Cultuur

Er komen waarschuwingslabels over alcohol. Zullen drinkers er überhaupt om geven?

Vanaf 2026 moeten alle alcoholische producten die in de Republiek Ierland worden verkocht, prominent voorzien zijn van een felrode tekst met de tekst: “ER IS EEN DIRECT VERBAND TUSSEN ALCOHOL EN FATALE KANKER.”

Het mandaat, dat vorig jaar in de wet werd vastgelegd, is gebaseerd op decennia van wetenschappelijk onderzoek. Het gaat veel verder in het communiceren van aan alcohol gerelateerde gezondheidsrisico’s dan enig ander land tot nu toe heeft gedaan – en brengt de wereldwijde alcoholindustrie in beroering.

“Wij zijn van mening dat consumenten het beste gediend zijn met een gezondheidswaarschuwingslabel dat consistent is in de hele Europese Unie en nauwkeurig de wetenschappelijke gegevens over alcohol en gezondheid weerspiegelt”, zegt Dr. Amanda Berger, vice-president van wetenschap en gezondheid bij de Distilled Spirits Council van de Verenigde Staten (DISCUS). Ze wijst erop dat dit nieuwe waarschuwingslabel geen onderscheid maakt tussen matige en overmatige alcoholconsumptie.

Maar gecombineerd met de Wereldgezondheidsorganisatie De recente verklaring van de WHO (WHO) dat “als het om alcoholconsumptie gaat, er geen veilige hoeveelheid bestaat die geen invloed heeft op de gezondheid”, roept de vraag op: wat is precies de correlatie tussen alcoholconsumptie en kanker? En hebben dit soort etiketwaarschuwingen daadwerkelijk invloed op het consumentengedrag?

Veroorzaakt alcohol kanker?

Er is aangetoond dat alcohol minstens zeven soorten kanker veroorzaakt, waaronder de meest voorkomende soorten: darmkanker en borstkanker bij vrouwen. Terwijl ethanol (alcohol) in het lichaam afbreekt, veroorzaken biologische mechanismen oxidatieve stress, waarvan onderzoekers veronderstellen dat deze de DNA-reparatiemechanismen verstoort en kan bijdragen aan wat sommigen een “ kankerverwekkende cascade .” Hoewel er nog steeds vragen zijn over waarom en hoe het allemaal precies werkt, betekent dit dat elke drank die alcohol bevat, ongeacht de prijs en kwaliteit, een risico met zich meebrengt om kanker te veroorzaken. Wetenschappers luiden de alarmbellen over dit groeiende aantal onderzoeken.

Eind november hebben de WHO en het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) bracht een verklaring uit zeggend dat “alcohol een aanzienlijke hoeveelheid kanker veroorzaakt.” De twee groepen haalden een onderzoek aan waaruit bleek dat naar schatting ruim 740.000 gevallen van kanker die in 2020 werden gediagnosticeerd – 4,1% van de nieuwe diagnoses – wereldwijd door alcohol werden veroorzaakt. Bijna een kwart van deze mondiale gevallen van alcoholgerelateerde kanker vond plaats in Europa, dat volgens de Europese Regio van de WHO “het hoogste percentage drinkers en de hoogste alcoholinname ter wereld kent.”

Studies hebben mondholte-, keelholte-, strottenhoofd-, slokdarm-, colorectum-, lever- en borstkanker bij vrouwen causaal in verband gebracht met alcoholgebruik. Omdat is vastgesteld dat het kankerverwekkend is voor deze kankerlocaties (naast andere gezondheidsproblemen), concludeerden de organisaties dat “er geen veilige hoeveelheid alcoholconsumptie voor kanker kan worden vastgesteld”, en voegde eraan toe dat “het risico op een laag niveau begint en de kans aanzienlijk vergroot.” Er wordt meer alcohol geconsumeerd.”

Dit vind je misschien ook leuk: Is alcohol de nieuwe tabak?

Dr. Sylvia Crowder, lid van het Health Outcomes & Behavior Program in Tampa’s Moffitt Kankercentrum voegt eraan toe dat ongeveer 6% van alle kankergevallen en 4% van de sterfgevallen door kanker alcoholgerelateerd zijn. “We weten wel dat er een reëel, direct verband bestaat tussen alcoholgebruik en kanker, ongeacht of het rode of witte wijn, bier of sterke drank is”, zegt ze.

Ze gelooft dat het plaatsen van waarschuwingsetiketten op alcoholische dranken een nuttig hulpmiddel kan zijn om het bewustzijn van de consument over het verband tussen kanker en alcohol te vergroten. 'Alleen al het hebben van een botte verklaring zou nuttig zijn', zegt ze. “Uiteindelijk gaat het erom dat consumenten weloverwogen beslissingen nemen. Ik denk dat het echt neerkomt op iemands waarden.”

Hoe zit het met deze waarschuwingslabels: werken ze wel?

Hoewel deze labels consumenten bewuster kunnen maken van de risico's die verbonden zijn aan het drinken van alcohol, valt nog te bezien of het publiek zijn al lang bestaande drinkgewoonten zal veranderen. Eén peer-reviewed longitudinale studie van de meer dan 6.000 volwassen rokers ontdekte dat jaren nadat de Europese Unie begon te eisen dat tabaksverpakkingen gezondheidswaarschuwingen bevatten met een foto, tekst en informatie over diensten om te stoppen met roken die 65% van de pakketten bestreken, “cognitieve en gedragsmatige reacties geen duidelijke blijk gaven van toeneemt.” Simpel gezegd: veel rokers negeerden ze.

