De eigenwijze eigenaar van Finca Allende , Miguel Angel de Gregorio, aarzelde niet toen hem onlangs werd gevraagd waar zijn thuisbasis is Rioja ​ Spanje , behoort tot de wijnregio's van de Oude Wereld: 'Rioja hoort in de top vijf.'

“Er is Bordeaux, Bourgondië en de Elzas in Frankrijk, Piemonte in Italië en Rioja. Maar Rioja is een land van 1.000 wijnen, ”zei hij. “Er bestaat niet zoiets als typische Rioja, behalve dat het geheel of grotendeels van gemaakt moet zijn Tempranillo ​

Tempranillo is inderdaad de druif die de Rioja voedt Gekwalificeerde oorsprongsbenaming (DOCa), de meest historische en geprezen wijnregio van Spanje. Het is goed voor 88% van de rode druiven en ongeveer driekwart van alle druiven die in de appellatie worden geteeld.

Hoewel een aantal Rioja-rode wijnen een Tempranillo-variëteit zijn, volgen veel van de showcasewijnen uit de regio traditionele recepten en bevatten ze kleine percentages van Garnacha (Grenache), Gratian en Mazuelo (Carignan).

De Fransen leerden Riojano-wijnmakers hoe ze betere druiven konden telen en wijn op de juiste manier konden rijpen in eikenhouten vaten, vaak jaren voordat ze werden gebotteld.

Het kan licht en gemakkelijk zijn, weelderig en diep, of elegant en ageworthy, wat de Gregorio gelijk bewijst dat de op Tempranillo gebaseerde wijnen van de regio in stijl verschillen.

Maar dat gezegd hebbende, Rioja heeft geen monopolie op de druif in Spanje.

Een paar uur naar het zuidwesten is Tempranillo ook koning in de Duero River Valley, waar de Benamingen van oorsprong (DO's) van Ribera del Duero en stier ​Daar is het weer extremer dan in Rioja, de hoogte veel hoger dan het lijkt, en wijnen worden volledig gemaakt van Tempranillo, lokaal vaak aangeduid als Tinto Fino of Tinta de Toro.

Deze wijnen zijn over het algemeen donker, krachtig en tannine, soms zelfs fel. Om het in bokstermen te zeggen: als de beste Tempranillos uit Rioja fijn afgestelde middleweights zijn, dan zijn die van Ribera del Duero en Toro punch-packing zwaargewichten.

En dat is het: er is een Tempranillo voor elke smaak. Je hoeft alleen maar te weten waar je moet zoeken.

L tot R: Bodegas Tobía 2015 Alma Tobía Tinto de Autor (Rioja) Bodegas Franco-Españolas 2011 Royal Reserva (Rioja) Bodegas Riojanas 2011 Monte Real Gran Reserva (Rioja) en Marqués de Cáceres 2011 Gran Reserva (Rioja) / Foto door Meg Baggott

De vroege vogel

Tempranillo ontleent zijn naam aan het Spaanse woord vroeg , wat vroeg betekent. Hoewel het niet bepaald een vroege rijper is in de mondiale zin, rijpt het sneller op de wijnstok dan de meeste andere rode druivensoorten, zoals de eerder genoemde Garnacha, Graciano en Mazuelo.

De variëteit blinkt vooral uit in het noorden van Spanje, waar de temperaturen redelijk gematigd zijn, rivieren in meerdere richtingen stromen en grote hoogten helpen de nachten koel te houden.

In Rioja zijn bijvoorbeeld de beste Tempranillo-wijngaarden te vinden in de subzones Rioja Alta en Rioja Alavesa, waar bodems rijk zijn aan kalksteenafzettingen en over het algemeen meer dan 1500 voet boven zeeniveau liggen. Het Sierra de Cantabria-gebergte in het noorden en de Sierra de la Demanda-subrange ten zuiden van de rivier de Ebro creëren een ideale, vallei-achtige atmosfeer om topwijndruiven te verbouwen.

