'Omdat we ver verwijderd zijn van een grote wijnbouwregio en in een grote industriestad zijn, ontstaat er veel diversiteit', Bret Heiar, wijndirecteur bij restaurant Chicago Nico Osteria , zegt over de wijncultuur in de stad. Drinkers omarmen hier 'klassieke wijnprogramma's, natuurlijke programma's en hyperspecifieke concepten', voegt Heiar eraan toe, en geeft sociale media de eer met open mond en geest. 'Ik denk dat de digitale wereld mensen veel avontuurlijker, deskundiger en nieuwsgieriger heeft gemaakt.'

In Chicago valt genoeg te ontdekken. De stad herbergt meer dan 7.200 restaurants, 25 restaurants met Michelin-sterren en de uitreiking van de James Beard Awards tot 2027, Chicago is de droom van een voedselliefhebber. Naast deze groei was er ook het aantal en de diversiteit aan wijnprogramma's in de stad.

Fernando Beteta , Master Sommelier en onderwijsdirecteur bij de in Chicago gevestigde importeur en distributeur Tenzing, heeft de stad drastisch zien veranderen sinds de Grote Recessie, en het is meer wijngevoelig dan ooit.

'Terwijl de recessie oorspronkelijk de focus verlegde naar minder formele en opkomende regio's voor wijn, zijn de uitgaven teruggekeerd naar high-end selecties, en op grote manieren', zegt Beteta, die ook opmerkt dat er in de stad steeds meer door vrouwen geleide programma's zijn. waaronder Maple & Ash, Proxi en Spiaggia. 'De consument is meer bereid om te ontdekken wat de sommelier te bieden heeft.'

Naarmate de scène groeit, krijgen wijnprofessionals steeds meer de kans om hun selecties te specialiseren. Mom-and-pop producenten en minimale interventiewijnen zijn meer de norm. Restaurants, wijnbars en winkels wijden secties en programma's aan deze filosofieën.

Van een op Champagne gerichte stand-by tot een bestemming met een proeverijmenu in de Elzas, hier zijn de beste plekken in Chicago om nu te nippen en wijn te kopen.

Pops voor champagne / foto door Adam Nova

Wijnbars die (veel) een bezoek waard zijn

Bar Ramone

Bij deze River North-wijnbar zorgt een uitgebreide tapaskaart voor voor ieder wat wils. Trap af met een rondje huisgemaakt tomatenbrood, pittige aardappelen patat, champignon pintxos en Galacische octopus, naast een van de Txakoli-porrons. Stap dan over op een fles van een van de andere kleine producenten die op de 100-koppige lijst staan, waaronder Clos Cibonne, Jean-Louis Chave en Jacques Selosse. Zeldzame wijnwoensdag bevat geselecteerde flessen uit enkele van de meest begeerde kelders van het land.

Pops voor champagne

Pops voor champagne , in River North, is gespecialiseerd in alles wat sprankelt sinds het debuut in 1982. Tegenwoordig zijn er meer dan 140 flessen beschikbaar, met de nadruk op selecties van kleinere, door een familie gerunde champagnehuizen zoals Moussé L'Or d'Eugene Perpetuelle Blanc de Noirs , Substance Blanc de Blancs en Georges Laval Cumiéres Brut Nature. Proef door een verscheidenheid aan gerechten die zijn gekozen vanwege hun affiniteit met bubbels, van kaviaar en crudo tot oesters en arancini. Houd gebeurtenissen zoals Live Jazz Sundays, Magnum Mondays en doordeweekse happy hours in de gaten.

Onderstam

Ga voor rustige vibes en een serieus wijnprogramma naar Humboldt Park's Onderstam dat zijn al meer dan tien jaar verwelkomde gasten. De lijst bevat meer dan 80 flessen, waarvan er ongeveer 20 per glas verkrijgbaar zijn, met de nadruk op natuurlijk gemaakte wijnen met een kleinere productie. Recente aanbiedingen zijn onder andere Domaine Thillardon 'Pet Nat Rosé' of Kindeli 'La Lechuza' Riesling. Probeer er een en duik dan in gedeelde borden zoals ansjovis (witte ansjovis) met boter en toast, met harissa bedekte Werp Farm-wortelen of Slagel ribeye. De chef-koks, Nicholas J. Labno en Edwin Perez, zijn net zo enthousiast om kleine producenten te verdedigen als het wijnteam.

