Het bochtige lint van asfalt dat bekend staat als de Amalfi Drive ten zuiden van Napels biedt de ultieme rijervaring voor liefhebbers. Dit 51 kilometer lange stuk auto-aspiratie met duizelingwekkende bochten en eindeloze panorama's van sprankelende zeezichten doet meer dan punt A verbinden met punt B (respectievelijk Sorrento en Vietri sul Mare). In feite is de Amalfi Drive geen weg naar ergens: het is de bestemming.

Op een grotere schaal is La Costiera Amalfitana een zintuiglijke reis en een metafoor voor het beste dat Italië zijn bezoekers kan bieden. In een uiterst gefocust en compact stukje kustgeografie levert het een indrukwekkende verzameling Italiaanse idealen op: de mooiste uitzichten, de beste stranden en belangrijke historische bezienswaardigheden, de vriendelijkste mensen, het lekkerste eten en luxe accommodatie. Het is de typische Italiaanse feestdag.

Hoogtepunten zijn onder meer de trapsgewijze steden Positano en Amalfi, evenals Ravello, hoog boven op een klif met uitzicht op zee. Oogverblindende kleuren, zoete aroma's en verse ingrediënten zetten de toon voor enkele van de meest romantische eetgelegenheden die Italië te bieden heeft. Stil je eetlust met de verse vangst van de dag, schaaldieren, inktvis, romige mozzarella en sappige cherrytomaatjes. Was de maaltijd af met de knapperige, vuursteenachtige witte wijnen van de regio Campania of een gekoeld glas ijskoude limoncello.

Sorrento

Sorrento is een stad met een muzikale ziel en markeert het meest westelijke punt van de Amalfi Drive. Vereeuwigd in de zijdeachtige stemmen van de Italiaanse tenor Enrico Caruso en de internationale crooner Frank Sinatra in het nummer 'Torna a Surriento', wekt de klifstad diepe romantische gevoelens op en de aroma's van de citrustuin laten het hart sneller kloppen - zo beloven de teksten.

Sorrento's dramatische ligging hoog boven de zee op een rotsachtig terras biedt een ongerept uitzicht over de baai van Napels. De hoofdweg, Corso Italia en Piazza Tasso, is bezaaid met terrasjes en gelaterie. Kom aan het begin van de avond wanneer Sorrento leeft met stellen en gezinnen die over de lanen slenteren.

Een schattig restaurant in Sorrento is De Antica Trattoria ​Het heeft een schaduwrijke tuin met felgekleurde bloemen en serveert spaghettoni di Gragnano met frutti di mare en geroosterde bandiera-vis gewikkeld in citroenblaadjes.

Marina Grande is het pittoreske vissersdorpje Sorrento (op zeeniveau) en is de thuisbasis van Trattoria Sant'Anna da Emilia. Informeel, karakteristiek en betaalbaar, je kunt er smullen van cozze al limone (gestoomde mosselen met citroen) of gnocchi alla Sorrentina. Als je op 26 juli komt, de feestdag van beschermheilige Sant'Anna, verlicht schitterend vuurwerk de avondhemel boven Marina Grande.

Voor een verfijnde en verhelderende gastronomische ervaring rijdt u naar Don Alfonso 1890 (donalfonso.com) in het nabijgelegen stadje Sant’Agata sui Due Golfi. Dit is een van Italië's meest gevierde en veelgeprezen restaurants (met een kookschool en elegante gastensuites voor overnachtingen) dankzij producten van eigen bodem - zelfs de boter wordt hier vers gekarnd. Alfonso en Livia Iaccarino bieden erwtensoep met gember en garnalen of orecchiette pasta met broccoli en tartufi di mare.

Positano

Zodra u het Sorrentijnse schiereiland van de Golf van Napels naar de Golf van Salerno oversteekt, begint de adembenemende schoonheid van de Amalfi Drive zich te ontvouwen. Het 15 kilometer lange traject omvat een dramatische opeenvolging van bochten, steile kliffen, rotsachtige wendingen en panoramische vergezichten. Dit deel van de weg, bekend als via Nastro Azzurro ('blauw lint'), mondt uit in Positano. Hier wordt u begroet door kleurrijk geschilderde gebouwen en levendige bougainville die vanaf de steile flanken van de omliggende bergen rijkelijk naar de zee stromen. Positano, een voormalig vissersdorpje dat dolce vita-speeltuin is geworden, is misschien wel de mooiste stad langs deze gezegende kustlijn. De ruggengraat van Positano voor voetgangers is de legendarische scalinatella (trap) die zich een weg naar beneden slingert van de bovenkant van de stad naar de bodem, waar het strand, de winkels en restaurants aan zee zijn. Volksliederen op mandolinemuziek vieren de snelle, bochtige afdaling en vestigen la scalinatella als een metaforisch portaal naar liefde en geluk.

