Italië is een formidabele kracht in de moderne wijnwereld. Het land kan bogen op een indrukwekkende lijst van enologische prestaties die teruggaan tot de eerste gisting van de beschaving. Afhankelijk van de oogstopbrengsten sluit Italië vaak het jaar af omdat het 's werelds grootste producent is en momenteel goed is voor ongeveer een vijfde van de wijn ter wereld. Alle 20 Italiaanse regio's van de 38e breedtegraad op Sicilië tot de 45e in het bergachtige noorden bieden hun eigen zeer unieke uitdrukkingen, waarbij ze uit zo'n 700 commercieel gebruikte inheemse variëteiten worden geruimd. Het belangrijkste is dat Italië veel van de flessen levert waar we van houden en die we het meest onthouden: de belangrijke rode wijnen die we selecteren voor speciale gelegenheden, de gemakkelijke witte wijnen die we gebruiken bij huisgemaakte maaltijden en de vrolijke mousserende wijnen waarvan we genieten met familie en vrienden.
Dit jaar markeert een belangrijke mijlpaal voor Italiaanse wijn. Het is de 30e verjaardag van de DOCG-classificatie (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) die de zorgvuldig verdiende reputatie van Italië als producent van kwaliteitswijn bevestigt - flessen die concurreren met het beste van Bordeaux, Californië en de wereld. De verjaardag inspireert tot nadenken over hoe ver Italië in drie decennia is gekomen van een volumeproducent (denk aan de met stro verpakte kolven van Chianti op geruite tafelkleden? Corvo, Bolla en Soave?) Tot auteur
van onze meest iconische kelderselecties. Het jubileum geeft ons ook een spannende gelegenheid om het glorieus verfijnde en gevarieerde rijk van de Italiaanse wijnbereiding te vieren.
We hebben 15 wijnen geselecteerd die een verhaal vormen van de geschiedenis en evolutie van Italiaanse wijn. Dit zijn de 'bepalende wijnen van Italië'. Sommigen zijn nostalgische protagonisten van de ontluikende aanwezigheid van Italië als geïmporteerd product en anderen vertegenwoordigen het toppunt van kwaliteit en vakmanschap uit individuele gebieden. Elk (hier geografisch georganiseerd van het noorden naar het zuiden) vertegenwoordigt een klein stukje van een bredere definitie van vino Italiano.

Gaja Barbaresco

De prestatie van Cantina Gaja is dat het Barbaresco in de schijnwerpers zette en het internationale aandacht bracht door een sterke link te leggen tussen de druivensoort Nebbiolo, de unieke kenmerken van zijn terroir en vertrouwen in een merk.
'Happy Angel.'
Niemand communiceert beter over Italiaanse wijnbereiding dan Angelo Gaja. De enthousiaste wijnboer uit Piemonte is vandaag een internationaal symbool voor het beste van Italië, en zijn niet aflatende mars naar kwaliteit heeft niet alleen regionale collega's zoals Bruno Rocca, Bruno Giacosa en Ceretto aangemoedigd, maar ook wijnmakers over de hele wereld. Het familiebedrijf begon in 1856, maar Angelo kwam aan boord in 1961 en begon onmiddellijk met het verminderen van de opbrengsten in de wijngaarden, het introduceren van kleine eikenhouten vaten, het identificeren van verschillende wijngaarden en het apart vinificeren. De wijn is elegant, ongerept, compact maar weelderig en biedt tonen van rijp bessenfruit en zachte kruiden.