Webster’s Wine Bar / Foto door Jim Luning

Webster's Wine Bar

Het was een backpacktocht door Spanje die het idee van Webster's Wine Bar voor Janan Asfour en haar man, Tom MacDonald. In de 25 jaar sindsdien is het veilig om te zeggen dat hun neigingen goed waren. Dat uithoudingsvermogen heeft het team geholpen toegang te krijgen tot zeldzame, moeilijk te verkrijgen flessen zoals de Alice et Olivier de Moor 2014 Coteau de Rosette Chablis en Emidio Pepe's 1982 Montepulciano d'Abruzzo. Van de meer dan 250 beschikbare labels richt de meerderheid zich op minimale interventiepraktijken van wijnmakerijen die de hele wereld overspannen, van Georgië en Libanon tot Mexico. Proef door een reeks kleine bordjes, van Wagyu-rundertartaar en flatbread met champignons tot kipkroketten en gekonfijte eend.

Winestyr

Geïnspireerd om een ​​persoonlijke ervaring te creëren van de beste kleinere wijnproducenten, het team erachter deze online wijnmarktplaats opende in 2014 showrooms in de wijk Lincoln Park en West Loop in de stad. Ze hebben regelmatig wijnliefhebbers verzameld voor proeverijen van de geselecteerde wijnen die ze elke maand doornemen, plus een paar speciale reserve-aanbiedingen. Neem plaats met wat kaas en crackers en laat je door hun druivengoeroes leiden door een selectie die Ovum Riesling, Scribe Pinot Noir, Rôtie Cellars Southern Blend en Vineyard 36 Foundation Red omvat.

Brass Heart / Foto's door Tom Gavin

Restaurants met opvallende wijnlijsten

Messing hart

Het Uptown-gebied verwelkomde een opwindende buurman met de komst van vorig jaar Messing hart , een proeverij met meerdere gangen van chef-kok Matt Kerney, voorheen van Schwa en Longman & Eagle. Zowel negen- als twaalfgangenmenu's weerspiegelen Kerneys toewijding aan de Franse techniek en wereldwijde invloeden. Het bewijs wordt gevonden in hapjes zoals Spaanse tortillablini's, in eendenvet gepocheerde coquille en zoete aardappelgnocchi.

De wijnkaart bevat bijna 150 flessen en belicht kleinere producenten van over de hele wereld, vooral die uit de Elzas, Frankrijk.

'De zuur- en mineraalgedreven profielen van deze wijnen passen het beste bij [Kerney's] kookkunsten', zegt mede-eigenaar Vincent Maiorano. Een voorbeeld is de Domaine Weinbach Cuvée Colette Riesling 2016, gecombineerd met kokosbrood met mango en chili geglazuurd.

Reusachtig

Rustige vibes en grote smaken trekken menigten aan dit Logan Square-restaurant ​Chef-kok en mede-eigenaar Jason Vincent presenteert een menu met speelse gerechten zoals Jonah Crab-salade met wafelfrietjes of super uni-shooters met komkommer en soja.

De wijnkaart is een gefocuste reeks wijnen met minimale interventie met een hoge aromaten en een heldere zuurgraad. Josh Perlman, de drankenregisseur en mede-eigenaar, doet voor het grootste deel van zijn collectie een beroep op persoonlijke relaties. Als je obscure vondsten tegenkomt, zoals die van Scribe sprankelend-natuurlijk Pinot Noir of Els Jelipins 'rosé gemaakt van Sumoll en Macabeu, vraag ernaar. Het team hier staat te popelen om met gasten in gesprek te gaan over alles wat met wijn te maken heeft.

Esdoorn & Ash

Een over-the-top ervaring wacht op u Esdoorn & Ash ​Pluche fluwelen gordijnen, op maat gemaakte kroonluchters en een in leer gebonden bar zijn slechts een voorproefje van wat komen gaat. Chef-kok Danny Grant serveert moderne steakhouse-favorieten zoals koningskrabbenpoten en filet mignon, maar ook verrassingen zoals gehaktballetjes van droge leeftijd en in Sauternes gedrenkte foie gras.

De lijst samengesteld door wijnregisseur Amy Mundwiler bevat meer dan 1.800 selecties, waarvan 49 per glas. Dankzij een Corvain-programma kunnen gasten twee pagina's met wijneenhoorns doornemen om te proeven, zoals recente aanbiedingen van Domaine Romanée-Conti 2012 Échézeaux uit Bourgondië of de Harlan 2015 Cabernet Sauvignon uit Napa Valley.