Hoewel niemand zeker weet hoe lang Tempranillo in Spanje bestaat, is de algemene overtuiging dat de geschiedenis van de druif in Iberia zich uitstrekt tot de tijd van de Feniciërs.

Wijnen uit Ribera del Duero en Toro zijn meestal gespierd en geëxtraheerd, met potentieel voor een hoog alcoholpercentage en krachtige tannines.

Het was echter tijdens de 19e eeuw dat de variëteit op de voorgrond kwam in Rioja. Tijdens de ergste van Europa phylloxera plaag, staken veel Bordeaux-wijnmakers de Pyreneeën over om wijn te maken in Spanje, dat nog niet was getroffen door de destructieve wijnluis.

De Fransen leerden Riojano-wijnmakers hoe ze betere druiven konden telen en wijn op de juiste manier konden rijpen in eikenhouten vaten, vaak jaren voordat ze werden gebotteld. Het waren deze nieuwe technieken die uiteindelijk zouden leiden tot de inmiddels bekende op veroudering gebaseerde classificaties van Rioja: Crianza, Reserva en Gran Reserva.

Uit dat keerpunttijdperk ontstonden wijnmakerijen, waaronder Markies van Riscal ​ Markies van Murrieta ​ Wijnbedrijf Noord-Spanje (CVNE), La Rioja Alta ​ Frans-Spaanse wijnmakerijen en Riojanas wijnmakerijen ​Tegenwoordig maken ze allemaal enkele van de beste wijnen ter wereld.

Deze wijnen vertegenwoordigen een typische Rioja-stijl: verfijnde wijnen van elegantie, altijd gebaseerd op Tempranillo. Ze bieden ook een gezonde maar geïntegreerde mix van pittige bessen- en pruimenaroma's en -aroma's, verkwikkende zuurgraad, eikenhouten framing en het vermogen om jarenlang na het bottelen te verbeteren.

Barcelona's beste eetgelegenheden voor wijnliefhebbers

Kracht over finesse

De rivier de Duero begint in de provincie Soria in het noorden van centraal Spanje. Het stroomt westwaarts naar Portugal voordat het samenkomt met de Atlantische Oceaan nabij de stad Porto. Onderweg voorziet het de regio's Ribera del Duero en Toro van vitaal water om Tempranillo te voeden.

Wijnen uit deze regio's zijn meestal gespierd en geëxtraheerd, met potentieel voor hoge alcohol en krachtige tannines. Het zijn intense creaties met veel kleur, fruit, eikenhout en rauwe kracht.

In het oosten van Ribera del Duero, nabij de stad Aranda del Duero, kunnen hoogtes hoger zijn dan 3000 voet boven zeeniveau, terwijl Tempranillo boven 2000 voet gedijt in het hart van de regio net ten oosten van Valladolid. In Toro, ten westen van Valladolid, liggen wijngaarden net onder die drempel.

Deze hoogten vertalen zich in extreme groeiomstandigheden die worden benadrukt door lange winters en korte, hete zomers - aanvullende factoren die bijdragen aan de uiteindelijke intensiteit van de wijnen.

Als u zich abonneert op de 'go big or go home' -mantra, zijn de wijnen van Toro en Ribera del Duero zeker iets voor u.

Recente Tempranillo jaargangen in Spanje

2017: Een moeilijk jaar. Verwoestende aprilvorst in Rioja en de Duero-vallei resulteerde in een enorme daling van de opbrengsten. Een droge, hete zomer zorgde ervoor dat wat overleefde intens en tannine was.

2016: Een uitstekende vintage in heel Spanje. Droog, zonnig weer tijdens de oogst leverde uitstekende grondstoffen op.

2015: Zeer warm weer in Rioja en de Duero-vallei resulteerde in superrijpe, vlezige wijnen. Geen klassieke vintage voor langdurig rijpen.

