De waarheid over wijnstokken in Californië
De wijngeschiedenis van Californië zal nooit tippen aan de voorsprong van meerdere millennia in de Oude Wereld. Maar dat betekent niet dat de Gouden Staat geen diep, rijk verleden heeft. In feite gaat de erfenis van de commerciële wijnbereiding veel verder terug dan de meeste consumenten weten - een volle eeuw vóór de opkomst van Napa Valley in de jaren zestig.
In het midden van de 19e eeuw, toen de goudzoekende 49ers terugkeerden naar de bergachtige kust van hun mijnbouwactiviteiten, werden overal in de staat wijnstokken aangeplant, met name rond de opkomende pueblos van Los Angeles en San Jose, waar de groeiende bevolking landbouwondersteuning nodig had. overleven.
Die eerste aanplant, meestal geleid door Franse en Italiaanse afstammelingen, groeide al snel uit tot een bruisende industrie die zich voornamelijk op kwantiteit richtte. Toen de bevolking van de staat explodeerde, konden eigenaren van onroerend goed echter veel lucratiever geld binnenhalen toen ze landhuizen in de voorsteden plantten bovenop de oude wijngaarden.
Ik ken deze realiteit goed, aangezien ik ben opgegroeid in de buurt van het oude landgoed Mirassou in East San Jose, waar mijn familie zich in de jaren 1850 als herders vestigde. (Inderdaad, Kettmann Road komt uit op Aborn Road, die het oude wijngaardterrein doorsnijdt.)
Als kind uit de jaren 80 reed ik met mijn fiets over onverharde wegen langs de knoestige wijnstokken. Tegenwoordig zoomen auto's in en uit de oude wijngaard, die nu een onderverdeling van een winkelcentrum en stadshuis is. De structuur van de wijnmakerij zelf is bewaard gebleven als een soort herkenningspunt.
Gelukkig werd niet alles eruit gerukt. Sommige van deze bijna vergeten wijngaarden blijven bestaan en bieden onderscheidende druiven van vaak excentrieke variëteiten met meer dan 100 jaar wijnstokleeftijd.
Voor degenen onder ons die de banden met het verleden die oude wijnstokken bieden waarderen, is er een groeiend respect voor deze overlevenden. En in een tijd waarin lokalisme en het concept van terroir trending zijn, denk ik dat de markt steeds ontvankelijker zal zijn voor het verkennen van deze flessen geschiedenis.
Bekijk de laatste beoordelingen en recensies van de bijdragende redacteur Matt Kettmann uit Californië >>>
Deze beweging is erg sterk in de noordelijke uitlopers van de Central Coast, met name in het zuiden van Santa Clara County en de aangrenzende Santa Cruz Mountains.
De Uvas Creek-regio tussen Morgan Hill en Gilroy beleeft bijvoorbeeld een heropleving met een aantal wijnmakerijen die openstaan om te proeven langs Watsonville Road, waar Mission-druiven aanvankelijk lang geleden werden geplant door Spaanse broeders.
Dit is een geweldige plek om de smaken van de oude wijnstok Charbono en Carignan te proeven, hoewel er nogal wat verschillen zijn in kwaliteit. Ik heb onlangs genoten van bottelingen van deze druiven van Aver Family, Fortino en, verderop op Hecker Pass, Sarah's Vineyard.
Misschien wel het meest veelbelovend is echter dat de volgende generatie wijnmakers deze oude wijnstokken omarmt. Dat is het geval met Birichino, een merk dat in 2008 is opgericht door Alex Krause en John Locke, die beiden voor Randall Grahm werkten bij Bonny Doon Vineyard.
Met druiven die voornamelijk afkomstig zijn van wijngaarden uit de 19e en vroege 20e eeuw, produceren ze ongelooflijk intrigerende wijnen, vaak vrij licht en elegant, wat in strijd is met de gebruikelijke overtuiging dat oude wijnstokken gelijk staan aan rijke fruitbommen. Ik hield van de Zinfandel van St. Georges Vineyard, die in 1922 door een bootlegger werd geplant, en dacht dat de Grenache van de Besson Vineyard, geplant in 1910, behoorlijk intrigerend was.
'Ik heb gemerkt dat wijngaarden zich vaak gedragen als mensen', zegt Krause. 'In hun jeugd hebben ze de neiging om een overvloed aan energie te hebben die soms niet erg goed gefocust is ... Na verloop van tijd worden deze indiscreties meestal uitgewerkt, en we zien dat de wijngaarden die 93, 105 of 129 jaar hebben overleefd, ook getuigen aan het feit dat verschillende generaties wijnmakers hebben overwogen dat de geschiktheid van het specifieke ras voor de locatie de moeite waard was om te bewaren. '
Hoewel hij denkt dat alleen de 'gekke rand' van wijnmakers is afgestemd op deze wijngaarden, beschouwen Krause en Locke zichzelf ook als verzorgers voor de toekomst.
'Ik beschouw ons als een groot geluk dat we met deze oude sites kunnen werken, en beschouw het ook als een verplichting om ervoor te zorgen dat ze levensvatbaar en gewaardeerd blijven voor de volgende generaties wijnmakers die zullen volgen', zegt Krause.
Dus pak een fles Birichino of een andere Californische wijn met oude wijnstokken en drink wat Golden State-geschiedenis met mij.
Santa Clara Valley is slechts één plek waar oude wijnstokken gedijen. Wat is uw favoriete oude wijnstokwijn, en waarom? Tweet me terug op @indyemkae >>>