Positano, een voormalig vissersdorpje dat nu dolce vita speeltuin is, is misschien wel de mooiste stad langs deze gezegende kustlijn. De ruggengraat van Positano voor voetgangers is de legendarische scalinatella (trap) die zich een weg naar beneden slingert van de bovenkant van de stad naar de bodem, waar het strand, de winkels en restaurants aan zee zijn. Volksliederen op mandolinemuziek vieren de snelle, bochtige afdaling en vestigen la scalinatella als een metaforisch portaal naar liefde en geluk.

Positano heeft een hoge dichtheid aan luxe hotels en betaalbare accommodaties met kleurrijke charme en vriendelijke warmte. Een favoriet is de 18e eeuw Hotel Palazzo Murat , terwijl het toonaangevende luxehotel door een familie wordt beheerd De Sirenuse ​De openbare ruimtes van het hotel en de meeste kamers komen uit op de baai van Positano.

Aan het strand is uitstekend eten te vinden Hol van de Saracenen ​Menu-items zijn onder meer risotto met garnalencrème en bestrooiing van citroenschil, een gebakken visschotel en spaghetti met mosselen en mediterrane mosselen.

Een ander supersterhotel is De San Pietro van Positano ​Een mijl buiten de stad biedt het privéstranden, een zwembad en een panoramisch gastronomisch restaurant. Dit behoort tot de top vijf van hotels in Italië en zelfs als je niet het geluk (of het budget) hebt om hier een kamer te boeken, moet je absoluut bij zonsondergang langskomen voor een glas wijn op het San Pietro-terras.

De wijnen van Campania

In deze Zuid-Italiaanse regio heeft de standvastige weerstand tegen moderne methoden en niet-inheemse druiven een portfolio van wijnen gecreëerd die anders is dan alle andere in de wereld.

Waar groeien wijnstokken aan bomen? In Campania, de zonovergoten regio van Zuid-Italië die de Ouden Campania Felix ('gelukkig land') noemden dankzij de overvloedige vruchtbaarheid. De thuisbasis van de gedeeltelijk begraven Romeinse stad Pompeii, zijn zusterstad Herculaneum en de chaotische 'nieuwe stad' Neapolis (Napels), Campania is een gigantisch openluchtmuseum voor de antieke wereld. Hetzelfde geldt voor de landbouw, die geworteld is in tradities en praktijken die vele millennia geleden zijn begonnen.

Dankzij de oude import- en exportactiviteiten van zijn enorme havensteden en mediterrane knooppunten, vergaarde Campania Felix een aanzienlijk patrimonium van wijnbouwmateriaal. Vruchtbare groeiomstandigheden en vulkanische bodems, plus de nabijheid van Rome, een grote binnenlandse markt, leidden tot authentieke, gevarieerde en unieke wijnen, tegenwoordig vertegenwoordigd door knapperige en gepolijste witte wijnen zoals Fiano di Avellino en Greco di Tufo, hartige rode wijnen zoals Taurasi gemaakt van de Aglianico-druif, rosés, passito-zoete wijnen en nu metodo classico-sterretjes.
Niet alleen komen veel van de variëteiten rechtstreeks uit het oude Griekenland, maar ook enkele van de kweekmethoden. In Irpinia, het heuvelachtige teeltgebied landinwaarts vanaf Napels, werden kersen-, peren- en fruitbomen tussen wijnstokken geplant als alternatief gewas en als trellis-systeem voor de druiven. Deze techniek, geleend van de oude Grieken, werd geïmplementeerd als een manier om druiventrossen soms wel 5 meter boven de grond te hangen om ruimte vrij te maken voor groenten en peulvruchten die eronder werden geplant.

Reis vandaag door Irpinia en het oog wordt begroet door een fantasielandschap waarin eeuwenoude wijnstokken als gigantische octopussen over fruitboomgaarden worden geslingerd, waardoor een gigantische luifel ontstaat om warmte en vocht vast te houden - en een visuele weergave van Campania's isolationistische wijnbereidingsfilosofie.

Er zijn nauwelijks internationale variëteiten doorgedrongen in de regio waar bijna uitsluitend inheemse druiven worden aangeplant. De percelen van wijngaarden zijn klein uit de oudheid. Antonio Capaldo, voorzitter van Feudi di San Gregorio zegt dat zijn 250 hectare verdeeld is over 300 percelen - elke wijngaard is gemiddeld minder dan een hectare. En Campanië wordt gekenmerkt door unieke bodemprofielen, waarvan er vele vulkanisch materiaal bevatten.

