Walla Walla Valley is de 'roodste' benaming van de staat Washington. EEN recent onderzoek laat zien dat het gebied voor 95% is beplant met rode wijnsoorten, met Cabernet Sauvignon en Syrah voorop lopen.

Dus waarom worden er niet meer witte wijndruiven verbouwd in Walla Walla?

'Het is een economische zaak', zegt Marty Clubb, mede-eigenaar en directeur van wijnmaker School nr.41 , een van de oprichtende wijnmakerijen van Washington.

Clubb zegt dat de ongelijkheid tussen de prijzen van rode en witte wijndruiven de laatste een uitdaging maakt om te planten.

'Je ziet dat de betere wijngaarden $ 3.000 tot $ 4.000 kunnen vragen, [of] zelfs meer per ton [voor rode wijndruiven]', zegt Clubb. 'Witte wijnen, het meeste dat je per ton krijgt - en ik bedoel het meeste - is ongeveer $ 1.800. Als je dat uitrekent, is er een kleinere winstmarge met de blanken, tenzij het een landgoedgedreven deal is. '

Maar L’Ecole heeft precies dat gedaan. Het maakt sinds 1999 hoogwaardige, op het landgoed gekweekte witte wijnen van Walla Walla. De wijnmakerij heeft echter weinig gezelschap gehad.

Megan en Marty Clubb, mede-eigenaren van L’Ecole nr. 41 / Foto met dank aan L’Ecole

Cult producer Cayuse wijngaarden heeft lang een topkwaliteit gemaakt Viognier , maar de wijn wordt verkocht via mailinglijsttoewijzing en is bijna niet verkrijgbaar. Hetzelfde geldt voor Reynvaan Family Vineyards , die buitengewone, maar toegewezen, Grenache Blanc, Viognier en een witte Rhône-achtige blend maakt.

De laatste tijd lijkt er echter iets te veranderen in Walla Walla Valley, nu een toenemend aantal wijnmakers witte wijnen probeert. Hoewel de aantallen klein blijven, is er genoeg succes om sceptici te overtuigen.

'Ik heb altijd gezegd dat Walla Walla te warm is voor blanken - blijf bij rood', zegt Chris Figgins, president / wijndirecteur bij Figgins Family Wine Estates , waaronder de eerste wijnmakerij van de vallei, Leonetti kelder , opgericht in 1977. 'Nu begin ik echt leuke wijnen te proeven.'

In het bijzonder zegt Figgins dat hij enthousiast is over het potentieel voor witte Rhône-variëteiten zoals Grenache Blanc en Roussanne.

'Ze zijn levendig. Ze zijn interessant. Ze zijn goed in balans en hebben wat lef. '

Wijngaard bij de Figgins Family Wine Estates / Foto met dank aan Figgins

Wat is er veranderd? Gedeeltelijk was het de gestage drumbeat van Tim Donahue, docent enologie aan het Walla Walla Community College Instituut voor oenologie en wijnbouw ​

Donahue lacht als hem wordt gevraagd wat er aan de recente veranderingen heeft bijgedragen. 'Het is 10 jaar geleden dat ik iedereen over het hoofd sloeg', zegt hij.

Donahue heeft studenten en lokale wijnmakers aangemoedigd om de productie van witte wijn te overwegen, gezien de snellere doorlooptijd voor de introductie en lagere totale kosten.

'Vanuit een portefeuilleperspectief was Walla Walla niet bijzonder gediversifieerd toen ik hier aankwam', zegt Donahue. “Het waren allemaal big reds, wat geweldig is als je het kapitaal en de cashflow hebt om dat mogelijk te maken. Met witte wijnen helpt het wijnmakerijen echt om te voorzien in de onmiddellijke behoefte aan contant geld om ze overeind te houden.

'Het is 10 jaar geleden dat ik iedereen over het hoofd sloeg.' –Tim Donahue, docent oenologie, Walla Walla Community College Institute for Enology and Viticulture

Het is echter niet alleen de cashflow die ervoor zorgt dat Donahue opkomt voor de blanken van Walla Walla Valley. Telers hebben ook hoger gelegen locaties verkend die te bieden hebben koelere temperaturen en een langere hangtijd vergeleken met veel delen van de grotere Columbia Valley.

'Een aantal regio's in Walla Walla zijn echt enkele van de beste plekken in Washington om witte wijn te verbouwen', zegt Donahue.

Misschien wel het meest intrigerend, hoewel irrigatie nodig is om wijndruiven te laten groeien in het grootste deel van het woestijndroge oosten van Washington, kunnen delen van de vallei in de buurt van de Blue Mountains waar meer regen valt, een uitzondering vormen.

