Eik. Boter. Mineralen. Hoe zijn deze smaken in uw Chardonnay terechtgekomen? Als je geen meestersommelier of biochemicus bent, is dat geen naïeve of triviale vraag.

Chardonnay is de meest populaire wijnsoort in Amerika. Het wordt op veel verschillende plaatsen op verschillende manieren gemaakt en wordt geleverd met een breed scala aan smaken en prijsklassen.

Weet je hoe vierdeurs sedans kunnen variëren van een kleine Nissan Versa tot een enorme Mercedes-Benz S Klasse? Nou, Chardonnay is zelfs nog diverser dan dat. Er zijn momenteel duizenden merken in het hele land te koop.

Maar laten we de verwarring een paar minuten achter ons laten en ontdekken waarom Chardonnay zo smaakt.

Chardonnay is als een klomp klei van hoge kwaliteit die een wijnmaker kan vormen tot iets eenvoudigs als een schotel of zo subliem als een porseleinen vaas.

Eerste dingen eerst: om als Chardonnay te worden geëtiketteerd, moet een wijn voornamelijk van Chardonnay-druiven worden gemaakt. In Californië moet een chardonnay gemaakt zijn van ten minste 75 procent van de druiven van het ras. In de Bourgondië regio van Frankrijk, het thuisland van Chardonnay, 100 procent Chardonnay is de norm.

Als druivensoort is Chardonnay een soort leeg canvas. Pluk een druif van de wijnstok en hij kan vaag smaken naar appels of citroenen. Maar als het van een goede wijngaard komt, heeft het ook een frisse zuurgraad en een gevoel van dichtheid of concentratie.

Chardonnay kan zo verschillend smaken van merk tot merk, grotendeels vanwege de plaats waar het werd verbouwd en de technieken die de wijnmaker gebruikte om het te fermenteren en te rijpen. Het is als een klomp klei van hoge kwaliteit die een wijnmaker kan vormen tot iets eenvoudigs als een schotel of zo subliem als een porseleinen vaas.

Eikenachtig of geroosterd

'Oaky' is een veel voorkomende manier om een ​​Chardonnay te omschrijven. Sommige ruiken echt naar vers gesneden eikenhout, en dat komt omdat het is gefermenteerd en / of gerijpt in een eiken vat. Matchbook's The Arsonist Chardonnay van Dunnigan Hills is een geweldige demonstratie van deze stijl.

Een eikenwijn kan ook zijn gemaakt in een stalen of plastic container waaraan eikenhouten spaanders, blokken of planken zijn toegevoegd.

Nieuwe eiken vaten worden bijna altijd geroosterd boven een vuur. Nadat de zijpanelen of duigen in een tonvorm zijn gemonteerd, plaatst een kuiper het vat met open einde boven een klein vuur totdat de binnenkant van de duigen tenminste licht verkoold is. Het lijkt veel op het roosteren van brood, en het ruikt er ook naar.

Traditionele kuiperij roosteren en vormgeven van vaten / Getty

Een wijnrecensie zou dat kunnen omschrijven als 'geroosterde eik' of 'gegrilde stokbrood', en het kan erg aantrekkelijk zijn voor wijndrinkers. Hoogwaardige witte Bourgognes en Californische chardonnays in reservestijl onderscheiden zich al lang door het gebruik van hoogwaardige vaten gemaakt van Franse, Amerikaanse en Hongaars eik. Probeer het gedurfde, verleidelijke Boon Fly's Hill Chardonnay van Poseidon Vineyard van Carneros om te proeven wat nieuwe, zwaar geroosterde Hongaarse eikenhouten vaten kunnen doen.

Een goedkope Chardonnay uit Californië en enkele andere regio's kan op smaak worden gebracht met geroosterde eikenhouten chips. Deze kunnen, als ze onzorgvuldig worden gebruikt, de andere eigenschappen van de wijn overweldigen.

Alleen nieuwe, geroosterde vaten of chips geven de prominente eikensmaak, maar eerder gebruikte of 'neutrale' vaten zullen nog steeds de textuur van Chardonnay bepalen. Subtiele chemische interacties maken de wijn zachter en romiger in de mond dan niet-eiken vaten of tanks gewoonlijk doen. Probeer bijvoorbeeld Covenant Wine's The Tribe voor een soepele en uitgebreide Chardonnay van Lodi.

