De India Pale Ale (IPA) zou baat hebben bij een Snopes-achtige website die gewijd is aan het weerleggen van de haan en de stier die de stijl omringt. Een van de meer heersende mythen is dat de over-gehopte IPA speciaal is uitgevonden om de zware reis van Engeland naar India in de 18e en 19e eeuw te overleven.

'Ik heb Myceens bier, Vikingbier, Oud Peruaans bier [en] revolutionaire Amerikaanse bieren gerecreëerd, maar het opnieuw maken van de originele India Pale Ale was verreweg de moeilijkste voor mij', zegt Travis Rupp, een bierarcheoloog die cursussen geeft over het onderwerp op de Boulder van de Universiteit van Colorado campus.

De stad Rocky Mountain is ook de thuisbasis van Avery Brewing Co. Tot voor kort stond Rupp aan het hoofd van onderzoek en ontwikkeling, waar hij een project leidde met de naam Ales uit de oudheid ​

'Met IPA moest ik erachter komen hoe ik een biertje kon maken [door] de omstandigheden in Londen [in de 18e eeuw] na te bootsen en het vervolgens naar India te verzenden', zegt Rupp. Maar bepaalde archaïsche technieken zouden zeker van tafel gaan in een moderne brouwerij.

Een daarvan is bijvoorbeeld het stoken van cokes. Dit maakte steenkool bruikbaar als moutbrandstof, wat halverwege de 17e eeuw meer controle over het proces bood. Het brandde schoner en zorgde voor een lichtere branding in vergelijking met hout of turf, wat de mout donkerder zou hebben gemaakt en een rokerige smaak zou hebben gegeven.

'Bier is wat ons mens maakt': hoe bier de mensheid wereldwijd beïnvloedde

Aan het begin van de 18e eeuw maakte deze techniek de creatie van 'pale ales' in Engeland mogelijk. Deze bieren werden naar Madras verscheept, India , al in 1717. In 1784 werden deze pale ales geadverteerd in de Calcutta Gazette ​Dat is een vrij solide bewijs dat de Engelsen met succes bier naar India hebben vervoerd lang voordat ze de brouwsels met tonnen hop laadden.

In die tijd zouden donkere dragers de meer prominente bierstijl zijn geweest die naar India werd gestuurd. Ze waren niet alleen robuuster, ze waren in die tijd de dominante bierstijl in Londen en wat Britse soldaten gewend waren thuis te consumeren.

Alamy

Volgens bierhistoricus Ron Pattinson bestelde de Britse Oost-Indische Compagnie tussen 1849-1857 23.511 okshoofden (vaten van 64 gallon) pale ale en maar liefst 46.363 okshoofden portier.

'[B] ut deze zware, stroperige en halfzoete plengoffer paste beter bij koel Brits weer dan bij onderdrukkende tropische vochtigheid', schreef Nicholas J. Hamlin van porter in zijn paper, Groot-Brittannië, Bengalen, Burton en Beer ​

Een boottocht van zes maanden - zo niet twee jaar naar India en andere warmere klimaten - en ook nog eens een jaar opslagtijd - deed Engelse exporteurs beseffen dat ze misschien meer hop dan normaal nodig hadden om deze bieren te bewaren. .

Hoe het gerucht begon

George Hodgson is de bekendste exporteur uit die tijd. Hij wordt vaak lui beschouwd als de 'uitvinder' van de IPA. Hij begon bier te brouwen in Oost-Londen in 1752. Zijn Bow-brouwerij bevond zich dicht bij de haven van Oost-India, waar handelsschepen hun goederen zouden laden.

Hodgson begon zijn bier te exporteren, en hij was een van de weinige Engelse brouwers die krediet verleenden aan bier dat misschien 18 maanden niet zou worden verkocht.

'Hodgson nam exact hetzelfde bier dat hij in Londen verkocht, en voor transport naar India zou hij de vaten dry-hop', zegt Rupp, die zegt dat Hodgson zelfs een speciaal veerbelast apparaat met klappers had gemaakt dat hij erin kon steken en hop met hele kegels in hogshead.

Burton-on-Trent in de vroege jaren 1900 / Alamy

Zoals veel historici gelooft Rupp Hodgson's en anderen van -IPA's van die tijd zouden zijn afgeleid van wat bekend stond als oktoberbier of 'moutwijn'. Dit waren in wezen keizerlijke bittere ales die in de herfst werden geproduceerd uit vers geoogste hop en vervolgens twee tot drie jaar hebben gerijpt. Maar ze waren 'super, super duur' om te brouwen, zegt Rupp. Er is een reden dat het vooral officieren waren die ze in India dronken. De goedkope portier werd achtergelaten voor de hoi polloi ​

En toch…

'[Er is] absoluut geen bewijs om het idee te ondersteunen dat het bier van Hodgson speciaal is geformuleerd of uitgevonden voor export naar India', schrijft de veelgeprezen Amerikaanse brouwer Mitch Steele in zijn boek uit 2013, IPA: brouwtechnieken, recepten en de evolutie van India Pale Ale ​

Dit type sterk gehopte pale ale zou vele decennia bestaan ​​voordat het een 'India pale ale' zou worden genoemd. De eerste schriftelijke verschijning van 'India pale ale' werd gevonden in een Australische krant uit 1829 ​

Tegen die tijd was Burton-on-Trent, een marktstad 135 mijl ten noorden van Londen, het epicentrum geworden van deze stijl van geëxporteerd bier, nu geproduceerd door brouwers als Bass en Allsopp.

William Molyneux 'boek uit 1869 , Burton-on-Trent: zijn geschiedenis, zijn wateren en zijn brouwerijen , was de eerste die Hodgson de eer gaf 'India ale' uit te vinden, wat misschien een erfenis heeft gepolijst die hij misschien niet verdiende.

Vandaag de originele IPA opnieuw creëren

Wat Rupp betreft, hij zou creëren 1752 IPA , wat het jaar aangeeft dat Hodgson zijn brouwerij opende. Rupp repliceerde water uit de Theems, dry-hopped het bier met bijna het dubbele van de hoeveelheid East Kent Goldings die hij zou hebben gebruikt in een modern brouwsel en fermenteerde het in gebruikte Engelse eikenhouten vaten.

Kan een IPA te vers zijn?

Van tijd tot tijd schudde Rupp zelfs periodiek de vaten en fluctueerde hun opslagtemperatuur in de komende drie maanden om de zware reis naar India te simuleren.

'God, ik moet mensen zover krijgen dat ze dit kopen - wat als het naar stront smaakt?' Rupp zegt dat hij zich op dat moment herinnert. Het breekt alle regels van de tijd, verse, fruitige, wazige IPA's die tegenwoordig zo populair zijn. 'Ik dacht dat het bier vreselijk zou worden, maar het was eigenlijk best lekker.'