De explosieve populariteit van zogenaamde sinaasappelwijnen onder trendsettende sommeliers wordt de laatste tijd in twijfel getrokken. Critici verwerpen ze als modieus, geprezen om hun nieuwheid, in plaats van hun kwaliteit. Maar ondanks alle hype (zowel voor- als nadelen), is de jury nog steeds uit voor de meerderheid van de Amerikaanse wijndrinkers, omdat ze ze nog nooit hebben geproefd.

Om de meeste moderne witte wijnen te maken, worden de druiven geplet en worden de vaste stoffen snel van het sap gescheiden om de bleke kleur van de wijn te behouden. Oranje wijnen zijn witte wijnen die meer op rode wijnen lijken, met langdurige maceratie van geplette druivenschillen en zaden.

Ze worden vaak gemaakt in vaten van klei of houten vaten en zijn overblijfselen van oude wijntradities die teruggaan tot de Kaukasus. Ze zijn onlangs gepopulariseerd door Italianen en Slovenen en worden tegenwoordig geproduceerd door ondernemende wijnmakers over de hele wereld.

Deze gefermenteerde witte wijnen zijn niet oranje, maar variëren van helder goud tot geelbruin. In de mond hebben ze vaak de textuur, de body en de tannines van rode wijnen en het fruit en de mineraliteit van witte wijnen. Stilistisch uniek, velen bieden aardsheid, funk en een hartig, rijk getextureerd mondgevoel.

Rage of niet, de wijnen bieden een schat aan deugden. Oranje wijnen zullen misschien nooit de mainstream halen, maar het is onwaarschijnlijk dat een van hun producenten dergelijke verwachtingen had.

Gravner

Misschien is de persoon die het meest verantwoordelijk is voor de herintroductie van sinaasappelwijnen de Friulische Josko Gravner. Ooit een producent van knapperige, gemakkelijk drinkbare witte wijnen, raakte hij gedesillusioneerd door de technologische praktijken die hoogtij vieren in de moderne wijnbereiding.

In de jaren negentig bracht Gravner zijn wijnbereiding terug naar de basis, op zoek naar inspiratie uit het oude Georgië. Eind jaren '90 investeerde hij in een qvevri, een traditioneel Georgisch vaartuig van klei. Hij begroef het en bootste oude technieken na door witte wijnen op de schil te vergisten en te macereren. De resultaten werden gekruid met aroma's van aarden honing en gedroogd fruit, en doorspekt met mineraliteit en tannine.

Elementen van zijn wijnproductie die in contact komt met de huid zijn nu terug te vinden in wijnen in heel Italië, het naburige Slovenië en daarbuiten. In minder dan een decennium werden de wijnen van Gravner, en die van veel van zijn collega's, alomtegenwoordig in luxe restaurants en wijnbars.

Ondanks hoe snel deze wijnen opkwamen, gelooft Courtney Hughes, de nationale operations en marketingmanager van Gravners Amerikaanse importeur, Domaine Select Wine Estates, dat de wijnen geen modegril zijn.

'Er is zowel een intellectuele als een emotionele component aan deze wijnen die mensen kunnen waarderen en waarop ze kunnen reageren, als ze de kans krijgen om ze in de juiste setting te ervaren, zoals bij kunstwerken', zegt ze.

Fazanttranen

De plotselinge populariteit van sinaasappelwijnen bleef niet onopgemerkt in Georgië, waar al zeker 5.000 jaar qvevri-wijnen worden geproduceerd. Bekleed met bijenwas en begraven in de grond, zorgt qvevri voor natuurlijke temperatuurbeheersing en langzame, oxidatieve veroudering die aardse, qua textuur verschillende huidcontactwijnen produceert.

In Georgië hebben veel exportgerichte wijnproducenten de moderne, internationale wijnbereiding omarmd. Maar een handvol kleine, onafhankelijke qvevri-enthousiastelingen boeit een nieuw publiek, vooral binnen de snelgroeiende natuurlijke wijnbeweging. John Wurdeman, een buitenlandse Amerikaanse schilder die Pheasant's Tears oprichtte, is een van de meest uitgesproken voorstanders.

'Toen we deze wijnen voor het eerst op de markt brachten, wisten we niet dat er zo'n verschil was tussen de natuurlijke wijnwereld en de conventionele wijnwereld', zegt hij.

Maar zijn traditioneel vervaardigde ‘amberkleurige’ wijnen - een term die hij de voorkeur geeft boven sinaasappel - vonden onbedoeld een plaats in de categorie natuurlijke wijn.

Chris Terrell, de Amerikaanse importeur van Pheasant's Tears, geeft toe dat deze wijnen nicheproducten zijn.

'Ze zullen nooit drinkers bij het zwembad zijn,' zegt Terrell, 'maar dat maakt ze zo speciaal. Wijn is een reis, en deze wijnen bevatten de essentie van Georgië - iets heel ontroerend en intens. '

Channing dochters

Geïnspireerd door Friulische voorbeelden, begon J.Christopher Tracy, partner en wijnmaker bij Channing Daughters Winery op Long Island, New York, in 2004 te experimenteren met op de huid gefermenteerde witte wijnen.
'Voordat er zelfs maar een categorie sinaasappelwijn was in de VS', zegt hij.

