'Kijk niet naar de pot, maar naar wat erin zit, kan er een nieuwe pot zijn die vol oude wijn zit en een oude waarin niet eens nieuwe wijn zit.' (Pirke Avot 4:20)

Er is niets nieuws aan wijnfraude. Thomas Jefferson kende het risico dat hij ervoor zorgde dat zijn Bordeaux werd gebotteld en verzegeld in het kasteel. Piraten, kruisvaarders en handelaren mengden wijn- en schatzwendel. Het bovenstaande citaat - eigenlijk een gelijkenis over wijsheid - komt uit een Joodse tekst uit de derde eeuw G.T. „Zelfs in bijbelse tijden waren er goede en slechte wijnen. Het kan misleidend zijn om naar de kolf te kijken ”, zegt rabbijn Aaron Panken van Hebrew Union College - Jewish Institute of Religion. Dus laten we meer wijze advies geven: als het te mooi lijkt om waar te zijn, is het dat waarschijnlijk ook. Om een ​​onbekende reden, zegt Jim Budd van Investdrinks. org, zullen mensen die binnen een miljoen jaar niet zouden vallen voor een '419' Nigeria-zwendel, voorzichtigheid in de wind slaan wanneer een koopje of een ongeziene vintage Bordeaux wordt aangeboden.

Wat is wijnfraude? Het is duidelijk dat het sap in de fles die u koopt niet op het etiket staat aangegeven. Het hoeft niet duur te zijn, maar het is waarschijnlijk een 'deal'. Het kan zijn via een makelaar, een detailhandelaar, online of op een veiling, of het kan een tip zijn van een kennis. Het is misschien niet eens echte wijn, maar aandelen in een wijninvestering die bedoeld is voor wederverkoop. Meestal gaat het om eersteklas moeilijk verkrijgbare wijnen, zeldzame wijnen en oude jaargangen.Je bent misschien een newbie die een fles wil doorverkopen voor een mooie winst of een slimme wijninvesteerder die op een veiling wijnfutures en zeldzame wijnen heeft gekocht. voor 20 jaar. Troost: zelfs gerenommeerde veilinghuizen worden bedrogen. De aanklacht en veroordeling van Ronald Wallace van Rare LLC in Colorado zegt alles als het gaat om fraude met wijnbeleggingen. Volgens gerechtelijke documenten heeft Wallace $ 11 miljoen binnengehaald door 'te beweren oudere flessenwijnen te verkopen die hij niet bezat, door te beweren wijnfutures te verkopen die hij niet bezat, en door geld dat zijn klanten hem hadden toevertrouwd om te leiden en te misbruiken.' In totaal heeft hij 600 investeerders opgelicht, waaronder bedrijfseigenaren, Hollywood-sterren en hightech-genieën uit Seattle die hun dotcom-bonussen namen en probeerden hetzelfde te doen met wijn. Wallace werd veroordeeld tot het betalen van restitutie en veroordeeld tot twee jaar huisarrest.

Niemand weet precies hoe groot de markt voor wijnfraude is. Wine Enthusiast interviewde retailers, leden van de wijnhandel en wetshandhavers, eBay-handelaren en fraude-trackers van de overheid in verschillende landen. Wereldwijde cijfers kunnen met geen enkele autoriteit worden geschat. Het Amerikaanse ministerie van Justitie houdt geen statistieken per product bij. Rechtszaken en inbeslagnemingen door de douane tellen alleen mee voor wat er wordt buitgemaakt.

Als u mid-range tot top-end wijnen koopt van een gerenommeerde fijne wijnhandelaar, is het zeer waarschijnlijk dat de wijn precies is wat hij zegt dat hij is, hoewel er hiervoor geen echte Amerikaanse cijfers zijn. In de Europese Unie wordt geschat dat tussen de 1% en 9% van de verkochte flessen namaak is - voor alle alcoholische dranken. 'Als je naar Lafite, Latour en Margaux kijkt, moet je echt veel onderzoek doen. U heeft het over alternatieve beleggingen, niet over gewone aandelen. Is het correct opgeslagen? Er kan veel gebeuren '', zegt Samir Bhavnani, die gottannins.com runt vanuit San Diego.

