Met een wijncarrière van meer dan 75 jaar bij zijn familiebedrijf Opici Wine Group, is de levendige, 96-jarige voorzitter, Hubert Opici, een legende van de wijnindustrie in de Verenigde Staten.

De start van Opici kwam nadat hij in 1934 de middelbare school had afgerond, toen hij begon te werken als bezorger bij de wijngroothandel van zijn vader.

De wortels van het familiebedrijf van Opici gaan terug tot 1913, toen zijn vader en moeder, Joseph en Esther, wijnen begonnen te importeren naar New Jersey vanuit Italië, het geboorteland van Joseph.

Terwijl het bedrijf van het paar een aantal jaren bloeide, belemmerden de Grote Depressie en het verbod de mogelijkheid om de winkel te behouden.

Met de intrekking van het verbod in 1933, was Joseph vastbesloten om het familiebedrijf weer op te richten. Hij slaagde erin om $ 1.500 bij elkaar te schrapen om een ​​treinwagon vol wijn te kopen, net genoeg om in 1934 de American Beverage Distribution Company of New Jersey te openen.

Toen Hubert zich in 1942 vrijwillig aanmeldde voor de strijdkrachten, waren zijn professionele wijnactiviteiten tot stilstand gekomen. Maar na het afronden van zijn dienstperiode keerde Hubert terug naar het familiebedrijf. Hij trouwde met Rose Deregibus, die partner in het bedrijf werd, en bleef 65 jaar met haar getrouwd tot ze in 2010 overleed.

De American Beverage Distribution Company bleef zich ontwikkelen en uitbreiden, en in 1945 begaf de Opicis zich op nieuwe markten. De familie kocht de Cazanove Wine Company in New York, die later de naam Cazanove-Opici Wine Corporation kreeg.

Toen de vraag naar de geïmporteerde selecties van de familie in de jaren zestig toenam, verhuisde de Opicis naar grotere faciliteiten in Hawthorne, New Jersey, waar het bedrijf uiteindelijk werd gevormd tot de Opici Import Company.

In de afgelopen decennia heeft Hubert het familiebedrijf zien evolueren en een steeds grotere invloed hebben op de branche door consumenten hoogwaardige selecties van opmerkelijke waarde te bieden.

'Hubert Opici is een iconisch, innovatief, toegewijd en gepassioneerd persoon in onze branche, een ware inspiratiebron voor collega-wijnproducenten en wijnconsumenten over de hele wereld', zegt Fred Franzia, CEO van de Bronco Wine Co. 'Hubert's drive en vastberadenheid bepalen bar op innovatie, compassie en verkoop. '

Tegenwoordig is de Opici Wine Group een overkoepelend bedrijf dat bestaat uit Opici Wines, dat beschikt over een portfolio met meer dan 50 internationale merken, evenals Opici Distribution, dat restaurants en retailers bedient in Connecticut, New Jersey, New York, Florida en de meeste onlangs, Washington, DC

Hoewel de vierde generatie Opicis nu de meeste teugels van het bedrijf heeft overgenomen, blijft Hubert een icoon, een bron van kennis en een inspiratie voor het vak. Wijnliefhebber is vereerd om Hubert te selecteren als onze wijnlegende van het jaar 2012.