Zoals sommige tegenhangers in Italië en Slovenië, fermenteert Tracy zijn witte wijnen op hun schil voordat ze rijpen op Sloveens en / of Frans eiken. De drie wijnen die in contact komen met de huid van Channing Daughters zijn muskusachtig, met zoete tonen van vanille-kruiden en sinaasappelcrème, intense fruit- en bloemensmaken en bruisende theebladeren.

'In ons proeflokaal zijn dit vaak love-it-or-hate-it-wijnen,' zegt hij. 'Maar wat interessant is, is hoe vaak mensen die denken dat ze witte wijnen niet lekker vinden, verliefd worden op de structuur, de tannine en het mondgevoel - de rode wijnervaring die deze witte wijnen kunnen bieden.

'Je zult ze nooit tegen lage prijzen vinden in grote winkels', zegt Tracy, 'omdat ze gewoon niet op die schaal worden gemaakt. Dat is wat de dingen altijd een niche zal houden. '

Over de vraag of deze wijnen een vervagende trend zijn: 'Ze bestaan ​​al duizenden jaren', zegt hij. 'Ze kunnen in en uit de gratie komen, maar ze gaan nergens heen. Deze wijnen brengen teveel op tafel. Ze smaken te verdomd lekker om weg te gaan. '

Het perspectief van een sommelier

Levi Dalton, een ervaren sommelier uit New York City die nauw heeft samengewerkt met gerenommeerde chef-koks als Daniel Boulud, Masa Takayama en Michael White, was een van de eersten - en is nog steeds een van de meest uitgesproken - liefhebbers van sinaasappelwijnen.

Voor niet-ingewijden was hun aanvankelijke charme hun uitdagende karakter, zegt Dalton: 'Je zou ze niet kunnen verkopen zoals je normale wijnen doet. Als je er een grote schedel en een dolk op zet, of waarschuwingsborden die mensen vertellen dat ze ze niet aankunnen, verkopen ze het dak uitverkocht. '

Daltons interesse in deze wijnen is ontstaan ​​uit hun veelzijdigheid in het navigeren door het verloop van de gangen van een maaltijd. Traditioneel zou een witte wijn bij vis en een rode wijn bij vlees passen, maar, zegt Dalton, 'deze wijnen bieden een delicatesse van smaken die bij vis passen, maar zijn voldoende gestructureerd om een ​​vleesgerecht te doorstaan.'

Bovendien, als een vleesgerecht (vergezeld van rode wijn) voorafgaat aan een visgerecht, 'zal een oranje wijnarrangement niet uit elkaar vallen na het serveren van een grote rode wijn zoals een witte wijn dat zou doen.'

Geconfronteerd met een tafel met gasten die elk een ander voorgerecht bestellen, bieden wijnen die in contact komen met de huid maximale behendigheid. 'Ze zijn als een kaart zonder gevangenisstraf', zegt hij.

Maar om hun volledige potentieel echt te waarderen, moeten ze correct worden bediend.

'Hoe meer je ze behandelt als een Barolo, hoe beter deze wijnen zijn', zegt Dalton.

Om hun aantrekkingskracht te maximaliseren, serveert Dalton deze wijnen bij keldertemperaturen, bij voorkeur na decanteren, om hun aroma's en structuur te laten openen.

Aanbevolen wijnen die in contact komen met de huid

Italië
94 Gravner 2005 Amfora Ribolla Gialla (Venezia Giulia). Selecteer Wine Estates Estate. —M.L.
abv: 13% Prijs: $ 120

91 Vodopivec 2006 Klassieke Vitovska (Venezia Giulia). Domaine Select Wine Estates. Kelder Selectie. —M.L.
abv: 13% Prijs: $ 85

Slovenië
92 Movia 2007 Veliko (Brda). Domaine Select Wine Estates. —A.I.
abv: 12,5% Prijs: $ 50

90 Edi Simˇciˇc 2010 Sauvignon (Goriška Brda). Augustus Wine Group. —A.I.
abv: 14,5% Prijs: $ 45

90 Kabaj 2006 Amfora (Goriška Brda). Blue Danube Wine Co. —A.I.
abv: 12,7% Prijs: $ 90

Georgië
92 Alaverdi Klooster Kelder 2010 Qvevri Traditionele Kakhuri Ongefilterde Amber Rkatsiteli (Kakheti). Terrell-wijnen. —A.I.
abv: 13% Prijs: $ 25

90 Pheasant's Tears 2009 Droge ongefilterde Amber Rkatsiteli (Kakheti). Terrell-wijnen. —A.I.
abv: 12,5% Prijs: $ 18

Verenigde Staten
91 Channing Daughters 2009 Meditazione (Long Island). —A.I.
abv: 12% Prijs: $ 40

Heeft u sinaasappelwijn geprobeerd? Vertel ons hieronder uw favoriet >>>