Hoe beïnvloedt eiken wijn echt?

Boter

Een lekker boterachtig aroma en smaak is een gemeenschappelijk kenmerk van grote Californische Chardonnays zoals Shannon Ridge Red Hills Ranch Reserve van Lake County. Hoewel boter en toast net zo goed samengaan in wijn als bij het ontbijt, komt de botersmaak niet van dezelfde plek als de eik. Het is afkomstig van malolactische gisting.

De malolactische, of ML zoals wijnmakers het noemen, vindt plaats nadat de eerste gisting de suiker in het druivensap heeft omgezet in alcohol. Malolactische bacteriën zijn meestal al in de nieuwe wijn aanwezig, maar kunnen ook door de wijnmaker worden toegevoegd. Het zet het appelachtige appelzuur in de wijn om in melkzuur. Melkzuur, ook aanwezig in zuivelproducten, zorgt voor een boterachtige smaak, zoals in de opzichtige Josh Cellars Chardonnay uit Californië.

Als wijnmakers echter een zeer knapperige, schone, staalachtige stijl van Chardonnay willen, kunnen ze malolactische gisting stoppen. Dit kan worden bereikt door een zorgvuldige dosis sulfieten toe te voegen of door de wijn steriel te filteren, wat met de huidige zachte membraanfiltratieapparatuur niet zo erg is als het misschien klinkt.

Ongeweekt

Knapperige, pittige eigenschappen zijn wat je waarschijnlijk zoekt in een niet geweekte Chardonnay. In plaats van vaten worden deze meestal gefermenteerd en gerijpt in roestvrijstalen tanks. Een niet-geweekte versie kan ook boterachtige smaken hebben, omdat de wijn nog steeds een malolactische gisting kan ondergaan in elk type container. Toad Hollow Vineyards heeft een perfect voorbeeld hiervan in hun Francine's Selection Unoaked Chardonnay van Mendocino , wat de boter brengt zonder de eik.

Bedenk wat versgeperste limoen doet voor een margarita. Dat is de zuurbalans.

Maar qua smaak en textuur houdt een niet geweekte wijn van de heldere en verfrissende wijn Chatham Vineyards Church Creek Steel Chardonnay , van Virginia's Eastern Shore, hebben misschien meer gemeen met een citrusachtige Sauvignon Blanc of droge Riesling dan een eikenhouten Chardonnay. Deze maken smakelijke drankjes tijdens de cocktailtijd, vooral op warme dagen, of passen goed bij zeevruchten zoals vers geschilde Kumamoto-oesters.

Op de droesem

Sommige wijnmakers nemen geen genoegen met een eenvoudige, schone en verkwikkende Chardonnay, zelfs als deze niet is geweekt. Ze gebruiken de natuurlijke droesem van de wijn. Dit zijn overgebleven dode gistcellen en druivenhuid in een wijn die fijn slib vormen. Ze kunnen een romige textuur toevoegen die het effect van vaten nabootst. Het wordt veroudering op de droesem genoemd, of op droesem in het Frans. Bergström Sigrid Chardonnay , van de Willamette-vallei , 18 maanden oud op de droesem, is daar een mooi voorbeeld van.

De conventionele praktijk is om een ​​witte wijn onmiddellijk na de gisting van de moer te scheiden. Maar de droesem op de bodem van de tank laten (en zelfs roeren) verhoogt de rijkdom en voegt soms een aroma van gebakken brood toe. De wijn wordt voor het bottelen gescheiden van de droesem.