Fraude-experts zeggen dat wanneer u wijn koopt en de verkoper of de herkomst niet kent, u een risico neemt. Het is van toepassing of het nu online per fles is, in een veilinghuis in New York, Chicago, Londen of Hong Kong, of als u bezwijkt onder druk van een ongevraagde beller. Artsen zijn vaak het doelwit omdat ze over het algemeen een hoog inkomen hebben, ze gemakkelijk te identificeren zijn (hun titels zijn opgenomen in databases) en ze hebben de neiging om hun kennis van wijn en investeringen te overschatten.

Het wordt vaak herhaald: 'Als u geld verliest aan wijn,' merkte het tijdschrift Money in zijn nuchtere analyse van maart 2007 van wijn in een beleggingsportefeuille op, 'dan kunt u het tenminste drinken.'

Wat het verhaal niet vermeldde, is dat je om het te drinken de fles in je hand moet hebben.

Investeren in fraude
Bent u een doelwit voor wijninvesteringsfraude? Beantwoord deze vragen: Heeft u een Amerikaans telefoonnummer? Ben je gepassioneerd door wijn? Blog je of post je reacties op wijnforums? Bent u een dokter? Als het antwoord ja is op ten minste twee vragen, dan zou u volgens ons onderzoek een doelwit kunnen zijn.

Het verkooppraatje kan overtuigend zijn, de verleidingen voor wijnliefhebbers kunnen sterk zijn. Hier is een
steekproeven van herinneringen van mensen met wie we spraken die denken dat ze zijn bedrogen. Hun namen zullen niet worden gebruikt en sommige opmerkingen zijn lichtjes gewijzigd om identiteiten te beschermen.
· 'Mij is verteld dat ze wijnen rechtstreeks bij de chateaus voor hun klanten kopen, aangezien hun eigenaar een langdurige relatie heeft met de Bordeaux-chateaus.'
· 'Ik kan Mouton of Margaux kopen tegen de eerste uitgifteprijs, verzekerde hij me.'
· 'Ze belde me op kantoor en ik kon er niet achter komen hoe ze aan mijn naam kwamen, maar ze zei dat iemand me had doorverwezen. Ze zou niet zeggen wie. '
· 'Mij is verteld dat ik binnen drie maanden 100% winst zou ontvangen.'
· 'Ik kocht een‘ positie ’en vroeg hem toen om te verkopen en kreeg te horen dat ik ongeveer $ 10.000 schuldig was.'
· “Ik ontving een document waarin stond dat ik een standpunt had over 12 zaken. Maar in plaats van alle eerste gezwellen waren er maar drie. '
· 'Mij werd verteld dat de waarde $ 30.000 was, maar toen ik de prijzen in Londen controleerde, had ik dezelfde wijn voor $ 13.000 minder kunnen kopen.'
· 'Als ik de afbetalingen niet betaal, verlies ik de hele investering, denk ik.'

Hoe typisch is dit? Heel. De toonhoogte en druk in de stookruimte zullen veranderen afhankelijk van uw interesse, vermeende rijkdom en uw vermogen om op te hangen. Mogelijk wordt u verteld dat het bedrijf 'connecties' heeft met Bordeaux-kastelen en daar privé-rondleidingen zal organiseren. Er wordt u verteld dat de wijn in pand is, verzekerd is en dat er geen winstbelasting is.

Geen winstbelasting? Als er geen winst is, geen belasting. En naar alle waarschijnlijkheid bezit u, de investeerder, niet die koffers van Latour in een geheime kelder in obligaties in Londen. Als ze zijn gekocht, is het bedrijf de eigenaar.

Er zijn variaties op deze scenario's. Sommige kunnen beginnen als een echte investering bij een gerenommeerde dealer. Dan komt de dealer in de problemen omdat iemand niet heeft betaald en de ketting kapot gaat.

'Als je de mogelijkheid hebt om te investeren met geld of met echte wijn, pleit dan voor het laatste', zegt Steve Bachmann, een voormalige investeringsbankier die Vinfolio lanceerde in 2003. 'Hoe bepaal je of ze geloofwaardig zijn of niet? Ik weet niet hoe je dat doet. ' Bachmann onderschrijft ten zeerste transparantie en het kennen van uw winkelier, zowel op straat als online.

Het Claret-web
Het was niet de wijn, maar de whisky die de huidige cyclus van beleggingsfraude op het gebied van dranken heeft ingezet. De eerste op grote schaal gerapporteerde fraude-investeringsfraude, in 1993, leverde ongeveer $ 90 miljoen op. In 1998 doken er een hele reeks investeringsplannen in Bordeaux op, en namen veranderden zo snel als bestuurders een bankrekening konden leegmaken en een andere offshore konden openen. Amerikanen werden doelwit en verloren in 2003 miljoenen. De fraude in de boiler room leek een pauze te nemen, maar wijnverzamelaars melden dat er dit jaar weer een nieuwe ronde van wijninvesteringsplannen is begonnen. Sommigen in de wijnhandel voorspellen dat dit doorzet in 2009.