Strand / foto door Galdones Photography

Proxi

Internationaal streetfood was de inspiratie achter dit opvallende West Loop-restaurant ​Andrew Zimmerman serveert een menu met Japanse, Thaise, Indiase en Midden-Oosterse invloeden, zoals gebakken in tempura uitgewassen of masala-ingewreven hele vis.

De wijnkaart van Jennifer Wagoner omvat meer dan 40 flessen, waarvan meer dan de helft per glas verkrijgbaar is. Of de wijnen nu in handen zijn van vrouwen, zoals Jules Taylor uit Marlborough, Nieuw-Zeeland, of door vrouwen gemaakt zoals Tiberio in Abruzzo, Italië, Wagoner is gepassioneerd om hun inspanningen onder de aandacht te brengen.

Het paarse varken

Het paarse varken De nieuwe Magnificent Mile-locatie biedt meer ruimte om te genieten van een mengeling van kaasplanken van chef-kok Jimmy Bannos, antipasti en natuurlijk varkensvlees, waaronder hun kenmerkende melkgestoofde varkensschouder. Alan Beasey staat aan het hoofd van de wijnkaart, een terroirgedreven selectie van bijna 800 flessen met speciale aandacht voor Bordeaux, Toscane, Slovenië, Kroatië en Armenië. Meer dan 180 wijnen zijn per glas verkrijgbaar en door sommeliers geselecteerde keuzes zijn slechts $ 8 tijdens het happy hour op doordeweekse dagen.

strand

Deze fine-dining armatuur heeft een trouwe aanhang genoten vanwege de moderne Italiaanse keuken, het adembenemende uitzicht op de Magnificent Mile en de indrukwekkende wijnselectie. De lijst is een bekroonde showcase van 700 labels die Italië in zijn geheel belicht. Het concentreert zich op Piemonte, Veneto en Toscane, maar omvat ook mousserende wijn uit Trentino, Siciliaanse sippers en een uitgebreid assortiment aan telerschampagnes. De wijndirecteur, Rachael Lowe, kan uw wijnen combineren met een van de proeverijmenu's van chef-kok Eric Lees, of huisfavorieten zoals handgemaakte gnocchi, blauwvintonijn of dry-aged porterhouse.

The Noble Grape / Foto door Bloom Spot

Wijnwinkels voor elke gelegenheid

Diversey Wine

Geïnspireerd om dezelfde wijnmogelijkheden als hun natuurlijke druivenparadijs, Ordinaire, in te brengen Oakland, Californië , Bradford Taylor, Mac Parsons en Ann-Marie Meiers geopend deze Logan Square-wijnwinkel ​De meer dan 250 beschikbare labels zijn gericht op kleine en natuurlijke producenten uit Frankrijk, Italië, Spanje, Georgië en de VS.Het team krijgt vaak een paar begeerlijke vondsten in handen, die maximaal tussen de zes en 12 flessen voor de hele stad kunnen zijn. . Neem er een naast de deur voor een hapje bij Cellar Door Provisions, waar een wijnkaart ook natuurlijk en betaalbaar scheef staat - een knipoog naar hun goed geïnformeerde buren.

De nobele druif

In 2008 werd Alex Basich geopend De nobele druif in West Town in 2008 om een ​​zorgvuldig samengestelde reeks betaalbare wijnen op het hoogtepunt van de recessie te brengen. In de afgelopen tien jaar heeft de winkel een vaste fanbase gekregen vanwege hun toewijding aan kwaliteit en toegankelijkheid. De 250 wijnen uit de hele wereld zijn perfect voor elk soort feest, of het nu gaat om een ​​huwelijksverjaardag of een maandagavond. Bezoek op woensdag of vrijdag voor gratis wijnproeverijen.

Wine Shop Spotlight: Wine Goddess in Evanston, Illinois

Permanente wijnselecties

Nadat hij aan wijnprogramma's had gewerkt in enkele van de beste restaurants van de stad (Alinea, Fat Rice), ging Craig Perman op eigen houtje op pad met een flessenwinkel in de West Loop van de stad (gesloten in 2018) en opende toen deze locatie in de buurt van het noorden in 2017. Die ervaringen vormen de basis voor een collectie van meer dan 250 wijnen en 200 sterke dranken, met een sterke showcase van champagnehuizen van telers en selecties uit Piemonte en Portugal. De kalender biedt een scala aan proeverijen rond thema's als Champagne, Nebbiolo en 'Frankrijk vs. de rest van de wereld'.