2014: Geen ramp, maar niet geweldig. Regen en koel weer bij de oogst resulteerden in het hele land in ongelijkmatige rijpheid en inconsistente kwaliteit. Rot en schimmel waren ook problemen.

2013: Ongewoon koude en regenachtige omstandigheden produceerden sobere, zure wijnen in zowel Rioja als de Duero-vallei.

2012: Een zeer goed tot uitstekend warm jaar dat resulteerde in volle wijnen. Top Rioja Reservas en Gran Reservas doen het goed.

2011: Een uitstekende vintage. Top Rioja Gran Reservas beloont langdurige kelders. Ribera del Duero- en Toro-wijnen zijn intenser dan normaal.

2010: Een koel, droog en langdurig groeiseizoen resulteerde in wijnen met minder openlijke rijpheid, hogere zuurgraad en onbeperkt rijpingspotentieel.

L tot R: García Figuero 2016 Crianza 12 (Ribera del Duero) 12 Lineages 2014 Reserva (Ribera del Duero) Numanthia 2014 Numanthia (Toro) en San Román 2016 Prima (Toro) / Foto door Meg Baggott

Spaanse Tempranillos om nu te kopen

CVNE 2011 Imperial Gran Reserva (Rioja) $ 88, 97 punten ​Dit is een fantastische gran reserva van een zeer goede maar licht aangekondigde vintage. Aroma's van gekruide pruimen, zwarte olijven, vijgen, tabak en cassis komen samen als een puzzel. Een diepe, pure smaak toont een bijna perfecte balans, terwijl deze smaakt naar pruimen, bessen en aardse kruiden. Soepel, elegant en chocoladeachtig op de afdronk, dit levert alles op wat men zich maar kan wensen van Rioja. Drinken tot 2035. Arano LLC. Bewerkers keuze ​

Casa Primicia 2012 Viña Diezmo GR Gran Reserva (Rioja) $ 44, 94 punten ​Zijdezachte, sterk geïntegreerde aroma's van gebakken zwart fruit en fijne cacao zijn slechts het begin van de weg op deze prachtige gran reserva met een funky label. Geconcentreerd en volledig opgeladen in de mond, geeft dit rumoerige maar heerlijke pruimen- en bessenaroma's ondersteund door houtkruiden en kaneel. Een stevige afdronk houdt het fruit bij. Drinken of vasthouden voor de komende jaren (tot 2035). W. Direct. Bewerkers keuze ​

Contino 2015 Reserva (Rioja) $ 45, 94 punten ​Moutige bessenaroma's worden ondersteund door cacao-, mokka- en bessengeuren. Dit heeft een jamachtig pruimen- en bessenpalet, met een rijp, licht uitgedroogd rood fruit-smaakprofiel. Diepte en balans bepalen de afwerking, wat meestal een goede indicatie is dat veroudering alleen maar helpt. Drinken tot 2040. Arano LLC. Bewerkers keuze ​

12 Lineages 2014 Reserve (Ribera del Duero) $ 35, 93 punten ​Rijpe, zachte aroma's van bramen en tabak zijn chocoladeachtig en subtiel. Volle delen van zwart fruit, tannines en zuurgraad spelen goed samen, terwijl dit smaakt naar bramen, zwarte kersen en bakkruiden. Om het allemaal te ondersteunen, is een rotsvaste afdronk met tonen van citroenachtig eiken, vanille en tabak goed. Drink tot en met 2028. USA Wine West. Bewerkers keuze ​

Bodegas Franco-Españolas 2011 Royal Reserva (Rioja) $ 34, 93 punten ​Aroma's van gedroogde pruimen en kersen worden ondersteund door houtkruiden en vanille. In de mond is dit levendig maar evenwichtig, met een sterke indicatie dat deze reserva nog zeven tot tien jaar goed zal verouderen. De smaken van pruimen, bessen en kruiden zijn helemaal Rioja, terwijl dit stabiel aanvoelt op een afdronk die niet wankelt. Drink tot 2028. W. Direct.