Beton

Wijnvaten gemaakt van beton, of ze nu cilindrisch, kubusvormig of eivormig zijn, zijn nu allemaal razend populair. Sommige wijnmakers gebruiken ze om Chardonnay te fermenteren en te rijpen, wat een nieuwe draai geeft aan het idee van ongeweekt. Een goede vertegenwoordiging is Gary Farrell's Rochioli Allen Vineyards Chardonnay , van de Russische riviervallei ​

Betonnen gistingstanks van de Italiaanse fabrikant Nico Velo, in gebruik bij Okanagan Crush Pad / Foto door Sarah Lionel Trudel

Het belangrijkste voordeel van beton, naast het gebrek aan eikensmaak, is de isolatie. Betonnen tanks hebben dikke wanden die koel blijven en zorgen voor een goede, constante temperatuur voor hoogwaardige fermentatie. Terwijl sommige wijnmakers zeggen dat beton minerale smaken toevoegt en anderen zeggen dat het heel langzaam 'ademt' als eikenhout om de textuur van een wijn te verzachten, is de jury nog steeds niet overtuigd van de zintuiglijke effecten van beton.

Balans

In wezen gaat het bij balans om zuur. In Chardonnay zou een goede balans moeten betekenen dat de wijn voldoende knapperige, natuurlijke fruitzuren heeft om levendig te smaken, in plaats van zacht en vet - een veel voorkomende fout bij goedkopere Chardonnay. Een fantastisch voorbeeld van een goed gedaan evenwicht zou zijn Pouilly-Fuissé van Domaine Ferret aanbod uit Bourgondië.

Zelfs een superrijpe, volle Chardonnay die in vaten is gefermenteerd, heeft voldoende zuurgraad nodig om niet te rijk te worden. Bedenk wat versgeperste limoen doet voor een margarita. Dat is de zuurbalans. De wijnen van Chablis in Bourgondië zijn in dit opzicht klassiek.

Beslissingen nemen

Wijn begint in de wijngaard. Een belangrijke factor die de smaak bepaalt, is wanneer de druiven worden geplukt. Door de druiven vroeg te oogsten, krijgt Chardonnay meer zuurgraad, lichtere body en fruitsmaken zoals groene appel en limoen. Oogst later, en de wijn heeft een lagere zuurgraad, een vollere body en smaken meer als peren, amandelen of zelfs honing.

Een wijnmaker kan kiezen voor een van deze twee stijlen, of druiven plukken op verschillende tijdstippen op verschillende plaatsen om een ​​harmonieuze blend te maken die de beste eigenschappen van elk combineert. Kendall Jackson Vintner’s Reserve is een klassieke Californische weergave van een consistente wijn die is gemengd uit componenten.

Wijnoogst

De druiventeeltomstandigheden in Californië variëren zelden genoeg om de kwaliteit van Chardonnay aanzienlijk te beïnvloeden. Dit geldt met name voor de wijnen van minder dan $ 12 die meestal worden gemengd met druiven uit verschillende regio's. Als er op een plek regenachtige omstandigheden zijn die de smaken van de druiven verdunnen, zal de wijnmaker de wijn van een zonniger plek mengen.

Bij high-end wijnen gemaakt van enkele wijngaarden of enkele provincies, variëren de jaren soms genoeg om het te proeven. Voorbeelden zijn onder meer Noord-Californië in 2011 en 2015 voor bepaalde gebieden langs de Central Coast en North Coast.

Site

De exacte locatie, hoogte, helling van het land en het microklimaat van een wijngaard maakt een groot verschil met de luxe geprijsde Chardonnay. Monniken in Bourgondië beheersten dit in de middeleeuwen en classificeerden hun wijngaardpercelen. Wijnstokken in Montrachet en Corton-Charlemagne staan ​​al eeuwenlang bekend om de Chardonnay-druiven.

U kunt het verschil tussen sites proeven als u een merk kiest dat meerdere wijnen met één wijngaard maakt. Probeer de dicht opeengepakte Patz & Hall Dutton Ranch Chardonnay uit de Russian River Valley tegen de geur van Butterscotch van Patz & Hall Alder Springs Vineyard aanbod van Mendocino voor een groot contrast.

Koper verklaart

Het is niet nerds om te proberen te begrijpen welke van de bovenstaande omschrijvingen en factoren je op prijs stelt in je Chardonnay. Geef een paar van deze termen door aan een goede wijnwinkelbediende, sommelier of zoekmachine, en u vergroot uw kansen om een ​​wijn te krijgen waar u echt van zult genieten.