Het ligt misschien slechts 63 mijl van de Amerikaanse grens, maar met zijn Franstalige bevolking, geplaveide straten en kosmopolitische cultuur voelt Montreal een wereld ver weg. De thuisbasis van meer dan 6000 restaurants en iconische gerechten zoals poutine en gerookt vlees, wordt beschouwd als de belangrijkste eetstad van Canada. Ondanks een tekort aan onafhankelijke wijnwinkels vanwege Société des Alcools du Québec (SAQ), het drankhandelssysteem van Quebec, de groeiende wijnscene van Montreal, die voorstander is van natuurlijke wijn, helpt alleen maar om de onderscheidende cultuur van de stad te vestigen.

'Montreal is een stad geworden voor natuurwijnliefhebbers', zegt Martin Juneau, mede-eigenaar van Cul-Sec, een wijnbar in de wijk La Petite-Patrie in de stad. 'De beweging is groter dan ooit tevoren, en het blijft alleen maar groeien. Er is momenteel geen serieuze wijnkaart in de stad zonder op de een of andere manier natuurlijke wijn erop. '

Lindsay Brennan van Alma, een Catalaans restaurant in Outremont, is het daarmee eens.

'Vooral de laatste paar jaar hebben we gezien dat natuurlijke wijn de topwijnlijsten in Montreal domineert, en het aantal particuliere importbedrijven dat zich richt op natuurlijke wijn is snel toegenomen', zegt Brennan, die haar eigen importbedrijf heeft opgericht, Vin i Life ​'De toegang tot natuurlijke wijn is op zijn hoogtepunt, en gasten staan ​​er niet alleen voor open om het te ontdekken, ze zijn er ook snel naar op zoek.'

Slechts een van die importeurs, Julie Audette van Wijn in de zeilen , heeft uit de eerste hand de groeiende vraag naar zeldzame en ongebruikelijke wijnen gezien. 'Er is zeker een verschuiving in de scene en een toegenomen interesse en nieuwsgierigheid van het grote publiek voor natuurlijke wijnen en bewust drinken', zegt ze. 'In bijna 10 jaar dat ik in de natuurlijke wijnbranche werkzaam ben geweest, heb ik nog nooit zo'n enthousiasme gezien.'

De nabijheid van Montreal tot de Eastern Townships van Canada, een landelijke regio met meer dan 20 wijnmakerijen en uitgestrekte uitzichten op de heuvels, biedt een andere manier om de natuurlijke wijnbereiding te proeven. Vignoble de l’Orpailleur, een 37 jaar oude wijnmakerij langs de Wijnroute van Brome-Missisquoi , was een pionier op het gebied van natuurlijke wijnbereiding voor het gebied.

'Montrealers zoeken steeds meer lokale wijnen, en onze industrie groeit daardoor', zegt Edith Ducharme, marketingdirecteur bij Vignoble de l'Orpailleur. “Het volume en de kwaliteit van Quebec-wijn verbetert elk jaar. We geloven echt dat de branche een historisch moment doormaakt. '

De wijnkaart van Alma richt zich op biologische en biodynamische wijn. / Foto door The SAV Collective

Wijnbars

Cul-Sec

Deze wijnbar kreeg zijn reputatie voor zorgvuldig geselecteerde schenken van kleine producenten in de natuurlijke wijnbeweging. Dergelijke keuzes zijn onder meer de mousserende rosé van Domaine la Bohème Festejar, Pierre Cotton Brouilly en wijnen uit Cantina Indigeno in Abruzzo of de Sicus uit Catalonië. Terwijl u wijnen voor thuis kunt kopen, kunt u ze ter plaatse openen om te genieten van gerechten zoals rundertartaar, varkensravioli en gerookte zalmcake. Kom op dinsdag en woensdag, wanneer oesters van $ 1 goed passen bij een verscheidenheid aan bubbelopties.

Pullman

Goed geïnformeerde wijndrinkers zullen er goed aan doen om te bezoeken deze bestemming in het centrum , waar ongeveer 600 flessen verkrijgbaar zijn uit Frankrijk, Italië en grote Nieuwe Wereldlanden, maar ook uit regio's als Israël, Georgië en Slowakije. Toen het in 2004 werd geopend, werd Pullman beschouwd als de eerste wijnbar van Montreal. In de jaren daarna hebben gasten genoten van de begeleiding van een doorgewinterd sommelierteam voor een scala aan publieksvriendelijke schotels zoals bizonsliders, Port-doordrenkte Cheddar-gegrilde kaas en kaneelchurros. Om een ​​paar van de vele dagelijkse aanbiedingen van de locatie te proberen, kiest u voor een proeverij met een thema of bezoekt u op zondag, wanneer alle flessen half leeg zijn.

Butterfly Wine

Zusterlocatie naar veelgeprezen restaurant Joe Beef ​ deze wijnbar in Little Burgundy richt zich op biologische en biodynamische wijnen in een ontspannen, bistroachtige setting. Op het menu van Marc-Olivier Frappier staan ​​op groenten gerichte kleine schotels en een lijst van meer dan 300 wijnen bevat zorgvuldige keuzes in de biologische en biodynamische categorieën. Vraag naar het 'off-list' -menu, een privéselectie van zeldzame flessen die op aanvraag beschikbaar zijn.

De bar bij Marcus / Foto door Don Riddle

Restaurants met geweldige wijnlijsten

Aleppo

Dit Little Italy-restaurant trekt al sinds 1976 menigten vanwege zijn Syrische en Armeense keuken, gepresenteerd in smaakvolle borden zoals falafel, kebab en moussaka. De wijnkaart is net zo intrigerend en verreikend. Er zijn meer dan 250 selecties beschikbaar per fles en zet landen als Armenië, Slovenië en Servië in de schijnwerpers.