Pio Cesare Barolo

Barolo lijkt een beetje op de mensen van Piemonte. Het kost tijd om ze te kennen, ze lijken gesloten, moeilijk te bereiken en te begrijpen. Maar als je volhardend bent en de moeite doet, worden ze vrienden voor het leven en openen ze zich voor altijd. Ze zijn fantastisch, moeilijk, loyaal en klaar om te behagen. Dit is Barolo voor mij.
—Pio Boffa
Pio Cesare, opgericht in 1881, is een van de meest historische producenten van Barolo met enkele van de meest gevierde wijngaardcrus. De in Nebbiolo gevestigde regio is zo rijk aan eersteklas producenten (zoals Marchesi di Barolo, Bartolo Mascarello, Luciano Sandrone, Paolo Scavino, Vietti, Elio Altare, Domenico Clerico, Poderi Aldo Conterno, Fontanafredda en Michele Chiarlo) dat het bijna onmogelijk is om een ​​enkele te selecteren die de categorie vertegenwoordigt. We identificeerden Pio Cesare als een van Barolo's belangrijkste ambassadeurs in het buitenland en een van de puurste uitingen van een uitzonderlijk gebied. Stevig maar verfijnd, kan de wijn aardse aroma's van tuigleer, kruidenkast en viooltjes vertonen, gevolgd door aroma's van geplette rozen in de mond. Het is een gedurfde wijn om te combineren met gedurfd eten.

Bertani Amarone della Valpolicella Classico

Amarone is een poging tot onsterfelijkheid. Het vertegenwoordigt het ambitieuze menselijke verlangen om een ​​handtekening of herinnering achter te laten in het hiernamaals. Bertani Amarone Classico is een wijn die zijn limieten nog niet heeft bereikt omdat we de 'dood' van een vintage nog moeten ervaren.
- Gian Matteo Baldi
Valpolicella, de regio waar appassimento werd geperfectioneerd - het drogen van druiven aan de lucht voor Amarone - heeft de afgelopen 30 jaar ongetwijfeld de grootste vooruitgang geboekt op weg naar verandering. Het maakte de switch van kwantiteits- naar kwaliteitsproductie dankzij een groep toegewijde producenten waaronder Masi, Allegrini, Dal Forno, Santi, Quintarelli, Zenato, Speri en Tedeschi. Vooral Bertani heeft zich ingespannen om de traditie van Amarone te behouden en is een van de weinige wijnmakerijen in Italië met een volledige bibliotheek van oude en kostbare jaargangen vanaf 1928. Typisch geurig en intens, de wijn levert verleidelijke aroma's van kruiden, cola en rijpe bessen fruit en rook. Je voelt kracht in de mond, hoewel de alcohol van de wijn mooi geïntegreerd moet zijn.

Barone Ricasoli Kasteel van Brolio Chianti Classico

Castello di Brolio vertegenwoordigt 16 jaar onderzoek en investeringen om een ​​'grand cru' -wijn te produceren die een echte uitdrukking is van Brolio-terroir met persoonlijkheid, individualiteit en elegantie. Het vertegenwoordigt veel meer dan een geweldige Sangiovese of een geweldige Chianti Classico.
—Francesco Ricasoli
De Ricasoli-familie wordt gecrediteerd voor het uitvinden van de originele formule voor Chianti Classico (Sangiovese met Canaiolo en Malvasia) die tegenwoordig wordt gebruikt met minimaal 80% Sangiovese. Zonder wijlen Barone Bettino Ricasoli (die vorig jaar op 87-jarige leeftijd stierf) en zijn familieleden zou de wereld niet een van zijn favoriete, meest voedselvriendelijke wijnen hebben. Chianti Classico is een Italiaans monument en het succes van Castello di Brolio strekt zich uit over de 20e eeuw en daarna. Het zette de standaard voor andere uitstekende Chianti Classicos van Isole e Olena, Castello di Fonterutoli, Nittardi, Rocca delle Macie, Felsina, San Felice, Badia a Coltibuono, Carpineto, Castello di Querceto, La Massa, Fontodi, Castello di Albola, Castello di Volpaia en Le Corti. Klassiek met rijke tonen van bessen, leer, exotische kruiden en bramen, is de wijn ongelooflijk zacht en gepolijst in de mond, met zijdezachte tannines en een duurzame afdronk.