Rood Wit

Nathan Adams opende Rood Wit in 2008, gedwongen om een ​​winkelbestemming aan te bieden voor dezelfde kleine producentenflessen die hij genoot tijdens zijn stints bij restaurants Boeufhaus, Bluebird en Brasserie Jo. Hier hebben biologische wijnen van onafhankelijke telers en producenten prioriteit. De winkel heeft meer dan 500 labels uit de Loire-vallei, de Bourgogne en de Rhônevallei in Frankrijk, naast regio's als Slowakije en Oostenrijk. Op donderdag worden wekelijkse proeverijen gehouden en in 2020 beginnen educatieve lessen met 'An Introduction to Natural Wine'.

Wijn godin

Na twee jaar waarin ze paginagrote artikelen schreef voor een in Napa gevestigde online wijnhandelaar, Diana Hamann realiseerde zich de kracht van taal in de wijnwereld. Dat bracht haar ertoe om te openen deze wijnwinkel in Evanston , waar de nadruk wordt gelegd op het geschreven woord via diepgaande productbeschrijvingen en wekelijkse nieuwsbrieven. Er zijn ook literaire wijnproeverijen, geleid door Meagan Fritz, een medewerker met een Ph.D. in Literatuur. Meer dan 650 labels zijn vertegenwoordigd van over de hele wereld, en bijeenkomsten van de gemeenschap omvatten tweemaandelijkse lessen en livemuziek, samen met speciale diners, themafeesten en trivia-avonden. –Nicole Schnitzler

Amaru / Foto door Lori Sapio

Latijns-Amerikaanse wijn in Chicago

De reputatie van Chicago als vlees-en-aardappelsstad is niet helemaal eerlijk, deels omdat immigrantengemeenschappen de Windy City ook naar huis noemen en het culinaire erfgoed diversifiëren. De levendige Latijns-Amerikaanse eetcultuur biedt een diepe duik in de wijnen van Mexico, Peru, Argentinië en meer.

Amaru

Amaru , een relaxte locatie voor kleine schotels, is pan-Latin goed gedaan. Voorgerechten van Rodolfo Cuadros zijn een eerbetoon aan granen en groenten. De bachelor opleiding , een ophopende salade van gepofte quinoa, tomaat, edamame, maïs en queso-fresco, is een voortreffelijke uitbarsting van texturen en smaken, en carnivoren kunnen hun hart ophalen aan de veelgevraagde Frita Cubana-burger. De wijnkaart is een goed geselecteerde reeks Chileense, Argentijnse, Spaanse en Portugese flessen, met verschillende sprankelende opties die mooi passen bij de reeks kruiden.

El Che Steakhouse & Bar

De robuuste borden die uit de keuken van John Manion komen El Che Steakhouse & Bar smaken alsof ze zijn verzonden door een Argentijn veld- ​Korte ribben, steaks , zwezerik, mergbotten en andere sappige stukjes zijn er in overvloed, net als Malbecs en Cabernets. De echte verrassingen zitten echter in de selectie van natuurlijke wijnen. Colomé's Auténtico Malbec en Rogue Vine's Gran Blanco zijn enkele van de meer intrigerende keuzes die de voorkeur geven aan wilde gisten en minimale zwavel.

Leña Brava / Foto door Galdones Photography

Brandhout Brava

Rick Bayless's Brandhout Brava cantina nodigt gasten uit om zich rond een houtgestookte haard te verzamelen voor een verkenning van Baja California, Mexico. Met een van de grootste selecties van Valle de Guadalupe-flessen aan deze kant van de Rio Grande, bevat de lijst een exclusieve rode blend die is gemaakt door de wijndirecteur, Jill Gubesch, in samenwerking met Adobe Guadalupe-wijnmakerij. Het voedselmenu biedt delicate, citrusaccenten aguachiles en ceviches, plus vlamgekuste al pastoor gemarineerde zwarte kabeljauw en verkoolde, geglazuurde gestreepte baars voor twee.

Zoveel Chicago

Zo veel biedt een levendige introductie tot Peruaans eten dat de complexiteit ervan niet bagatelliseert. Het menu leest als een van de grootste hits van de specialiteiten van het land, van traditioneel Creools gerechten aan de Nikkei en chifa invloeden van Japanse en Chinese immigranten. Hoewel het een must is om te genieten van pisco, de Peruaanse wijndruivenbrandewijn, is Tanta een van de weinige plekken waar je ook kunt genieten van de ontluikende wijnen van de Ica-woestijn, gemaakt van laatrijpe druiven zoals Petit Verdot en Tannat. —Ines Bellina