Er zijn maar weinig bierliefhebbers die niet van een goede stout houden - het hele jaar door natuurlijk, maar ze zijn vooral moeilijk te weerstaan ​​als de koele wintermaanden aanbreekt. Er is weinig te vergelijken met de voldoening die een goede, sterke stout biedt op een koude dag, je gehemelte vult met robuuste en decadente smaken en dat tintelende verwarmende gevoel tot in je kern stuurt, de ziel kalmeert en het lichaam van binnenuit verwarmt.

Er zijn zoveel verschillende soorten stouts beschikbaar dat er vrijwel zeker een botteling is voor elk gehemelte. Hoewel ze allemaal smaakvol zijn, zullen ze allemaal variëren in intensiteit, gewicht, alcohol en algemene drinkbaarheid.

Velen beschouwen Russische imperial stouts als koning, met hun hoge alcoholgehalte (meestal tussen 8-12%) en intense, geroosterde moutprofielen. Anderen geven misschien de voorkeur aan havermoutstouts, die een volle body hebben, met matige alcoholgehaltes (meestal tussen de 4-7%) en romigheid door de toevoeging van haver aan de puree. En laten we de weelderige, mondvullende schoonheid niet vergeten die een melk of zoete stout is, afgerond door de toevoeging van ongegiste suikers, meestal lactose. Voeg wat nitro-bottelingen toe (stikstofbieren zijn koolzuurhoudend met stikstof - meestal ongeveer 70% - in tegenstelling tot alleen koolstofdioxide), en we hebben het in feite over booze chocolademilkshakes voor volwassenen.

Van de belangrijkste stevige stijlen als de basis van een bier, er is een eindeloze variatie, experimenten en manipulatie die kan plaatsvinden. Van bieren doordrenkt met allerlei kruiden of toegevoegde ingrediënten, verzuurde selecties en, natuurlijk, vatgerijpte smaakbommen, de profielmogelijkheden lijken bijna eindeloos. Proef rond tot nul op een specifieke stijl, ingrediënt of techniek die u het leukst vindt.

Leuk weetje: Veel stouts zijn ook uitstekende kandidaten in de kelder. Gewaagde profielen van intense smaak en hoge alcohol suggereren een lange levensduur, ze kunnen evolueren naar nog complexere en gelaagde selecties. Dus als u er een vindt die u bevalt, overweeg dan om een ​​paar flessen neer te leggen voor toekomstig plezier!

Geef toe aan de donkere kant van Belgisch bier

Goose Island 2017 Bourbon County Brand Stout (American Double / Imperial Stout Goose Island Beer Co., IL) NA / 16.9 oz, 95 punten ​Deze vintage-gedateerde selectie is een van de meest verwachte jaarlijkse bierreleases, met drommen bierliefhebbers die de dag na Thanksgiving in de rij staan ​​om te proberen hun deel te krijgen. De botteling van 2017 is een doozy, druipend van rijke, decadente aroma's en smaken van chocoladesaus, verkoold eiken, met drank gedrenkte rozijnen en bessen. Het is warm en uitnodigend, met een bedrieglijke zachtheid waardoor je ondanks zijn kracht en intensiteit blijft terugkomen voor meer. Het is een bier dat velen niet kunnen weerstaan ​​om open te breken, maar als het je lukt om er een paar te scoren, stop dan zeker een paar weg, want het zal blijven harmoniseren en op magische wijze evolueren met een aantal jaren van kelders. abv: 14,1%

The Bruery 2017 Black Tuesday (American Double / Imperial Stout The Bruery, CA) $ 30/750 ml, 95 punten ​Dit bier, dat jaarlijks op dinsdag eind oktober wordt uitgebracht - en steevast uitverkocht - wordt voor velen als een cultbierklassieker beschouwd, en niet zonder reden. Het is ongeveer net zo intens en krachtig als een op Bourbon vat gerijpte stout als je maar kunt krijgen - meestal met een alcoholpercentage van ongeveer 20% - en eentje die perfect is om in de kelder te bewaren om getuige te zijn van de progressie en evolutie die een bier als dit kan bereiken. De release van dit jaar is bijna een volledig alcoholpercentage achter de vintage van 2016, en dat blijkt uit het iets toegankelijkere karakter en het minder stroperige en verwarmende mondgevoel. Begrijp me niet verkeerd - het is nog steeds groot, vet en volop dronken, met hopen Bourbon-gedrenkte vanillebonen, rauwe cacaonib, geroosterde mout, mokka, karamelsaus en zwarte drop, die warm en pittig eindigen. Nuances van gedroogde vijgen, dadel, sigarenkistje, houtskool en verbrand leer plagen de meer volwassen en complexe toekomst van het bier. abv: 20,3%

