Een merk bouwen “ achteruit ” nam vindingrijkheid en flexibiliteit die echt tot wasdom kwam 2022.

Er was geen leerboek over hoe de familie Miller evolueerde van in de eerste plaats een familie van agrarische bedrijven Californië's Centrale kust in het beheren van bijna een dozijn merken en partnerschappen, van luxe-landgoedbottelingen tot nationaal gedistribueerde winkellijnen en zelfs een verbluffend succesvol alcoholvrije wijn .

'We zijn achterstevoren begonnen', geeft Nicholas Miller toe, die de c hief sales & marketing officer en executive vice president van de Miller Family Wine Company . 'We hadden een omgekeerde piramide.'

The Millers, die begin jaren zeventig in de druivenhandel stapten na een eeuw van citroenen en... avocado's in Ventura County, bezat al meer dan 2.000 hectare wijngaarden en grote productiefaciliteiten tegen de tijd dat ze zich zo'n 15 jaar geleden waagden aan het maken van wijn. Maar hun bedrijfsmodel was de verkoop van druiven - van? goed geboren en Solomon Hills in de Santa Maria-vallei en Frans kamp in stap eiken - en het verhuren van verwerkingsruimte, waar tientallen nu beroemde wijnhuizen hun merken lanceerden.

“ We deden alles behalve het maken van onze eigen wijn,” e zegt Miller, die samen met zijn broer Marshall Miller de vijfde generatie in het bedrijf is. 'Dat is de op de eerste rij om je eigen verhaal te vertellen en de druiven die je teelt op de markt te brengen.”

Miller leidde de stap naar het maken van hun eigen landgoedwijnen in 2005, en ging commercieel met de vintage van 2007. 'Dat was onze teen tussen de deur', zegt Miller. Distributeurs wilden al snel meer. 'We kenden de doos van Pandora die we openden niet.'

Een decennium geleden begonnen de Millers met het lanceren en verwerven van een reeks merken: Ballard Lane , Smashberry , J. Wilkes en Vatbrander waren de eerste 'kern vier', toen kochten ze? Butternut in 2020. “Dat gaf ons eindelijk voet aan de grond in de systeem met drie niveaus nationaal”, zegt Miller, die snel moest leren. “De groothandelswereld heeft veel meer uitdagingen. Er zijn gewoon meer lagen. Je moet veel waakzamer zijn.”

Ook partnerschappen op een rij: Brothers Miller, de eerste biologische wijn verkocht door Naakte wijnen ; Optische wijnen , een rijkere stijl van landgoedwijnen gemaakt door Sint Barbara superster Joey Tensley; en Hand op het hart , een alcoholvrij merk met de beroemde chef-kok Cat Cora, wiens release volgde op twee jaar R&D. 'Onze timing had niet beter kunnen zijn', zegt Miller over de lancering van Hand on Heart, midden in COVID. “De categorie ‘Better for You’ stond bij iedereen voorop, en wijn loopt ver achter bier en geesten in de alcoholvrije categorie.”

Dit jaar zijn de Millers begonnen met het distribueren van een lijn van Scout & Kelder wijnen, werd een officiële wijnpartner van het Calgary Flames hockeyteam en bracht uit Wederkerigheid , een sub-$20 Cabernet Sauvignon van het Franse kamp. 'Je kunt voor die prijs geen cabine met enkele wijngaard krijgen, laat staan ​​een cabine met enkele wijngaard van Paso die duurzaam en biologisch gecertificeerd is', zegt Miller. 'Het controleert bijna te veel vakjes.'

Het volgende is de opening van The Gatehouse in Bien Nacido, een proeflokaal voor de landgoedwijnen van de Millers op hun historische wijngaard. Miller legt uit dat de opening in de lente plaatsvindt om samen te vallen met het 50-jarig jubileum van de wijngaard, 'het is de eerste keer dat we Bien Nacido openstellen voor het publiek.'

Hoewel Nicholas een familiebedrijf was, was hij er nooit zeker van dat hij aan tafel zou zitten. “Mijn vader maakte ons heel duidelijk dat er geen baan op ons wachtte toen we opgroeiden. We moesten zelf naar buiten gaan om waarde te creëren voordat we terugkwamen', zegt hij, erop wijzend dat hij voor een marketingbureau in Boston had gewerkt toen hij afstudeerde aan Bowdoin College in Maine . 'Ik voel me heel gelukkig dat ik terug naar Californië werd gestuurd en op deze schouders mocht staan ​​waar ik op sta en de zegen heb van een familiebedrijf.'

U bent uitgenodigd: Winnaars van de Wine Enthusiast Wine Star Award 2022 worden persoonlijk gehuldigd in The Westin St. Francis op Union Square, San Francisco, CA

Neem voor vragen over evenementen of om aanwezig te zijn contact op met Abigail Turrisi, Events & PR Coordinator, aturrisi@wineenthusiast.net