Paso Robles man-en-vrouw wijnmakers Alex en Monica Villicana, van Villicana Winery and Vineyard , konden het niet verdragen dat zelfs maar een deel van hun zuurverdiende druiven verloren zou gaan. Dus verzamelden ze lokale wijnmakers om saignée (bloeddruivensap) te combineren, die ze distilleren tot wodka en gin onder de Re: Vind geesten label. Volgende in hun poging om duurzame sterke drank te maken: graan dat als bodembedekker wordt gebruikt in rogge whisky veranderen.

Hoe ben je begonnen met wijn?

Alex: Ik dacht dat ik naar het restaurantveld zou gaan. Ik ontmoette Victor Roberts [die destijds wijnmaker was bij Creston Vineyards in Paso Robles], die zei: 'Als je in de restaurantwereld gaat, moet je meer over wijn leren. Ze gaan zo goed samen. ' Terugkijkend denk ik dat het gewoon een manier was om me aan de oogst te laten deelnemen. Ik heb drie jaar bij Creston gewerkt en ik werd gewoon verliefd op het hele proces. Ik wist dat ik hier wilde zijn.

Alex en Monica Villicana / Foto door Jayme Burrows

Wat inspireerde uw interesse in het maken van sterke drank?

Alex: We wilden duurzamer worden en onze grondstoffen benutten. We begonnen te spelen met Rhônevariëteiten, die populair werden in deze regio. Een van de dingen die wijnmakers met bepaalde variëteiten doen, is bloeden - om de verhouding tussen sap en schil te veranderen. Je verwijdert een klein deel van die voorkeur, 'first-run juice' waarvan iedereen zegt dat het de beste is, maar het heeft geen zin. Door het af te bloeden, passen wijnmakers de verhouding tussen sap en schil aan in de komende gisting om een ​​wijn te produceren met een betere kleur en een beter mondgevoel.

“Ik zag een manier om dat verspilde product te gebruiken om een ​​secundair product te maken: distilleren tot een sterke drank. Ik nam contact op met andere lokale wijnmakers om te zien of ze extra sap hadden…. Dus nu werken we samen. '

Sommige wijnhuizen zullen deze saignée in een rosé veranderen. Maar kleine premium wijnmakerijen gooien dit sap over het algemeen weg, vooral in warmere klimaten, omdat rode wijndruiven de neiging hebben om bij hoge rijpheidsniveaus te worden geplukt. Voor premium wijnmakerijen is het logischer om deze bloeding te verkopen.

Ik zag een manier om dat verspilde product te gebruiken om een ​​secundair product te maken: distilleren tot een sterke drank. We zijn in de herfst van 2011 begonnen met het maken van sterke drank. Ik nam contact op met andere lokale wijnmakers om te zien of ze extra sap hadden. Ze waren volledig ondersteunend - ze haatten het om het te verspillen. Dus nu werken we samen. Het is iets waar we allemaal trots op zijn.

Wat is het verschil met het maken van wijn? Krast het een andere jeuk?

Monica: In tegenstelling tot wijn hebben [de meeste] sterke dranken geen jaargangen. Bij het maken van wijn zijn de variabelen van jaar tot jaar enorm, en een boetiekwijnmaker probeert ze te omarmen en te benadrukken. Bij het distilleren, als je eenmaal je formule hebt geperfectioneerd - wat jaren kan duren - wil je hem repliceren.

Waar werk je nu aan?

Alex: De Paso Robles Spirits Trail - we zijn officieel goedgekeurd door de overheid. We hebben acht oprichtende leden: zeven zijn bestaande wijnmakerijen die uitgroeien tot sterke dranken. Ik wed dat er tegen het einde van het jaar meer zullen zijn. Hoe leuk het ook was om de enige distilleerder in vier jaar te zijn, nu is het goed om anderen te hebben. We pushen elkaar en het kwaliteitsniveau.