ze zich in puur, gestructureerd, nauwkeurig getrokken fruit. Er is concentratie en een bedwelmend, verleidelijk citroen- en perenparfum zweeft over het geconcentreerde, diepe gehemelte van natte stone en immens zuivere citroenolie. Dit komt op lichte, delicate voeten maar laat je achter met een diepe, blijvende en indrukwekkende herinnering aan Riesling puurheid en elegantie. Wijngaard merken.

Domaine Zind-Humbrecht 2013 Hengst Grand Cru Gewurztraminer (Elzas) $ 90, 94 punten. De aromaten hebben tijd nodig om naar voren te komen, maar ze zijn er zeker: tonen van opgeheven Poire William en rijpe abrikozen met gouden wangen worden gesuggereerd. Het mediumzoete gehemelte brengt ze met volle kracht naar voren, gloeiend met een rijpe weelde getemperd door frisheid en een lichte fenolische grip. Er is een stralende kwaliteit aan deze wijn, die zijn weg naar de toekomst schijnt, geleid door een naad van frisheid en focus op het middenpalet, echoënd met bittere amandel en meer fruit. Drinken 2016-2026. Kobrand.

Biecher & Schaal 2014 Schoenenbourg Grand Cru Riesling (Alsace) $30, 94 points. Rijpe Mirabelle-pruimen en zure, rode appels worden gemengd om een ​​zeer fruitig, smakelijk aspect te geven dat in de mond wordt vergezeld door rijpe, citroenachtige frisheid. Dit heeft de balans en het drama waar iedereen naar verlangt in droge Riesling: zowel royaal fruit als voldoende frisheid. Heerlijk nu maar met het evenwicht en de concentratie om mee te gaan. Mooie Mirabelle-afwerking van immense lengte. Drinken 2016-2026. Onderscheidende domeinen.

Domaine Schoffit 2011 Clos Saint-Théobald Range Grand Cru Pinot Gris (Elzas) $ 53, 93 punten. Een nogal aards trekje omhult het fruit: zowel gedroogde appel als verse, rijpe peer. De smaak voegt hier een honingzoete toon aan toe en een vloeiende rijkdom die als zijde over het gehemelte glijdt. Alles wordt omzoomd met aangenaam bittere hints van gemalen appelzaden, waardoor een smakelijke spanning ontstaat tussen zoete en bittere polen. Dit houdt echt je aandacht vast. Weygandt-Metzler.

Domaine Bott-Geyl 2013 Schoenenbourg Grand Cru Riesling (Elzas) $ 40, 93 punten. Aromatische maar scherpe tonen van kumquat-signaalconcentratie en citroengeur. De smaak is rijk met pittige, aromatische tonen van mandarijnzeste. Dit is geconcentreerd en droog, explosief en aromatisch - een bundel citrus-energie, met wervelende wolken kumquat en mandarijn. David Bowler Wine.

Domaines Schlumberger 2012 Saering Grand Cru Riesling (Elzas) $ 29, 92 punten. Aardse tonen worden gemengd in de geur van vlezige, rijpe abrikozen, omzoomd met bakkruiden. De smaak speelt op hetzelfde register van rijp steenfruit, getemperd door kruiden, aarde en gedroogde sinaasappelschil. Dit is droog en slank, maar indringend en geconcentreerd - zeer volwassen en aantrekkelijk op een ingetogen, elegante manier. De afdronk is schoon en lang. Drankje 2016-2020. Maisons Marques & Domaines USA.

Wolfberger 2012 Range Grand Cru Riesling (Elzas) $ 40, 92 punten. De neus wordt gedomineerd door frisse citrustonen van limoen en citroenschil, daaronder wordt een rijper fruit gesuggereerd. De smaak onthult het als zure, frisse en sappige rode appel. Er is een heerlijke, tintelende concentratie in de mond, wat extra pit krijgt door de heldere, pittige zuurgraad. Noten van steen en krijt gluren door. De smaak is droog en slank maar geconcentreerd en afgezwakt. De afdronk speelt met heerlijke grapefruittonen. Kysela Père et Fils.

Domaine Rieflé-Landmann 2014 Steinert Grand Cru Pinot Gris (Elzas) $ 32, 91 punten. Verhoogde tonen van kamille en marsepein, van peer, bijenwas en gedroogde citroenschillen zijn al aanwezig. De smaak brengt al deze smaken samen in een harmonieus, vloeiend geheel. Dit is gestructureerd en complex, met de minste zweem van zoetheid, maar eindigt absoluut droog. Maritiem wijnhandelcollectief.

Domaine Barmès-Buecher 2011 Steingrubler Grand Cru Gewurztraminer (Elzas) $ 33, 91 punten. Vage tonen van rozenblaadjes parfumeren nog steeds het perzikkleurige fruit. De smaak is rijk, medium zoet en honingachtig, alsof perzik en citrus gedrenkt zijn in honing. Dit is fris en rijk, rond en evenwichtig, waardoor de weegschaal net iets meer aan de rijke kant kantelt. Het kruid op de afdronk doet denken aan kamperfoelie. Petit Pois.