'Niemand anders ter wereld heeft wijnstokken zoals wij, die 100 jaar geleden stammen en er nog steeds zijn', zegt Karl D. Wente, wijnmaker bij Wente wijngaarden ​

Hij heeft het over de Wente Heritage Selection Vineyard, die directe afstammelingen bevat van Chardonnay-wijnstokken die hij een eeuw geleden uit Frankrijk heeft meegenomen en geplant door zijn overgrootvader.

Maar die opmerking over 'niemand anders ...' beschrijft ook de diepe wortels van zijn familie. Karl maakt deel uit van de vijfde generatie Wentes die wijn maakt in de Livermore Valley in Californië.

Wente Vineyards, de oudste continu geëxploiteerde familiebedrijf in de Verenigde Staten, werd opgericht door C.H. Wente, een Duitse immigrant die wijnmaken studeerde onder Charles Krug in de Napa-vallei. In 1883 kocht hij 47 acres in een sterk groeiend gebied voor eersteklas Californische wijnen: Livermore Valley, ten oosten van San Francisco.

'Werk maakte het leven zoet', zei C.H. Wente, die zijn liefde voor het telen van druiven doorgaf aan zijn kinderen. Die passie resoneert nog steeds bij familieleden die elk aspect van het bedrijf runnen. Toen de Wentes onlangs spraken over het thema dat hun vijf generaties inspireerde en verenigde, was hun rode draad 'Love of the Journey'.

---

---

'Het weerspiegelt een streven naar kwaliteit en uitmuntendheid dat we generaties lang willen voortzetten', zegt Carolyn Wente, CEO van Wente Vineyards en onderdeel van de vierde generatie. 'Maar het gaat niet alleen om de bestemming, het gaat om onze passie voor het proces. We maken geen wijn omdat we het moeten doen omdat we het graag doen. '

Een belangrijk onderdeel van de familietraditie omvat generaties die generaties onderwijzen. 'Mijn grootvader en vader reden mijn broers en mij altijd door de wijngaard', herinnert Carolyn Wente zich. 'Ze zouden ons vertellen over de wijnstokken, het ongedierte, de aarde, alles. Terwijl we leerden, was het altijd leuk. '

Karl had als kind soortgelijke ervaringen. 'Zelfs toen ik heel klein was, gingen we de meeste weekendochtenden op een paard en gingen we helpen. Eigenlijk was het best gaaf. Ik herinner me dat ik trots was dat ik deel uitmaakte van een wijnmakerij met een lange geschiedenis. '

Tegenwoordig produceert Wente Vineyards 100% op het landgoed gekweekte en gecertificeerde duurzame wijnen uit de Livermore Valley en Arroyo Seco in Monterey. 'We hebben een familiegeschiedenis van innovatie en prestatie', zegt Karl. 'Naar schatting 80% van de Californische Chardonnays is afkomstig van de Wente-kloon - de stekken die in 1912 zijn geplant.'

De familie Wente streeft ernaar om de wijnlandbeleving met anderen te delen. In 1966 opende de familie een van de eerste proeflokalen voor wijnmakerijen in Californië. 'Als mensen naar de Livermore-vallei komen en de schoonheid en diversiteit van de terroirs en klimaten zien, krijgen ze dat gevoel van plaats ... waar het bij Wente Vineyards allemaal om draait,' legt Karl uit.

Op het landgoed biedt de nieuwe Winemakers Studio alles, van blinde proeverijen van zwart glas tot het mixen van uw eigen wijnsessies. Gevestigd in een schilderachtig natuurlijk amfitheater, kopt de jaarlijkse zomerconcertreeks de topartiesten. De 18-holes kampioenschapsgolfbaan is ontworpen door Greg Norman en organiseert grote PGA-tourevenementen. Het restaurant, waar producten uit de biologische tuin van het landgoed worden tentoongesteld, viert in 2016 zijn 30e verjaardag.

Als Wente-wijnmaker van de vijfde generatie streeft Karl ernaar om elke vintage nog beter te maken dan de vorige. 'Onze bodem en klimaat hier in de Livermore Valley zijn perfect voor het telen van druiven', merkt hij op. 'Daarom koos mijn betovergrootvader voor dit landgoed - omdat hij wist dat hij hier geweldige wijnen kon maken. Dat is ook mijn reis. '