Marchesi Antinori Tignanello

Ik voel een speciale band met Tignanello omdat het een belangrijk vertrekpunt is voor mijn bedrijf, mijn familie en, naar ik geloof, deze wijn het begin was van de Italiaanse wijnrenaissance.
- Piero Antinori
Tignanello veroorzaakte een revolutie in Italië in 1971 toen de eerste vintage van de wijn werd uitgebracht. De 116 hectare grote wijngaard werd in 1900 gekocht door de Antinori-familie in Florence en bevindt zich binnen de grenzen van de Chianti Classico. In plaats van het als zodanig te bestempelen, zoals de conventionele logica zou voorschrijven, noemde Piero Antinori de 85-10-5-blend van Sangiovese, Cabernet Sauvignon en Cabernet Franc stoutmoedig een 'tafelwijn'. De super Toscaanse was geboren. Deze wijn stond erom bekend alle regels te overtreden en ze vervolgens opnieuw in te stellen voor een nieuwe generatie wijnboeren. De innovatieve aanpak inspireerde honderden volgers en veel van de beste wijnen van vandaag zijn een product van de Tignanello-school. Ontkurkt en ingeschonken, kan Tignanello naar verwachting buitengewoon zijn op alle niveaus: aroma's, smaken, rijkdom, dichtheid en intensiteit.

Biondi-Santi Brunello di Montalcino

Brunello van Il Greppo drukt een territorium uit dat perfect geschikt is voor wijnbouw en is een wijn met een buitengewone levensduur. Het toont geduld en de bereidheid om door de langzame cycli van de natuur te wachten in de hoop dat de ervaringen uit het verleden zich zullen herhalen.
- Franco Biondi Santi
Brunello di Montalcino, Amerika's favoriete wijn, werd voor het eerst gemaakt door Ferruccio Biondi Santi aan het einde van de 19e eeuw. Na zorgvuldig klonaal onderzoek en observatie identificeerde de wijnboer Sangiovese Grosso als de meest geschikte druif voor het grondgebied van Montalcino in het zuiden van Toscane. Hij vestigde een traditie en methodologie die vandaag trouw wordt gevolgd door zijn kleinzoon, Franco Biondi Santi. Brunello di Montalcino van het familiedomein in Il Greppo - de geboorteplaats van Brunello - bepaalt de norm voor de hele gemeente en heeft directe invloed gehad op opmerkelijke producenten zoals Castello Banfi, Altesino, Argiano, Capanna, Casanova di Neri, Castelgiocondo van Frescobaldi, Col d'Orcia, Mastrojanni en Poggio Antico. Dankzij een natuurlijk knapperige zuurgraad en een in-house re-corking-programma, heeft Biondi-Santi aangetoond dat Italië in staat is wijn te produceren die kelderwaardig is. En dankzij de vakkundige wijnbereiding spreken de wijnen van Biond-Santi lovend over het gebied waar ze vandaan komen: de zuurgraad en strakke bessensmaken doen denken aan de wijngaarden op de heuvels van Il Greppo en de aromatische complexiteit toont het beste van Montalcino. De wijn is typisch elegant, verfijnd en gebouwd om te verouderen.

Landgoed San Guido Sassicaia

In veel opzichten heeft Sassicaia Italië op de enologische wereldkaart gezet. Toen het voor het eerst werd geïntroduceerd in 1968, markeerde het de geboorte van de super-Toscaanse die Italië op één lijn bracht met Bordeaux.
—Nicolò Incisa della Rocchetta
De enorme bijdrage van Sassicaia aan de Italiaanse wijn kan niet overdreven worden. Deze sobere uitdrukking van Cabernet Sauvignon met een klein percentage Cabernet Franc uit Toscane aan de kust zette Italië op één lijn met de Premier Cru-wijnen van Bordeaux. Tenuta San Guido wordt beheerd door de zachtaardige Nicolò Incisa della Rocchetta en de topwijn is vernoemd naar een unieke wijngaard in Bolgheri met rotsachtige ('sassi' in het Italiaans) bodems. De eerste vintage van deze historische wijn werd uitgebracht in 1968 en wordt vandaag beschouwd als de baanbrekende super-Toscaanse. Het vertegenwoordigt ook de top van kwaliteit en veel wijncritici zijn ervan overtuigd dat het de nummer één rode van Italië is. De waarheid is dat het een complexe en gelaagde wijn is die lange bewaring en zorg nodig heeft bij het serveren.Het zal kruidige tonen vertonen van gehakte munt, wilde bes, zoethout, braam en bosbodem, met drogende tannines, een goede zuurgraad en een stevige structuur. Niets over Sassicaia is eenvoudig, behalve de grote voordelen die het heeft verleend aan de enologische reputatie van Italië.