Wijninvesteringsfraude is mogelijk een onderneming met hoge lonen en een laag risico. Zoals fraudeurs weten, duren grensoverschrijdende rechtszaken een eeuwigheid, kosten ze meer dan de verloren wijninvestering en leiden ze, zelfs met een veroordeling, zelden tot restitutie. Oplichters van listige investeringen richten zich meestal op wijnliefhebbers via de telefoon en post - volgens de analyse van de Federal Trade Commission uit 2007 is de kans aanzienlijk kleiner dat er een klacht wordt ingediend.

Hoe ernstig is het? Als het jouw geld is, heel erg. Een Engels Hooggerechtshof heeft zojuist twee mannen veroordeeld tot gevangenisstraf voor een zwendel van $ 152 miljoen, bekend onder verschillende namen, waaronder Hallmark Partnership, die de beproefde route volgde: een wijnkist tegen een goede prijs die overgaat in aandelen die overgaan naar eigen vermogen dat overgaat naar ... niets. Het bedrijf gaat failliet of verdwijnt gewoon. De meeste van die miljoenen kwamen van Amerikanen. De tijd vanaf de eerste oproepen in 1995 tot veroordeling: 11 jaar. Amerikaanse artsen werden meegezogen in een ander investeringsdebacle tussen Kaaimaneilanden en het VK, bekend als Architects of Wine, ze bleven minstens $ 20 miljoen tekort en zonder wijn. (Zie investdrinks.org voor andere voorbeelden).

Directeuren en bedrijfsnamen lijken regelmatig te bewegen in wat Budd het 'Claret-web' noemt. Natuurlijk zijn ze niet allemaal offshore gestationeerd of grensoverschrijdend. In het afgelopen jaar werden de oplichting in Colorado en Hawaï stopgezet of werd de fraudeur veroordeeld.

Label wetteloosheid
Fraude haalt soms de krantenkoppen als een bekende connaisseur zegt dat een zeldzame wijn die op een veiling wordt verkocht, nep is. Maar de meeste flessenfraude bevindt zich op een veel lager niveau. Een wijnverzamelaar vertelde Wine Enthusiast over de manager van een slijterij in Los Angeles die in elke behoefte kon voorzien. Margaux nodig? Welke vintage? We hebben het niet, maar kom morgen terug en je hebt het. Wat de volgende dag werd geproduceerd, was een fles verse nieuwe wijn met een recent gedrukt facsimile van een oud etiket.

Er zijn tientallen verhalen van over de hele wereld die betrekking hebben op de heretiketteringstruc die de grap inspireerde dat er meer Château Pétrus in Las Vegas is dan ooit tevoren. Château Lafite Rothschild is de Aziatische ster in de eerste groeikroon van Bordeaux, beide worden voortdurend nagemaakt.

'De gemakkelijkste waar voor je geld is om alles te vervalsen van Bordeaux van vóór 1945, zonder radioactieve elementen', zegt Kasey Carpenter, die de investeringsrubriek, de Wine Mogul, schrijft voor classicwines.com. Hij was in de wijnhandel en bemiddelde in kelders voor verzekeringsmaatschappijen. “Er zijn slordige voorbeelden en echt goede voorbeelden. Sommige dingen zijn duidelijk Mickey Mouse - Photoshop en kleurenprinter gaan naar de stad. En soms leek er iets niet te kloppen, maar ik kon er mijn vinger niet op leggen. Er zijn veel gekke dingen die er zijn. '

Kopers drijven zelf de namaakmarkt aan. 'Jongens hebben miljoenen en miljarden verdiend en ze verliezen hun hoofd als het om wijn gaat', zegt Carpenter.

De veilinghamer
Serena Sutcliffe, hoofd van de internationale wijnafdeling van Sotheby, zegt dat de fraudeproblemen op veilingen het meest voorkomen in Azië en de Verenigde Staten. 'Zoveel van de frauduleuze wijn wordt geveild in de Verenigde Staten', zegt ze. 'En nu raken de Europeanen erbij betrokken omdat ze hebben gezien hoeveel geld er uit nepflessen kan komen.'

