Met ongeveer 10.000 aanwezigen heeft het Zinfandel Advocates & Producers Festival, dat van 23 tot 26 januari in San Francisco wordt gehouden, een sfeer die Bruce Walker liefkozend 'een Zinfandel-reünie' noemt.

Het is wanneer druiventelers, wijnmakers en wijngaardbezitters - en ook liefhebbers - enkele dagen samenkomen om deze heerlijke, complexe wijn met diepe Californische wortels te vieren.

Zinfandel werd voor het eerst in de staat aangeplant in 1850. 'In een kort aantal jaren werd het de meest overheersende druif die in Californië werd geplant, tot ongeveer 1970', zegt bestuurslid Walker, ook president / mede-oprichter van Starry Night Winery en directeur van De wijnmakerij Monarchi in Hongarije. 'Het was echt de katalysator voor de hele industrie in Californië.' Twee jaar geleden noemde de wetgevende macht van de staat Zinfandel zelfs de meest historische druif.

Sinds het debuut van het festival 17 jaar geleden is de deelname exponentieel gegroeid, vooral merkbaar tijdens de Grand Zinfandel-proeverij op zaterdag, die begon met ongeveer 20 wijnmakerijen en sindsdien is uitgegroeid tot meer dan 275. Dit jaar schonken 283 Californische producenten hun Zinfandel in Fort Mason Center. , een combinatie van vatmonsters, nieuwe releases en wijnen die al op retailniveau zijn. Deelnemers kregen bij binnenkomst een stokbrood en een wijnglas met ZAP-logo.

Op woensdag bracht het panel 'Flights: A Showcase of Zinfandels', Prof. Jim Wolpert (UC-Davis Department of Viticulture & Ecology), historicus Charles Sullivan (onderzoeker bij The Smithsonian) en Mike Dunne (Sacramento Bee's wijn- en voedselredacteur) samen . Nadat de discussie was begonnen, werd een proeverij van 38 zeldzame Zinfandels uit alle groeiregio's van de staat gecombineerd met voedsel bereid door het Culinary Arts & Hospitality Studies-programma van The City College of San Francisco. Er werden ook twee proeverijen gehouden: 'De geschiedenis, mysterie en magie van de oudste wijngaarden van Californië: een proeverij van Zinfandels uit wijngaarden van 100 jaar of ouder' en 'Deconstructing Zin - Component Tasting.'

Toen, op donderdagavond, bewees Zinfandels hun diversiteit in opties tijdens een diner tussen wijnmakerijen en chef-koks. Bijpassende gerechten waren onder meer worstjes, ribben, lamsvlees, Aziatische pompoensoep, goulash, chocoladedesserts en kenmerkende gerechten uit de Spaanse, Marokkaanse en Mexicaanse culturen. “Wat me tot Zinfandel aantrok, waren de regionale verschillen en de verschillen in verschillende appellaties waarbij je allerlei sensorische componenten en smaakprofielen krijgt”, zegt Walker. Barbecue uit Maine en chili uit New Jersey werden ook geserveerd.

De 'Evening with the Winemakers' van vrijdag vond plaats in The Westin St. Francis Hotel en omvatte een live veiling, evenals een VIP-diner. Flessen van de Heritage Vineyard Zinfandel uit 2006 werden voor het eerst geschonken (de vintage uit 2005, gemaakt door William Knuttel van Dry Creek Vineyard & Ottimino) was de volgende dag te koop bij de Grand Tasting). Er waren tussen de 25 en 30 wijnmakerijen. Onder de 25 items op de live veiling bevonden zich een verticale van Ravenswood beginnend met de vintage uit 1976, een 15L (Nebuchadnezzar) Heritage Zinfandel uit 2005, een Mexicaans feest voor 15 personen in de wijngaard van Chase Family Cellars in St.Helena, een verzameling van 36 Californische Zinfandels en handbeschilderde flessen van verschillende kunstenaars. Een stille veiling omvatte ongeveer 150 selecties, van een Ridge Vineyards-verticaal tot een gemengde doos met gouden medaille Zinfandels van de Los Angeles International Wine & Spirits Competition.

De volgende ZAP is van 28-31 januari 2009. Blijf ZinWorld.org volgen voor meer informatie.