Het kleine stadje Taurasi in Irpinia op een heuveltop is een pijler van kwaliteitswijn voor Zuid-Italië, net zoals Montalcino dat is voor Toscane en Barolo voor Piemonte. In feite wordt de rode wijn die hier wordt gemaakt van de hartige en natuurlijk tannineuze Aglianico-druiven vaak de 'Barolo van het Zuiden' genoemd. Dit zijn sobere, verfijnde en zeer complexe wijnen die een verbazingwekkend vermogen hebben om in de kelder te verouderen.

In het nabijgelegen Irpinia en Sannio liggen de gebieden Greco di Tufo en Fiano di Avellino. Greco toont prachtige aroma's, Fiano heeft romige texturen en beide ontketenen kristallijne tonen van zwavel, peer en Golden Delicious-appel. Falanghina is een knapperige, veelzijdige en gemakkelijk drinkbare witte wijn.

Het gebied ten zuiden van Napels, aan de voet van de dreigende Vesuvius-vulkaan, is de thuisbasis van de Lacryma Christi del Vesuvio ('de traan van Christus') denominazione di origine controllata (DOC) gebaseerd op Coda di Volpe voor de witte wijnen en Piedirosso voor de rode. Ten noorden van Napels ligt het historische Falerno del Massico-gebied, de blanken worden gemaakt van Falanghina en de rode wijnen zijn een mix van Aglianico en Piedirosso. Landinwaarts ligt het gebied Taburno (in de provincie Benevento), dat zijn eigen hartige versie van Aglianico produceert.

Inheemse variëteiten en een wijnbereidingscultuur die hardnekkig anachronistisch is - dat is wat Campanië onderscheidt en de reden voor het succes ervan.

ROOD
93 Mastroberardino 2003 Radici Riserva (Taurasi) $ 72. Geïmporteerd door Winebow. Kelder Selectie.
93 Terre del Principe 2007 Vigna Piancastelli (Terre del Volturno) $ 80. Geïmporteerd door Vias Imports.
92 Feudi di San Gregorio 2007 Serpico (Irpinia) $ 80. Geïmporteerd door Palm Bay.
92 Mastroberardino 2005 Naturalis Historia (Taurasi) $ 80. Geïmporteerd door Winebow.
92 Ocone 2008 Calidonio (Taburno Piedirosso) $ 42. Geïmporteerd door Polaner Selections.
91 Villa Matilde 2004 Camarato (Falerno del Massico) $ 82. Geïmporteerd door Empson.
90 Terredora Pago dei Fusi 2004 Aglianico (Taurasi) $ 68. Geïmporteerd door Vias Imports.
88 Fattoria Alois 2007 Trebulanum (Campanië) $ 48. Geïmporteerd door Soilair Selection.

WIT / SPARKLING
90 Feudi di San Gregorio 2006 DUBL Brut Classic Method (Campania) $ 45. Geïmporteerd door Palm Bay.
90 Feudi di San Gregorio 2009 Serrocielo Falanghina (Sannio) $ 30. Geïmporteerd door Palm Bay. Bewerkers keuze.
90 I Capitani 2009 Gaudium (Fiano di Avellino) $ 18. Geïmporteerd door premium merken.
87 Selvanova Farm 2009 Acquavigna Pallagrello (Terre del Volturno) $ 16. Geïmporteerd door David Vincent Selection.
87 Mastroberardino 2009 Mastro (Campania) $ 17. Geïmporteerd door Winebow.

Amalfi en Ravello

De rit langs de kust tussen Positano en Amalfi levert 16 kilometer aan beeldschone vergezichten op die een schitterend uitzicht op zee combineren met de dramatische grilligheid van de kustlijn. De kleuren - de azuurblauwe tinten, helder geel, roze en levendige groene tinten - zijn briljant en zelfs verblindend. De lucht is zo stralend dat zelfs het verste punt van de zeeschitter haarscherp in beeld komt.
Een van de meest gevierde restaurants in Amalfi is Trattoria Da Gemma heerlijke menu-items zijn onder meer ansjovis gemarineerd in frisellabrood en paccheri-pasta gevuld met burrata-kaas, zeevruchten en zwarte truffel. Er is ook de onvergetelijke vissoep 'tante Gemma'. Als u een zoetekauw bent, is Amalfi de thuisbasis van een paar uitstekende banketbakkers, waaronder Pansa patisserie , met buitentafels met uitzicht op de kathedraal. Als u wilt blijven overnachten, is een logische keuze de Hotel Santa Caterina ​

Ravello ligt 350 meter boven de Amalfi en biedt een panoramisch uitzicht op de kust, en biedt nog een cluster van luxe accommodaties en restaurants. Een beetje buiten de gebaande paden is de uitstekende en authentieke Trattoria Da Lorenzo (trattoriadalorenzo.com) in de stad Scala voorbij Ravello. Lorenzo is eenvoudig en nuchter en maakt een van de beste frittura di pesce (gebakken visschotels) die je ooit zult proeven.