Ornellaia

Het is moeilijk voor ons om te zeggen wat Tenuta dell’Ornellaia heeft gebracht voor de Toscaanse wijnscene. Ongetwijfeld hebben we - samen met andere Bolgheri-producenten - een nieuw teeltgebied aan de wereld onthuld en het is onze dagelijkse taak om de magie van dit gebied op het hoogste niveau te interpreteren.
—Axel Heinz, wijnmaker
Ornellaia uit Tenuta dell’Ornellaia in Bolgheri blijft een van de best scorende wijnen uit Italië in de Wine Enthusiast Buying Guide-database. Ornellaia is een weelderig decadente mix van Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc en Petit Verdot en levert jaar na jaar bijna perfecte resultaten op. Wijnmaker Axel Heinz vindt een delicaat evenwicht tussen de voordelen van technologie en de ware smaak van territorium. Meer dan elke andere wijn die vandaag op de markt is, vertegenwoordigt deze vlagwijn een Italiaans ideaal waarin geen compromissen worden gesloten bij het nastreven van uitmuntendheid en kwaliteit. Met aroma's van zwarte kersen, kruiden en donkere chocolade, kan Ornellaia naar verwachting buitengewone rijkdom, sappigheid en intensiteit leveren en tegelijkertijd elegant blijven tot het einde.

Mastroberardino Radici Riserva Taurasi

Radici Taurasi bewijst het potentieel van wijnmaken in Zuid-Italië door een buitengewone link te leggen tussen klassiek en modern. Het is gemaakt met Aglianico, een variëteit met wortels in de oudheid die lang oud wordt en het beste van het lokale grondgebied tot uitdrukking brengt.
—Piero Mastroberardino
Taurasi is een wijn op basis van Aglianico die vaak de 'Barolo van het Zuiden' wordt genoemd dankzij de verfijnde aroma's en het lange rijpingspotentieel. Het kan heerlijk rokerig en kruidig ​​zijn, met harmonieuze tonen van leer, zwarte kersen, mineraal, cola en peper. Op symbolisch niveau is deze wijn belangrijk omdat hij de recente heropleving van de inheemse druivensoorten van Italië vertegenwoordigt. In feite was Aglianico (met genetische wortels in het oude Griekenland) vrijwel uitgestorven na de verwoestende gevolgen van ziekte en verlating. De Mastroberardino-familie neemt de eer voor het herontdekken en beschermen van dit speciale genetische erfgoed - de enorme schatkist van Italië met autochtone druiven.

Planeet Santa Cecilia

Santa Cecilia is een reis door Sicilië die eindigt in Noto (in de zuidoostelijke hoek van het eiland), waar de beste balans is tussen druivensoort (Nero d'Avola), terroir en techniek.
—Francesca Planeta
Sicilië is het nieuwe gezicht van Italië, vooral als het gaat om kwaliteitswijnen. Dankzij het harde werk van wijnboeren zoals Tasca d’Almerita, Donnafugata, Cusumano, Benanti en Feudo Montoni, verliest het mediterrane eiland zijn imago als producent van bulkwijn in plaats van kwaliteitsproductie. Een geweldig voorbeeld is de op Nero d’Avola gebaseerde (een inheemse druif van Sicilië) Planeta Santa Cecilia. Het robijnrode rood is elegant, puur en presenteert vaak aroma's van rijp fruit, bramen, mediterrane kruiden en geroosterde pistache. Stevig en gestructureerd, maar zacht en genereus in de mond, Planeta Santa Cecilia toont het grotendeels onbenutte potentieel van dit buitengewone land dat volledig doordrenkt is van cultuur, traditie en schoonheid.