'Als we wijn verkopen, weten we niet altijd waar de flessen vandaan komen', zegt Sotheby's Senior Director Stephen Mold. 'Misschien is de eigenaar overleden, de weduwe heeft niet alle originele facturen. In deze gevallen gaat men op onderbuikgevoel. ”Maar, benadrukt hij, als je koopt om te verkopen, is de herkomst van cruciaal belang. 'Het is pure naïviteit voor mensen die wijn kopen en niet controleren.'

De Oostenrijker Werner Feldner, die rapporteert op de Wine and Auction Watchlist van wien-plus.de en winecollect runt. eu, zegt dat verschillende veilingzwendel van de ene eBay-website naar de andere van een andere taal lijkt te zweven. Een zwendel verkocht '1995 Mouton Rothschild-originele doos.' Na hoge en succesvolle biedingen bleek dat de verkoop slechts de doos was, geen wijn.

Feldner zegt dat het een veel voorkomende truc is dat een bieder onmiddellijk wordt gecontacteerd door de verkoper, buiten de normale eBay-kanalen, met dezelfde wijn in grotere hoeveelheden. De verkoper neemt de creditcard en de koper krijgt de wijn nooit en kan kort daarna andere kosten op de kaart vinden. (Als je iets frauduleus ziet, neem dan contact op met de beveiliging van eBay. Ze ondernemen wel actie, maar zijn vaak niet zo snel als de fraudeurs. Een woordvoerster van het hoofdkantoor van eBay zei dat ze geen cijfers hadden, maar dat het probleem niet groot leek.) Feldner zegt dat hij de afgelopen maanden een toename heeft gezien in het aantal namaakflessen. Hij controleert, onderzoekt en rapporteert dagelijks mogelijke eBay-wijnfraude.

Feldner adviseert potentiële bieders om op te letten voor accounts die niet langer dan drie dagen openstaan. Een andere truc van fraudeurs is om kleine items op de rekening te verkopen, goede feedback te krijgen en dan zoiets als een Pétrus uit 1990 in een magnum te stoppen. 'Denk er over na. Het zou hetzelfde zijn als Pétrus in een drogisterij kopen! ' hij zegt. Ebay adviseert zelf deelnemers om geen geld over te maken als de eigenaar van de eBay-rekening en de bankrekeninghouder niet identiek zijn.

Een grand jury-onderzoek met betrekking tot de verkoop van veilingwijn is al bijna twee jaar aan de gang, volgens mensen zijn gedagvaard en nieuwsberichten. Een woordvoerster van het ministerie van Justitie zou het onderzoek niet bevestigen of ontkennen.

Liefdadigheid
Dus een persoon bevindt zich met een frauduleuze koffer of flessen. Hoe kan een nieuw geslagen gewetenloos personage anders dan een aanklacht indienen, een frauduleuze wijn dumpen en toch geld terugkrijgen?

Een Frans echtpaar dat slechte wijn met een neplabel ontving van een online aankoop, begon hun eigen online frauduleuze wijnverkoop. Ze werden eerder dit jaar aangeklaagd en veroordeeld, maar vroegen de rechter om mild te zijn - ze zeiden dat ze goede wijn hadden gebruikt in de nep-Côtes du Rhone.

Een kleine maar verontrustende uitlaatklep onder degenen die zijn gestoken, zijn echter de liefdadigheidsveilingen. 'Vorig jaar veilde ik voor een goed doel en kreeg ik foto's van wijnen te zien', zegt Sotheby’s Mold. 'Ik heb de [wijnen voor de veiling] afgewezen. Of het nu bewust werd gedaan of niet ...' mijmert hij. 'Een verzamelaar weet misschien dat het nep is of denkt dat het nep is, maar heeft misschien een veilingmeester die geen wijnexpert is en het nooit zou weten.'

Mike Haney is het daarmee eens. Hij runt l'Été du Vin, de liefdadigheidsveiling in juli in Nashville, de belangrijkste internationale liefdadigheidsveiling voor loterijen in de Verenigde Staten. Hij zegt dat nieuwe veilingen die worden georganiseerd door mensen met weinig ervaring ertoe kunnen leiden dat zowel het goede doel als de koper worden verbrand. “Ik ben bang dat 2009 het jaar wordt waarin het echt toeslaat. We hebben tot nu toe geen problemen gehad, ”vervolgt Haney,“ maar we halen de meeste van onze wijnen rechtstreeks van de wijnmakerijen. Deskundigen controleren anderen. En verzamelaars met wie we te maken hebben, zouden geschokt zijn als ze me een slechte fles zouden geven. '

Zelfs bij een goed doel is het oppassen voor de koper.

