Traip door elke hoofdstraat in Amerika en je zult waarschijnlijk een fatsoenlijke kop koffie vinden, bereid door iemand die verstand heeft van gebraad, watertemperatuur en melk-schuimverhoudingen.

Loop naar uw plaatselijke supermarkt en u kunt kiezen uit Fair Trade-gecertificeerde bonen van één oorsprong uit Ethiopië, Costa Rica of Peru. Nu in zijn derde of vierde golf, afhankelijk van wie je het vraagt, ambachtelijke koffiecultuur is overal.

Waar ambachtelijke thee? Hoewel veel Amerikanen inderdaad thee brouwen en drinken, moet het nog een 21e-eeuwse 'ambachtelijke' revolutie meemaken, het soort dat nationale ketens lanceert en financiële analisten inspireert om tirade over het bestedingspatroon van millennials ​

Waarom zijn veel Amerikanen enthousiast overgestapt van instantkoffiekristallen naar artisanale pour-overs, maar toch genoegen genomen met theezakjes op de massamarkt met smaken die schijnbaar geïnspireerd zijn door Yankee Candles? De antwoorden hebben meer te maken met Amerika's historische erfenis en culturele vooroordelen dan met smaak of gemak.

'Sinds de oprichting van dit land is er geen sterke theecultuur meer geweest', zegt Smita Satiani, medeoprichter van Alaya-thee ​Hoewel kolonisten hun liefde voor thee misschien uit Engeland hebben meegebracht, veranderde dat met de Townshend Acts en de Boston Tea Party van 1773. Omdat ze het zat waren om door de kroon te worden belast, gaven velen de thee op en gaven ze de voorkeur aan koffie.

In 1774 schreef John Adams aan zijn vrouw, Abigail, over een ontmoeting met een herbergier in Falmouth, Massachusetts:

''Mevrouw', zei ik tegen mevrouw Huston, 'is het geoorloofd voor een vermoeide Reiziger om zich te verfrissen met een schotel thee, op voorwaarde dat het eerlijk is gesmokkeld of geen plichten heeft betaald?' 'Nee meneer,' zei ze, we hebben heeft afstand gedaan van alle thee op deze plaats. Ik kan geen thee zetten, maar ik kan wel koffie voor je maken. 'Daarom heb ik sindsdien elke middag koffie gedronken, en ik heb het heel goed verdragen. Thee moet universeel worden afgezworen. Ik moet gespeend worden, en hoe eerder, hoe beter. ' [sic]

Met andere woorden, de hospita van Adams vond het gemakkelijker om thee op te geven dan belasting te betalen aan de Britse monarchie. Haar vaderlandsliefde en schijnbare vermogen om een ​​fatsoenlijke kop koffie te zetten, inspireerden Adams om van zijn thee-gewoonte af te stappen.

Amerika heeft geen 'sterke theedrinkencultuur' gehad, zegt Smita Satiani van Alaya Tea / Foto door Getty

Jesse Jacobs, oprichter van San Francisco's Samovar-thee , biedt een andere verklaring voor de suprematie van koffie in Amerika.

'Koffie is veel verslavend', zegt hij. 'Mensen kunnen gewoon niet functioneren zonder koffie, maar weinig mensen zeggen dat ze niet zonder thee kunnen.'

Een kopje van zelfs de sterkste thee bevat minder dan de helft van de cafeïne in een kopje koffie. Als je een slimme ondernemer bent, zegt Jacobs, waarom zou je dan niet een product promoten dat inherent verslavend is?

Ondertussen zijn moderne Amerikanen steeds nieuwsgieriger naar thee. Volgens de Tea Association of the U.S.A., een handelsgroep, 87% van de millennials beweren dat ze thee drinken. Maar er blijft een gebrek aan begrip over wat thee precies is.

Zwarte thee met melk was een hoofdbestanddeel van Satiani, die opgroeide in een Indiaas huishouden in Californië. Maar toen ze een plan begon uit te werken voor haar theehandel in de detailhandel, ontdekte ze dat de kennis van veel mede-Amerikanen over thee begon en eindigde met Lipton-theezakjes, of chai en matcha lattes.