Bodegas Riojanas 2011 Monte Real Gran Reserva (Rioja) $ 47, 93 punten ​De aroma's van bramen, pruimen, rozijnen, leer en teer zijn vol en mannelijk, maar verfijnd. In de mond is dit strak en fijn gefocust. Smaken van bramen, vanille en koffie eindigen stabiel, met rustige, complexe tonen van tabak en marsepein die naar voren komen in een gestage afdronk. Drink deze uitstekende gran reserva tot 2030. Bodegas Riojanas. Kelder Selectie ​

Bodegas Tobía 2015 Alma Tobía Tinto de Autor (Rioja) $ 75, 93 punten ​Hartige eik gecombineerd met moutige bessen-fruitaroma's zijn geroosterd, chocoladeachtig en uitnodigend. Een volle smaak is stevig maar biedt net genoeg te geven, terwijl deze smaakt naar bramen, hartige eik en vanille. Een gestage en lange afdronk zet het kernthema van deze wijn voort: evenwichtige rijpheid en kracht. Drinken vanaf 2020 2040. Tri-Vin Import. Bewerkers keuze ​

García Figuero 2016 Crianza 12 (Ribera del Duero) $ 32, 93 punten ​Volle, rokerige aroma's van bramen en cassis zijn geconcentreerd en rijp. Typisch voor Ribera del Duero, deze voelt vol en flush aan, met felle tannines. Blackberry-, koffie- en chocoladesmaken worden een beetje zachter op een stevige afdronk die op de hamer blijft hangen. Drinken tot 2030. Typische wijnen.

Marqués de Cáceres 2011 Gran Reserva (Rioja) $ 40, 93 punten ​Soepele, gestage aroma's van donker fruit, gedraaide aarde en eiken graan zijn precies wat je wilt van een hoogwaardige Rioja Gran Reserva. In de mond is dit puur en strak, met duidelijkheid en structuur. De smaken van gedroogde pruimen, kersen, frambozen, kruiden en cacao zijn uitgebreid en eindigen met elegantie. Drinken tot 2040. Vineyard Brands. Bewerkers keuze ​

Marqués de Murrieta 2012 Finca Ygay Gran Reserva Limited Edition (Rioja) $ 57, 93 punten ​De aanvankelijke eikenaroma's verdwijnen en nestelen zich in de teerzwartheid. Een weelderige, vlezige smaak wordt versterkt door een zuurgraad, terwijl deze gran reserva smaakt naar pruimen, cassis, tabak en bruine suiker. Frisse zuren creëren lengte op een afdronk met mokka-, chocolade- en kruidenaroma's. Dit heeft meer tijd nodig om zijn beste drankje te laten zien in 2028. Maisons Marques & Domaines USA. Kelder Selectie ​

Numanthia 2014 Numanthia (Toro) $ 60, 93 punten ​Dichte aroma's van zwarte kersen, chocolade en marsepein brengen een rijke, rijpe stijl van Toro over, die Numanthia altijd is. Strak en geconcentreerd in de mond, dit smaakt naar hartig zwart fruit en chocolade. Een onverzettelijke afdronk smaakt naar bramen en koffie, allemaal omlijst door duurzame tannines. Drinken tot 2032. Moët Hennessy USA.

San Román 2016 Prima (Bull) $ 25, 91 punten ​Gedurfde aroma's van zwart fruit bevatten een zeer rijpe toon van pruimen. Typisch voor wijnen uit San Román in Toro, dit is een tannine-getal maar redelijk. Hartig eiken duwt een speksmaak op bramenfruit, terwijl dit vlezig en pittig is aan de afdronk, een soort beef jerky. Drink deze sterke jongen tot 2026. Druiven van Spanje.