L.Zoals elke wijnfanaat met kaarten, waardeer ik, en geniet meestal zelfs van, die lenige, magere en delicate Pinot Noirs die op dit moment allemaal de balans zoeken. Maar laten we eerlijk zijn: ze smaken vaak naar natte stenen en vuil, en dat zijn niet precies de elementen waar 'normale' mensen tegenwoordig op graven.

Daarom ben ik ook een voorstander van powerhouse Pinot Noirs ​Deze weelderige, rijke, prachtige wijnen hebben donker fruit, zware kruiden en hartige aardse eigenschappen die het gehemelte bedekken met smaaklagen. Ze onderscheiden zich van lichtere wijnen wanneer ze aan een menigte worden geserveerd, en hoewel Bordeaux-variëteiten voor altijd de koning van het steakhouse zullen blijven, kunnen deze gespierde, gestructureerde Pinots zowel een T-bone als elke bovenste plank aan. Cabernet ​

En ik ben niet de enige. Sommige wijze wijnmakers en slimme sommeliers omarmen de stijl.

Dat is waar James Ewart naar streefde toen Delicato Family Vineyards een paar jaar geleden een pinot van de bovenste plank wilde produceren. Met behulp van fruit van zijn landgoed San Bernabe in Monterey County en de nabijgelegen Santa Lucia Highlands, vervaardigde Ewart Diora La Petite Grace. Het is een ode aan de ongelooflijk lange hangtime van de Central Coast, die rijpe, maar evenwichtige bottelingen mogelijk maakt.

'We kunnen die echt geconcentreerde, echt donkere fruitkarakters krijgen zonder overdreven te worden en Porty, pruimachtige smaken te produceren', zegt Ewart, wiens 5.000 kisten Diora (93 punten, $ 30) in zes maanden tijd verdwenen zonder veel marketing. 'We hebben veel labels uitgebracht, maar deze is een hit.'

Hoewel rijpere Pinot niet trending is in de minder-is-meer-sommelierwereld, Jaimee Anderson, drankdirecteur bij Wolfgang Puck steakhouse BESNOEIING in Beverly Hills, ziet er een plaats voor naast de Cabernets die ze gewoonlijk bedient.

'Als je in een steakhouse werkt, neigen mensen naar wijn met meer weelde en, durf ik te zeggen, meer fruit en alcohol en eiken', zegt Anderson, die klanten adviseert op basis van hun voorkeuren en menukeuzes.

'Als het zware knikkering op tafel is, ga ik op zoek naar een Pinot op mijn lijst die structuur en concentratie heeft. Als het magerder is, zoals een filet, ga ik voor een mooiere uitdrukking van Pinot. '

Dat ze zo'n keuze heeft, is nog meer ter zake. Pinot Noir is een vormveranderaar, in staat om op alle niveaus van rijpheid te slagen en toch een zekere mate van elegantie te bieden.

Of, zoals Anderson zegt: 'Het is een somm's speeltuin.'

Dus laten we de druif niet alleen in de magere hoek van de tuin afzonderen. De volgende keer dat je in een steakhouse bent, zoek dan een krachtpatser Pinot om te combineren met dat rijke riboog.

---

Krachtpatser Pinots om te proberen

Dankzij de constante verkoelende bries van de Stille Oceaan, de Santa Lucia Highlands in Monterey County en Sta. Rita Hills in de buurt van Santa Barbara is vooral bedreven in het produceren van 'steakhouse' Pinot Noirs. Hier zijn vijf recente favorieten.

L. oring Wine Company 2013 Garys ’Vineyard (Hooglanden van Santa Lucia) $ 50, 95 punten
B. abcock 2013 Slice of Heaven (Sta. Rita Hills) $ 60, 95 punten
Patz & Hall 2012 Pisoni Vineyard (Santa Lucia Highlands) $ 90, 94 punten
S bestaande 2013 Santa Lucia Highlands $ 25, 90 punten
Groen jaar 2013 Santa Barbara County $ 20, 88 punten