In de snelle drankindustrie komen en gaan sterke drankmerken. Slechts weinigen krijgen een tweede kans. Michter's is echter een van de weinige waarin het tweede bedrijf mogelijk sterker is dan het eerste.

De distilleerderij produceert een voortreffelijk assortiment Bourbons, ryes en niet-gemengde Amerikaanse whisky's, waarvan er drie de afgelopen drie jaar 93 punten of meer hebben gescoord van Wine Enthusiast. Barmannen hebben het merk omarmd, de iconische fles van Michter is te zien in vrijwel elke bar die aanspraak maakt op een sterke whiskylijst.

Het verhaal van Michter begint in 1753, toen een kleine distilleerderij werd gebouwd in de Blue Mountain Valley in Pennsylvania om een ​​overvloed aan rogge om te zetten in whisky. Zoals het verhaal gaat, kocht generaal George Washington, toen de Revolutionaire Oorlog uitbrak, de rogge van Michter om zijn mannen te versterken terwijl ze tijdens de lange, wrede winter in Valley Forge in hun kamp hurkten.

Helaas, net als veel andere producenten van roggewhisky in het midden van de Atlantische Oceaan, kwijnde Michter weg tijdens het verbod en na de intrekking ervan, waarbij hij verschillende keren van eigenaar wisselde totdat het bedrijf in 1989 failliet ging.

In de jaren negentig werkte Joseph Magliocco, nu president van Michter’s Distillery, samen met Richard 'Dick' Newman, een ervaren distilleerder die voorheen president en CEO was van Austin Nichols, de distilleerder van Wild Turkey.

'We waren aan het overwegen waar we opnieuw zouden starten', zegt Magliocco. 'Dick zei,' als je echt serieus wilt zijn over de whiskyhandel, is Kentucky de plek. 'Dus elke druppel Michter is sindsdien geproduceerd in Kentucky.'

Zo begon wat Magliocco verwijst naar een ‘cost-be-damned’ benadering om geweldige whisky te maken. De geest is vatbaar voor lagere bewijzen en kent langere rijpingstijden dan vanuit zakelijk oogpunt praktisch lijkt. Inderdaad, Master Distiller Willie Pratt heeft zichzelf de bijnaam Dr. No verdiend, vanwege zijn onwankelbare weigering om whisky vroegtijdig uit te brengen.

Steve Day, partner in de Blue Martini Lounge Group, noemt Magliocco's passie als sleutel om Michter vooruit te helpen.

'Joe liep voor op de industrie in zijn geloof in de heropleving van de Amerikaanse whisky', zegt Day.

Ondanks zijn scherpe gevoel voor geschiedenis blijft Michter vooruitkijken. Een ambitieus restauratieproject voor een distilleerderij in Louisville is aan de gang, aangedreven door de groeiende vraag van consumenten naar whisky.

In maart 2012 kocht Michter het historische Fort Nelson-gebouw in het centrum van Louisville, een historisch gietijzeren bouwwerk uit de jaren 1870, bestemd om een ​​‘stedelijke distilleerderij’ te worden, open voor het publiek voor educatieve rondleidingen.

Maar 'dat gebouw is niet echt genoeg om aan de vraag te voldoen terwijl we groeien', zegt Magliocco, dus is een tweede gebouw van bijna zes hectare in het nabijgelegen Shively gekocht om de belangrijkste productiefaciliteit te worden.

Magliocco vat samen: 'Ons doel was om te laten zien dat whisky gemaakt in de Verenigde Staten de gelijke zou kunnen zijn van geweldige whisky die overal ter wereld wordt gemaakt.'

Deze toewijding om een ​​historisch Amerikaans merk te behouden en de productie van sterke drank van hoge kwaliteit is wat Michter het maakt Wijnliefhebber keuze als Distilleerder van het jaar ​