De Italiaanse ambassadeurs

Een speciale knipoog naar nog vijf wijnen die hebben bijgedragen aan het opbouwen van een identiteit voor Italië in de hoofden van de Amerikaanse consument.

Prosecco is momenteel de snelst groeiende categorie mousserende wijn dankzij zijn enorme populariteit, betaalbaarheid en informele aantrekkingskracht. Liefhebbers van mousserende wijn reageren op de onmiddellijke en verse levering van citrus, witte steen, gedroogde kruiden en vaak een subtiel vleugje witte peper. Een gemakkelijk drinkbaar sterretje.
Mionetto Prosecco staat voor Italiaanse stijl en een vleugje van het goede leven. Wat wij in Italië de 'bella vita' noemen, zijn kwaliteiten die veel mensen over de hele wereld willen hebben. Een glas Prosecco wijst u in de goede richting.
—Sergio Mionetto

Santa Margherita Pinot Grigio is een van de twee wijnen die ons uit Chardonnay hebben gehaald en ons een verfrissend, pittig alternatief voor witte wijn hebben gegeven dat geweldig smaakt met salade, pasta en gemakkelijk eten. Aroma's zijn onder meer perzik, citrus, honing en peer, en de wijn is knapperig en schoon in de mond.
Santa Margherita Pinot Grigio heeft een nieuwe wijncategorie gecreëerd. De introductie ervan 30 jaar geleden in de Verenigde Staten bleek
wees revolutionair, want tot dan toe werd de markt gedomineerd door een paar internationale variëteiten die vaak massaal gebruik van barrique vertoonden.
—Ettore Nicoletto, CEO, Santa Margherita
De andere witte is Bolla Soave, altijd een plezierige maar eenvoudige wijn met een lichte zoetheid die helpt om een ​​vrolijke en
speels gedrag in het algemeen. Je krijgt aroma's van perzik en honing, en de wijn voelt zacht en helder aan in de mond.
Tot de jaren negentig vertegenwoordigde Soave Bolla de meest beschikbare en erkende Italiaanse wijn in de VS.Het succes komt van het gemak en de charme van de smaken, de korte, eenvoudige naam, de aantrekkelijke prijs en het grotere flesformaat.
—Emilio Pedron, president GIV

Riunite Lambrusco is een rode wijn, een mousserende wijn en een zoete wijn - en het is een van de meest gekoesterde dranken in de VS. Bosbes, framboos en kers komen door in de neus en de mond wordt gedomineerd door bruisend zoet. Volgens het Italian Wine & Food Institute in New York blijft Lambrusco na Pinot Grigio de nummer twee geïmporteerde wijn in de VS.
Na een aantal jaren in Europa te hebben doorgebracht met het bestuderen van de beste Duitse, Franse en Italiaanse wijnen, en bewust te zijn van het Amerikaanse gehemelte, redeneerde ik dat een wijn om universeel populair te worden in Amerika, zowel smaakvol als puur en natuurlijk zou moeten zijn. . We lieten de natuur met rust ... ze gaf ons Riunite. De consument reageerde.
—John Mariani, Banfi Vintners

Chianti is nu de nummer drie geïmporteerde wijn in de VS Maar toen, het typische voorbeeld, Chianti Ruffino, leidde tot wat nu is uitgegroeid tot een levenslange liefdesrelatie met Toscane en alles wat Italiaans is. De moderne interpretatie laat eenvoudige aroma's zien van kersen, wilde bessen en natte aarde, en past prachtig bij pizza of pasta dankzij de frisse zuurgraad en het magere mondgevoel.
Van de tafels uit het verleden tot de tafels van nu, Chianti Ruffino blijft een ideale voedingswijn en bewijst keer op keer zijn vermogen om de trends van producten met exotische namen en stijlen te overleven. Tegenwoordig dient het als maatstaf voor kwaliteit en consistentie voor de hele Chianti-categorie.
—Adolfo Folonari