Pallagrello en Casavecchia

Met wortels in het oude verleden van Italië, werpen deze weinig bekende druivensoorten een licht op de toekomst van de wijnbereiding in Campania.
Door Valerio Borgianelli Spina

Campanië, de regio van Napels en Pompeii in Zuid-Italië, staat bekend om zijn indrukwekkende erfgoed van inheemse druiven zoals Falanghina, Greco, Fiano en de krachtige rode druif Aglianico. Tot de minst bekende druiven van de regio behoren twee opwindende variëteiten met wortels die teruggaan tot de tijd van gladiatoren, keizers en bacchanalen: Pallagrello en Casavecchia

Pallagrello, gevonden in het gebied van Caserta, zo'n 50 kilometer van Napels, is vernoemd naar de ronde vorm van de vruchten (palla is 'bal' in het Italiaans) en is een van de weinige druivensoorten ter wereld die zowel rode als witte wijn levert. . In de 18e eeuw plantte koning Ferdinando IV de druif in zijn beroemde Vigna del Ventaglio (een waaiervormige wijngaard waarin elke rij was gewijd aan een andere druivensoort). Na deze korte waardering door de koninklijke familie viel de druif van de schijnwerpers tot bijna vergetelheid.

Ongeveer 60 jaar geleden werd de druif herontdekt en gewaardeerd om zijn buitengewone eigenschappen. White Pallagrello is bestand tegen veroudering van eikenhout en heeft een grote verscheidenheid aan aroma's. Rode Pallagrello biedt structuur en een lange levensduur en kan tientallen jaren verouderen in de kelder. De witte wijn past perfect bij de romige mozzarella di bufala en de rode versie combineert met langzaam gekookt vlees.

De druivensoort Casavecchia, wat 'oud huis' betekent in het Italiaans, is een genetische neef van de druif Trebulanum - een druivensoort die in het oude Rome veel werd geconsumeerd. De druif verdween vrijwel na de val van het rijk en werd aan het begin van de vorige eeuw herontdekt. Een enkele wijnstok werd ontdekt bij een verlaten huis in het Caserta-gebied en de wijnstok was zo oud dat de armspanwijdte van één persoon niet genoeg was om zijn slurf te omhelzen. Stekken van die 'moederplant' gaven de variëteit een tweede wind en tegenwoordig is het een populaire keuze onder boeren. Casavecchia wordt gewaardeerd om zijn tanninestructuur en intens kersenboeket dat past bij zoet vlees zoals geroosterd varkensvlees.

93 punten
Terre del Principe 2007 Vigna Piancastelli Terre del Volturno $ 80
Deze inktzwarte blend van Pallagrello Nero en Casavecchia (twee van de oudste druivensoorten van Italië) opent met weelderige aroma's van chocolade, exotische kruiden, donker fruit, cola en kaneel. Het is zacht en rijk in de mond, maar de wijn geeft ook een hoge dosis zoetheid die goed zou werken met zeldzaam rundvlees. Geïmporteerd door Vias Imports. –ML

90 punten
Nanni Copé 2008 Sabbie di Sopra il Bosco Terre del Volturno $ 49
Deze nieuwe producent uit Zuid-Italië presenteert een zeer interessante blend van Pallagrello (70%), Aglianico en Casavecchia. De wijn opent met warme aroma's van leer, gerookt vlees en zwart fruit en geeft een uniek mondgevoel dat tegelijkertijd stevig en rijk is. Geïmporteerd door T. Elenteny Imports. –ML

90 punten
Terre del Principe 2007 Centomoggia Casavecchia Terre del Volturno $ 58
Deze inktzwarte dikke en goed geëxtraheerde wijn (gemaakt met Casavecchia-druiven) biedt zeer mooie aroma's van donkere chocolade, pruimen, exotische kruiden en zwart jamfruit. De tannines zijn zacht en gepolijst en de wijn presteert nog beter na enkele minuten in het glas. Geïmporteerd door Vias Imports. –ML

88 punten
Fattoria Alois 2007 Trebulanum Casavecchia Campania $ NA
Een moderne, op eikenhout gerijpte uitdrukking van een van de meest historische variëteiten van Italië, met gedurfde tonen van chocolade, kruidnagel, zwart fruit en rumcake. Het sluit stevig af met een vleugje heldere zuurheid aan het einde. Geïmporteerd door Domaine Select Wine Estates. –ML

87 punten
Selvanova Farm 2009 Acquavigna Pallarello Terre del Volturno $ 16
Dit is een wijn die in de smaak zal vallen bij mensen die op zoek zijn naar nieuwe smaken uit Italië. Je kunt de alcohol hier voelen, maar de hitte wordt gebagatelliseerd door de van nature dikke en rijke textuur van de wijn. Combineer deze wijn met romige pastagerechten om de intensiteit van het mondgevoel te evenaren. Geïmporteerd door David Vincent Selection. –ML