Maar onder vrouwen die hoger opgeleid waren en minder verslaafd waren, ‘was de effectiviteit van waarschuwingslabels doorgaans groter’. Andere onderzoeken hebben vergelijkbare resultaten gevonden met betrekking tot veranderd gedrag onder rokers met een lagere mate van afhankelijkheid. Een artikel uit 2019 in het peer-reviewed tijdschrift Onderzoek naar gezondheidseducatie stelde vast dat met deze labels “rokers met een lagere mate van afhankelijkheid veel minder geneigd waren sigaretten te kopen.”

En uit onderzoeken naar andere stoffen die over het algemeen als minder verslavend worden beschouwd dan nicotine is gebleken dat dit soort labels de aankopen van consumenten beïnvloeden.

Voor veel Amerikanen lijkt het misschien overdreven. Toch eisen acht Latijns-Amerikaanse landen, waaronder Argentinië, Chili, Colombia, Peru, Argentinië, Brazilië, Venezuela en Mexico, verplichte voedingsetiketten die consumenten waarschuwen voor producten met een hoog suiker-, natrium- of verzadigd vetgehalte. Studies lijken aan te tonen dat deze waarschuwingen een verschil maken in het voedsel dat mensen kopen. Een artikel gepubliceerd in het hoog aangeschreven, peer-reviewed tijdschrift De Lancet toonde aan dat “waarschuwingslabels consequent de aankoopbeslissingen van de meeste mensen in Chili hebben beïnvloed en bewezen hebben dat ze effectief de verkoop van producten met veel calorieën, suikers, natrium en verzadigde vetten verminderen.” Nog een gerandomiseerde gecontroleerde studie onder meer dan 8.000 Colombianen, gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift PLOS Eén , concludeerde dat deze voedingswaarschuwingen “de deelnemers er het meest van weerhielden ‘rijke’ producten te willen consumeren.”

Hoewel het nog te vroeg is om te zeggen of deze resultaten zich ook zullen uitstrekken tot alcoholaankopen, an online experimenteel onderzoek van meer dan 6.000 regelmatige bier- en wijndrinkers ontdekten dat gezondheidswaarschuwingen die het verhoogde risico op kanker in verband met alcoholgebruik communiceerden “de keuze tussen alcoholische en niet-alcoholische dranken verminderden” en tekst- en beeldwaarschuwingen waren daarbij het meest effectief.

Zullen de VS dit voorbeeld volgen?

Berger bevestigt dat de sterke drankindustrie aansluit bij volksgezondheidsinitiatieven om alcoholmisbruik terug te dringen en dat volwassenen die ervoor kiezen om te drinken, worden aangemoedigd om dit op een verantwoorde manier te doen. “Als het gaat om gezondheidswaarschuwingen ondersteunt DISCUS de juiste etikettering, die in de Verenigde Staten sinds 1988 verplicht is”, zegt ze.

Ze erkent dat uit onderzoek is gebleken dat drinken in verband wordt gebracht met een verhoogd risico op bepaalde soorten kanker, maar is van mening dat de Amerikaanse etiketteringsrichtlijnen die de federale overheid heeft opgesteld het laatste wetenschappelijke onderzoek weerspiegelen. “Toen federale toezichthouders voor het laatst voorstellen beoordeelden om het vereiste waarschuwingslabel te wijzigen, kwamen ze tot de conclusie dat de huidige waarschuwing voldoende is”, zegt Berger. “Hoewel de huidige waarschuwing heeft gediend om consumenten eraan te herinneren dat het consumeren van alcohol gezondheidsproblemen kan veroorzaken, leggen wij ons neer bij de bevoegdheid van de overheid om waarschuwingsverklaringen vast te stellen en zullen wij ons houden aan elke beslissing om de verklaring te wijzigen.”

Vertegenwoordigers van Berger en DISCUS hebben zich verzet tegen de opkomende Ierse labels en beweren dat ze “onnauwkeurig” en “misleidend” zijn. Ze moedigt mensen aan om met mate van alcoholische dranken te genieten volgens de huidige USDA-richtlijnen. In deze aanbevelingen staat dat volwassenen die de wettelijke drinkleeftijd hebben bereikt, de inname moeten beperken tot twee alcoholische dranken of minder per dag voor mannen en één drankje of minder per dag voor vrouwen. “We dringen er bij alle volwassenen die ervoor kiezen alcohol te consumeren op aan om de aanbevelingen van de WHO op te volgen Voedingsrichtlijnen 2020-2025 voor Amerikanen ”, voegt Berger toe.

Dit vind je misschien ook leuk: Is het nuchtere, nieuwsgierige moment een rage of een blijvertje?

Volgens de 2022, Nationale enquête over drugsgebruik en gezondheid rapporteerden ruim 61,2 miljoen Amerikanen van 12 jaar en ouder binge-drinken (vier of meer drankjes voor een vrouw, vijf of meer voor mannen, binnen ongeveer twee uur) en 16,1 miljoen mensen rapporteerden zwaar alcoholgebruik (acht of meer drankjes per week voor vrouwen, 15 of meer voor mannen) in de voorgaande maand.

Moeten de VS zich dus bij Ierland aansluiten bij het uitvaardigen van kankerwaarschuwingen op alcoholische dranken? Als dat zo is, zou het een lange weg van wetgeving zijn, die waarschijnlijk jaren in de toekomst een beslissing zal opleveren. Tot die tijd: gematigdheid, kennis – en misschien nog meer niet alcoholisch En laag alcoholgehalte alternatieven – kunnen de sleutels zijn tot een gezondere levensstijl.

Crowder wordt bijvoorbeeld aangemoedigd om een toename te zien in bewuster drinken. “We zien trends nu Generatie Z afziet van het drinken van alcohol”, zegt ze. “Kombucha en probiotische frisdranken zijn goede alternatieven als je een sociaal uitje wilt hebben zonder alcohol.”