Bekend als de Heartbreaker-druif, wordt Pinot Noir van wereldklasse begeerd door zowel wijnliefhebbers als verzamelaars. En er zijn maar weinig plaatsen die pinot zo verbluffend produceren als Californië. Van een ongelooflijke diversiteit aan bodem en klimaat tot een aantal topproducenten die zich toeleggen op de druif, California Pinot is moeilijk te verslaan. Hier hebben we recente beoordelingen met hoge waarderingen verzameld uit de hele staat. Koop deze flessen zolang ze meegaan.

Aequorea 2013 Spanish Spring Vineyard Pinot Noir (San Luis Obispo County) $ 46, 94 punten.
Aaron Jackson komt uit de meest extreem kustwijngaarden van de Central Coast, en deze uit Edna Valley toont complexe aroma's van cola, zwarte kersen, steranijs en Dr Pepper. Het is zacht en leisteen-gedreven in de levendige smaak, met grafietaroma's die leiden tot zure kersen, kruidnagel en Sichuan-peper, die de mond lang onderhouden. —Matt Kettmann

Sojourn 2013 Gap’s Crown Vineyard Pinot Noir (Sonoma Coast) $ 59, 94 punten.
Deze wijn, afkomstig van een relatief warme plek in de snelgroeiende Petaluma Gap, biedt weelderige, fluweelzachte lagen van bramen, munt en gedroogd kruid, waarbij gebruik wordt gemaakt van enige fermentatie van het hele cluster om het gewicht en de concentratie te vergroten. Geparfumeerd in specerijen, behoudt het veel structuur, het zou een goede wijn zijn om in de kelder te bewaren, tot 2023. Bewerkers keuze. —Virginia Boone

Red Stich 2013 Sierra Mar Vineyard Pinot Noir (Santa Lucia Highlands) $ 54, 93 punten.
De oude San Francisco Giant Rich Aurilia werkt samen met collega-honkballer Dave Roberts om een ​​wijn te produceren met ingetogen, gerichte aroma's van zwarte kersen, potloodkrullen, sarsaparilla en hints van piment. De smaak is alles van zwart grind en leem veranderd, met kleine stukjes zwarte kersen en merkbaar stevige tannines. —M.K.

Saintsbury 2013 Sundawg Ridge Vineyard Pinot Noir (Green Valley) $ 54, 93 punten.
Vanaf een koele plek geplant in klassieke Goldridge-bodems, opent deze wijn met rokerige Graham-cracker en zacht rood en blauw bessenfruit. Zwarte thee en kruidnagel spreken tot de site en zorgen voor intrigerende exotische en hartige ondertonen die goed versmelten met het fruit en de eik. Nog jong, de wijn moet opengaan voor een volledig effect. Bewerkers keuze. —V.B.

Storm 2013 Presqu'ile Vineyard Pinot Noir (Santa Maria Valley) $ 55, 93 punten.
De neus van deze wijn van Ernst Storm komt met de veelbetekenende kruidige hints van deze wijngaard, met Kalamata en groene olijven, zwarte leem en een vleugje compost. Het soepele, gracieuze gehemelte tintelt van energie en blijkt intrigerend mooi, met tapenade, gemalen peperkorrels en een vleugje aardbei in de afdronk. Kelder Selectie. —M.K.

8 uitstekende Oregon-variëteiten die geen Pinot Noir zijn