Oplossingen en oplossingen
Wat zijn uw opties als u oog in oog komt te staan ​​met een nep in de kelder? Bill Koch, die vier Thomas Jefferson-flessen kocht waarvan hij nu denkt dat ze nep zijn (het onderwerp van Benjamin Wallace's The Billionaire’s Vinegar), zou het zich kunnen veroorloven om veel meer geld uit te geven. Hij huurde experts in, nam flessen over de hele wereld mee voor tests, achtervolgde de vermoedelijke fraudeur en klaagde aan. De Massachusetts-verzamelaar Russell Frye, die ontdekte dat sommige van zijn zeldzame flessen frauduleus waren, klaagde ook aan en schikte, maar nam ook een andere weg: hij creëerde wijnauthenticatie. com, een abonnementsservice waarmee kopers hun wijnen kunnen controleren. Frye heeft wijnmakerijen uitgenodigd om deel te nemen, maar tot nu toe heeft dat nog niet gedaan.

Het circuit van namaakwijnen proberen te doorbreken is als het spelen van 'Whac-A-Mole', zegt Joseph Potenza, een intellectueel eigendomsadvocaat bij Banner & Witcoff in Washington D.C. 'Het duikt hier op en duikt daar weer op. Technologie zou een manier zijn om het spel uit te schakelen. '

Technologie racet om bij te blijven. Carpenter en Haney denken dat het niet de verantwoordelijkheid van de koper is, maar die van de industrie. Tot die tijd denkt Haney dat het alleen maar erger zal worden.

Sinds 2000 voeren de Bordelais een volwaardige pers tegen fraude. De meeste wijnhuizen gebruiken nu gegraveerde flessen en passen technieken toe op etiketten zoals hologrammen en watermerken. De capsules zijn onneembaar zonder volledige verwijdering, zodat er geen nieuwe goedkope wijn in de fles wordt overgeheveld. Kartonnen dozen voor de eerste groei worden nu gebonden met metalen strips en verzegeld.

Sylvie Cazes-Régimbeau, voorzitter van de Bordeaux Union des Grands Crus, gaf echter toe dat er geen manier is om te garanderen dat oude wijn is wat hij hoort te zijn, aangezien hij door zoveel handen is gegaan na het verlaten van het kasteel.

Terwijl sommige wijnmakerijen in Napa Valley anti-namaaktechnologie gebruiken, is fraude daar geen groot probleem, zegt Terry Hall van de Napa Valley Vintners Association.

Historisch gezien maakten vervalsingen en vervalsingen deel uit van het zwarte gat van de verzekering dat bekend staat als 'moreel risico'. Maar misschien is er een kleine doorbraak aan de horizon. Fireman’s Fund heeft zojuist een herkomstbeleid opgesteld voor beeldende kunst, een primeur in de verzekeringswereld.

“Als je merkt dat je misschien een vervalsing of vervalsing hebt, bieden we fondsen om de authenticiteit te onderzoeken en te doen
herkomstonderzoek, neem contact op met experts en voer wetenschappelijke tests uit ”, zegt Theresa Lawless, directeur beeldende kunst en verzamelobjecten voor Fireman’s Fund Insurance Co. Lawless, zei dat het kan worden uitgebreid tot wijn. Het nog steeds
behandelt niet hoe u het geld terugkrijgt, maar helpt wel bij het creëren van een zaak.

Deskundigen en verzamelaars bevelen beleidsmaatregelen aan die beschermen tegen brand, diefstal, stroomuitval en de normale gevaren van wijn, zoals het laten vallen van de fles. Waarschuwing: Lawless zei dat regelaars niet vriendelijk zouden zijn om breuk te gebruiken als een manier om van een vervalste fles af te komen.

Is er een verzekering voor het doen van een domme aankoop? 'Nee', zegt Lawless.

En zijn er gevolgen voor het wijnhuis voor herhaalde pogingen tot fraude? Natuurlijk, maar ... toen de Italiaanse Sassicaia en Tenuta San Guido werden nagemaakt in een berucht incident, merkte een wijnmaker uit Saint-Emilion die de ervaring nog niet had gehad op een wrange manier op: 'Mijn wijn moet nog niet beroemd genoeg zijn. Ik kan mijn prijs maar beter verhogen. '