Om de categorie te laten groeien, zullen Amerikanen moeten worden voorgelicht over de verschillen tussen witte en groene thee, en zelfs over de oogstperiodes, zoals de eerste spoeling en de tweede spoeling, net zoals Starbucks en andere coffeeshops consumenten moesten leren over cappuccino's, gebraad en oorsprong .

Starbucks heeft koffiedrinkers opgeleid over espressodranken en de oorsprong van bonen, maar thee-oogsten en -stijlen zijn onbekend bij veel Amerikaanse consumenten / Foto door Getty

Dan is er het imagoprobleem. Negen dollar lattes en boter-maca-collageen-mix-ins hebben weinig gedaan om de perceptie van koffie als bescheiden, benaderbaar en patriottisch te schudden. Thee daarentegen wordt vaak gezien als benauwd, vreemd of pretentieus.

'De indruk bestaat dat het niet gemakkelijk, snel en sociaal is, zoals koffie is', zegt Satiani.

Voordat ambachtelijke thee kan concurreren met ambachtelijke koffie, is het idee dat elke kop thee moet worden bereid in een heilige theeceremonie door een met linnen bekleed voormalig model of genoten in stille contemplatie moet worden vernietigd.

Voor sommige Amerikanen inspireert thee het idee van deftige Britten die knabbelen aan broodjes zonder korst of Japanse monniken die op zoek zijn naar verlichting. Maar het wordt natuurlijk ook opgeslokt door Engelse bouwers en gekwelde Japanse salarismannen, net zoals koffie wordt gedronken door miljardairs en langeafstandsvrachtwagens.

Ondanks deze belemmeringen heeft Jacobs groots ingezet op thee in Amerika. In 2002 lanceerde hij de eerste Samovar Tea Lounge in het Mission District van San Francisco. Hij houdt nu toezicht op drie locaties en een bloeiende groothandel.

Terwijl Jacobs zegt dat 80% van zijn groothandelsbestellingen afkomstig is van coffeeshops, verkoopt Samovar ook rechtstreeks aan klanten over de hele wereld. Velen werden op een Samovar-locatie omgezet in artisanale thee.

'We zien veel toeristen die binnenkomen en zeggen:‘ Wow, ik heb nog nooit zo thee gedronken ’, en dan gaan ze terug naar Ohio en bestellen ze elke maand,” zegt Jacobs.

De wellnessbeweging is ook een goed voorteken voor ambachtelijke thee.

'We zien dat er een grote interesse is in het verminderen van cafeïne', zegt Satiani, die wijst op een vergelijkbare stijging van niet-alcoholische drankopties ​'De feedback die we van onze klanten hebben gekregen, is dat ze 's ochtends dol zijn op hun ene kopje koffie, maar dat ze de rest van de dag naar thee gaan.'

The Wine Lover's Guide to Coffee

Een andere demografie die zou kunnen worden voorbereid om die verschuiving te maken, zijn wijndrinkers. Thee, met name zwarte thee, is rijk tannines ​Fans van de samentrekkende eigenschappen die vaak worden aangetroffen in een Malbec of Nebbiolo konden zich laten overtuigen door soortgelijke sensaties in thee.

Wijndrinkers kunnen ook het belang van terroir beter begrijpen en landbouwpraktijken met een lage impact. Alaya Tea haalt zijn bladeren uit boerderijen die gecertificeerd biologisch, biodynamisch of regeneratief zijn. Het maakt een punt om de geografische regio op te noemen waar elke theesoort werd geoogst.

'We hebben ontdekt dat veel mensen niet weten waar de thee die ze drinken eigenlijk vandaan komt', zegt Satiani. 'We zijn erop gericht onze klanten te informeren over de diepe geschiedenis en geografie van theeteeltplaatsen zoals Assam of Darjeeling, een district waarvan het unieke terroir de theechampagne produceert.'

Afgezien van een bestraffende koffiebelasting, is het moeilijk voor te stellen dat koffie wordt onttroond als Amerika's favoriete warme drank. Maar steeds meer gezondheidsbewuste consumenten lijken geïnteresseerd om hun afhankelijkheid van koffie af te bouwen.

En hoe eerder, zoals John Adams zei, hoe beter.