Hardywood Park Craft Brewery Ruse Imperial Milk Stout Aged in Red Wine Barrels (Milk / Sweet Stout Hardywood Park Craft Brewery, VA) $ 19/750 ml, 94 punten ​Dit is een krachtig, smaakvol brouwsel dat een ideale keuze is om zowel wijn- als bierliefhebbers samen te brengen boven een glas. Het heeft een bijna zwarte kleur, met een licht stroperige uitstraling en een schuimige bruine schuimkraag die vrij snel valt. De stevige kenmerken zijn duidelijk in de neus, met assertieve aroma's van geroosterde mout, melkchocolade, vanillecrème en geroosterde noten, maar ze worden snel opgevolgd door geuren van in wijn gedrenkt eikenhout, zwarte bes, pruimen en aarde. De wijnachtige tonen gaan door tot in de mond, op de voorgrond van de slok bovenop de rijke basis van room, karamel en chocolademout. Het is vol van body en glad - bijna glad - van textuur, met een eindeloze en evoluerende afwerking. abv: 11,3%

Firestone Walker Mocha Merlin Coffee Infused Oatmeal Stout (Oatmeal Stout Firestone Walker Brewing Co., CA) $ 10/12 oz 6 pack, 93 punten ​Firestone Walker nam hun populaire, soepele en decadente Velvet-Merlin havermoutstout en brouwde deze met de Colombia La Granadilla-blend van HoneyCo Coffee Roasters en cacaonibs uit Ghana, en transformeerde het in dit seizoensaanbod van Mocha Merlin. Een diepe mahonie-zwarte kleur, met een serieuze bruine schuimkraag, geladen met intense tonen van espresso, geroosterde mout, vanille haver en fudgy chocolade-karamel brownie in de neus en gehemelte. Het medium-bodied mondgevoel is romig, zacht en oh zo bevredigend, met precies de juiste hoeveelheid koolzuur om alles in balans te houden. alc: 5,5%

Left Hand Milk Stout Nitro (Milk / Sweet Stout Left Hand Brewing Company, CO) $ 9 / 13,65 oz 4 pack, 93 punten ​ Left Hand's Nitro Milk Stout, Amerika's bestverkochte ambachtelijke nitro-stout, is nu verkrijgbaar in blikjes en mag niet over het hoofd worden gezien. Het schenkt een prachtige presentatie - en moet hard uit de glazen fles worden gegoten, normaal uit blik - als opwaartse golven van schuim die naar de bovenkant van een donker zwart glas stromen. De zachte schuimkraag geeft de eerste tonen vrij van rijke mout, geroosterde noten, mokka en cacaopoeder. De zachte, zachte, mondvullende smaak biedt meer van hetzelfde, met aanhoudende tonen van vanille-ijs met daarop geroosterde cacaonibs, geroosterde walnoten en espressopoeder. Het is zeker decadent, maar het is buitengewoon uitgebalanceerd en buitengewoon heerlijk. alc: 6%

Avery Brewing Co. Botanicals & Barrels Vanilla Bean Stout (American Double / Imperial Stout Avery Brewing Company, CO) $ 13/22 oz, 92 punten ​Deze stout werd gebrouwen met hele vanillebonen uit Tonga, Oeganda en Mexico en vervolgens gerijpt in Bourbonvaten. Het boeket toont beide, in de eerste geuren van verse vanille, met Bourbon gedrenkte eik en peperige houtkruiden die uit de donkere schenking komen, met op de achtergrond hints van melasse en rauwe cacao. De smaak is medium-vol en smaakvol, met medium-minus carbonatatie die de zoete, rijke smaken van geroosterde kokosnoot, gemoute melkbal, gekarameliseerde bruine suiker, char en vanille-pruimen en dadel alleen maar optilt. Hints van zoete rook en zachte, verwarmende kruiden sieren de afsluiting. abv: 10,7%