Ziel

Nadat ze door Catalonië reisde en in verschillende van zijn wijngaarden werkte, Ziel sommelier Lindsay Brennan realiseerde zich dat de toegang tot deze wijnen in Canada beperkt was. Ze creëerde een portfolio van natuurlijke wijnmakers uit de regio waarvan ze de wijnen nu importeert. De lijst met biologische en biodynamische wijnen is bijna exclusief voor het restaurant. De selecties inspireren veel van Juan Lopez Luna's Spaanse gerechten, van Cantabrische ansjovis met zelfgemaakte boter en toast tot gegrilde octopus met pittige aardappelen ​

Marcus

Welvarende diners komen massaal toe dit onlangs geopende restaurant , gelegen in het nieuwe Four Seasons Hotel. Het is de eerste Canadese buitenpost voor de beroemde chef-kok Marcus Samuelsson, die van plan is om een ​​duik te nemen met voorgerechten op basis van zeevruchten, zoals sashimi, oesters en tartares. Vrees niet, landliefhebbers. Lamskoteletten en biefstuk zijn ook beschikbaar.

Hoofdsommelier Gabriel Bélanger heeft een selectie samengesteld van meer dan 300 bottelingen, waarvan 80% biologisch. Terwijl een deel van de wijn wordt gekocht via SAQ, wordt het grootste deel van de lijst verworven via particuliere importeurs. Hierdoor kan Bélanger meer zeldzame Bordeaux- en Toscane-jaargangen dan ooit tevoren aan land brengen. (Hint: op zoek naar iets speciaals? Vraag het maar.)

Grumman 78 / Foto door Mickaël A. Bandassak

Foxy

Boek vooruit bij deze gezellige plek in Griffintown , waar hippe Québecers samenkomen voor seizoensgerechten, bereid boven een Argentijnse grill en in een houtoven. Gerechten zijn onder meer gegrilde honing en mosterdworst, in de houtoven geroosterde kreeft en met sintels geroosterde flatbread met champignons. Sommelier Kaitlin Doucette smeedt een lijst van ongeveer 180 flessen van over de hele wereld met een focus op kleine producenten en terroir-georiënteerde opties, van Giovanni Canonica's 2015 Grinzane Barolo tot Gérard Schueller's 1996 Réserve Pinot Gris uit de Elzas.

Een Whisky Lover's Guide to Montreal

Grumman 78

Oorspronkelijk een mobiele kleedkamer voor de brandweer van Hemmingford, Grumman 78 is een restaurant dat een foodtruck is geworden en dat het afgelopen decennium veel volgers heeft gekregen vanwege de chille ambiance en de luxe versie van streetfood. Laat u niet voor de gek houden door de rustige, voormalige garageomgeving. Wijnregisseur Hilary McGown heeft goed nagedacht over deze 100-plus lijst die diegenen beloont die een beetje plezier zoeken in de koppelingservaring. 'We moedigen onze gasten aan om hun Chablis-Bourgogne-Barolo te proberen met een stuk gebakken kip en er ondertussen van te genieten in een Riedel Ouverture', zegt ze. Bezoek zeker op zondag, want dan krijgen alle wijnen 40% korting.

Vignoble de l'Orpailleur / Foto met dank aan Tourisme Cantons-de-l'Est

Lokale wijnmakerijen

Domaine Bergeville

Gedurende 12 jaar hebben Marc Théberge en Eve Rainville de hele wereld overspannen en wijngaarden bezocht totdat ze een wijnbereidingsaanpak vaststelden die ze in Quebec konden toepassen. Hun focus: een biologische en biodynamische wijngaard die mousserende wijnen op traditionele wijze zou kunnen produceren. Het resultaat is Domaine Bergeville , dat mousserende wijnen maakt van druiven die gedijen in het koele klimaat van Quebec, zoals Frontenac, St. Pepin en L'Acadie Blanc. Geniet van woensdag tot en met zondag tijdens de zomer en herfst door de portfolio en verken de proefruimte en het idyllische pand, compleet met een prieel en een vijver. Groepen van vier of meer kunnen een rondleiding boeken, die een proefervaring biedt en diepgaand inzicht geeft in hoe de wijnmakerij rassen zoals Frontenac Noir, Frontenac Gris, Radisson en Marquette teelt.

Orpailleur wijngaard

Een uur ten oosten van Montreal, omvat de Brome-Missisquoi-wijnroute 85 mijl en 23 wijnmakerijen, waaronder een van de meest historische van de regio: Orpailleur wijngaard , opgericht in 1982. Veertien jaar later werd het een van de eerste activiteiten in het gebied die duurzame wijnproductie omarmden, en heeft het bijna een dozijn selecties geproduceerd, waaronder een bekroonde Icewine. Plan om een ​​tijdje te blijven: de activiteiten variëren van de proefruimte en het volledige restaurant tot saberinglessen en helikopterervaringen.

Rivière du Chêne wijngaard

Dit wijnhuis beslaat 90 hectare in Saint-Eustache, een stad in de Lower Laurentians, 20 mijl van het centrum van Montreal. Die wijngaarden brengen meer dan 200.000 flessen per jaar op, die worden opgesplitst in 19 bekroonde rode, witte, rosé en ijswijnen. Dagelijks tot half oktober verwelkomt de wijnmakerij gasten voor rondleidingen, compleet met een proeverij van vijf personen. Voor degenen met meer een onafhankelijke inslag, verzamel een picknick in de wijngaardwinkel en ga naar de pergola van de accommodatie, waar een panoramisch uitzicht op de wijngaard wacht.