'Er zijn misschien enkele plaatsen in de uitlopers van de Blues waar ze witte wijn [druiven] droog kunnen verbouwen', zegt Donahue. 'Dat is een nieuwe grens die net wordt verkend.'

Met Homegrown Expansion en Boldfaced New Talent betreedt Walla Walla zijn derde golf

Recent aanbod van witte wijn van hoge kwaliteit omvat Viognier, Grenache Blanc, Riesling, Sauvignon Blanc en Sémillon. Anderen onderzoeken het potentieel voor Chardonnay en andere witte variëteiten.

'We zullen zien waar het heen gaat', zegt Figgins, die nu een droge Walla Walla Valley Estate Riesling maakt onder het Figgins-label van de familie.

Chris Figgins / Foto door Andrea Johnson Photography

Hoewel de witte wijnen die uit Walla Walla Valley komen potentieel laten zien, zelfs als ze volledig worden gerealiseerd, betekent de economische realiteit dat de wijnen zeker beperkter zullen blijven in productie en bereik dan hun rode tegenhangers.

'Als de economie beter was, zou je meer mensen het zien doen', zegt Clubb. “Hoe groter de productie van blanken die we maken tegen meer concurrerende prijzen, dat zou je niet kunnen doen in Walla Walla. Ik zou er niet eens aan denken om het te doen. '

Probeer deze witte wijnen van Walla Walla Valley eens uit

Cayuse 2017 Cailloux Vineyard Viognier $ 75, 93 punten. Buitengewone aroma's van vers gesneden witte perzik, nectarine, natte pit en kamperfoelie leiden tot intens smaakvolle perzik- en abrikozentonen die een gevoel van behendigheid behouden. De finish houdt een makkelijke 30 seconden aan. Het brengt indrukwekkende energie, balans en intensiteit. Voor degenen die niet geloven dat mineraliteit bestaat, dient deze wijn als een contrapunt voor het argument.

Grosgrain 2018 Philips Vineyard Albariño $ 24, 90 punten. Gefermenteerd en gerijpt in betonnen eieren en neutrale vaten, brengt deze inaugurele release van de wijnmakerij aantrekkelijke tonen van vers gewreven kruiden, citroengras en bloem. De medium-plus smaak zorgt voor een fijne balans tussen smaakexpressie en elegantie. Bewerkers keuze.

Kerloo 2018 Blue Mountain Vineyard Grenache Blanc $ 20, 91 punten. Broeierige aroma's van citroenschil, natte pit, mango en kruiden leiden tot brede, smaakvolle citrus, tropisch fruit en minerale tonen. De zuurgraad voert de afdronk mee in de verte. Het is prachtig. Bewerkers keuze.

L’Ecole No. 41 2018 Luminesce Seven Hills Vineyard Estate Grown Sauvignon Blanc-Sémillon $ 22, 91 punten. Sauvignon Blanc neemt het voortouw in deze vintage en maakt 55% van de blend uit. Aroma's van vijgen, kruiden, maïsschillen en kruiden komen naar voren in de neus. De smaak is aanzienlijk meer geven, met een romig gevoel aan de vijgen- en kruidenaroma's die leiden tot een warme afdronk. Bewerkers keuze.

Reynvaan Family Vineyards 2017 Estate White In the Rocks Vineyard Grenache Blanc $ 60, 92 punten. Verbazingwekkende aroma's van natte steen komen naar voren, samen met tonen van droesem, amandelhuid en citroen. Getextureerde, smeuïge, mineraal gedreven smaken volgen. Het drinken van deze wijn is als het likken van een steen. Het is uniek en uniek. Bewerkers keuze.

Rôtie Cellars 2018 Southern White $ 32, 92 punten. Deze wijn is een blend van 68% Viognier, 20% Roussanne en 12% Marsanne. De aroma's trekken je in het glas, met tonen van mineraal, hele perzik, meloen en citrus. Een volle smaakvolle smaak, boordevol rijpe perzik- en peertonen, gevolgd, geaccentueerd door een heerlijk gevoel van zuurgraad. Er is een mooie toekomst voor Walla Walla-blanken, en dit is een van de wijnmakerijen die voorop lopen. Beste van 2021 tot 2025. Kelder Selectie.

Saviah 2018 Saviah Estate Vineyard Viognier $ 30, 91 punten. De wijn komt uit de wijngaard van de wijnmakerij in het Rocks District en is gefermenteerd in betonnen ei. Het is alsof je een verse perzik drinkt in een glas stenen. Bewerkers keuze ​