Riesling wordt over de hele wereld gekweekt en is een begenadigd ambassadeur als het gaat om het interpreteren van het terroir en de smaak van de plaatsen waar het wordt verbouwd. De wortels liggen echter in Duitsland, waar de eerste geregistreerde vermelding van Riesling werd gevonden in een kasteelkelder van 13 maart 1435. Meer dan een halve eeuw sinds Rieslings ‘verjaardag’ blijft Duitsland de wereldwijde maatstaf voor de variëteit.

'Het is de Duitse Riesling die verwachtingen wekt voor wat de variëteit kan produceren', zegt Kathleen Thomas, de wijntrainingsmanager voor de internationale Hakkasan-groep ​

Alleen in Duitsland produceert Riesling zo'n schitterende caleidoscoop van wijnstijlen. In een bijzondere, standvastige druif drukt Riesling de diversiteit van het Duitse terroir uit - overal van de grillige leistenen hellingen van de koele Moezel tot de leemachtige, zonovergoten heuvels van de Pfalz. Duitse Riesling valt overal van kurkdroog tot zalig zoet. In alcohol kan het een levendige 7% abv of een verrassend krachtige 15% abv klokken. Het varieert van vederlicht tot weelderig van structuur en kan zowel in stille als sprankelende stijlen worden geproduceerd. Duitse Riesling is zowel fruit-forward als aarde-aangedreven en altijd elektrisch.

Zijn diversiteit en veelzijdigheid maken het een favoriet voor wijnliefhebbers, met name voor sommeliers die belast zijn met een steeds mondialer wordende restaurantscene.

Marissa Copeland, wijndirecteur van Junoon , een modern Indiaas restaurant in New York City, waardeert de Duitse Riesling vanwege de behendigheid van de textuur die het biedt. Of het nu iets delicaat en pittigs is, zoals een Riesling Sekt [mousserende wijn], of iets drogers en voller van smaak, 'ik kan het gewicht, de textuur en het zuur vinden dat ik wil door naar verschillende gebieden en makers te gaan', zegt ze.

Op het degustatiemenu bij Junoon combineert Copeland Sekt met geschroeide hamachi, gekleed in een komkommervinaigrette en gelée gemaakt van Limca, een limoen-limoensoda populair in India. Met een pittig fruitprofiel dat 'meer appel op de neus biedt dan champagne', legt ze uit, 'is Sekt perfect voor het gerecht.'

Bij Boulud Zuid in Miami speelt de mediterraan geïnspireerde keuken goed met lichtere, niet-droge en zuurrijke Duitse Rieslings, zegt hoofdsommelier Daniel Chaviano. 'Shrimp al ajillo', is Chaviano's 'go-to pair'. De delicate zoetheid en verkwikkende zuurgraad van Duitse Riesling helpt om 'het knoflookkruid te verzachten en door de olie te snijden'.

Duitse Riesling heeft een superkrachtig vermogen om te harmoniseren met een arsenaal aan smaken, met name vurige, bedwelmende gerechten uit Aziatische regio's die vaak worden afgedaan als ongerijmd met wijn.

Wijnen met veel alcohol, grote tannines of prominente eikenhouten tonen kunnen de verbranding van chilipepers versterken. Maar opgewekte voorbeelden van Duitse Riesling met een laag alcoholgehalte, zowel droog als zoet, integreren naadloos met specerijen.

Voor Thomas kan de Kantonese keuken van Hakkasan bijzonder lastig te combineren zijn met wijn vanwege de diep gelaagde smaakprofielen. 'Het is een fenomenale uitdaging', zegt ze, 'wanneer een enkel gerecht niet alleen pittig is, maar ook wordt geaccentueerd door zoveel verschillende aromaten, kruiden en smaken.'

Foto door Meg Baggott / Food Styling door Katherine Rosen

Een klassieke Riesling-combinatie bij Hakkasan is de Sanpei Chicken Claypot, een gerecht dat kip vermengt in een glazuur van sojasaus, azijn, suiker en chili. 'De hitte kan je besluipen', zegt ze, 'maar een alcoholarme Duitse riesling met een klein beetje restsuiker helpt de hitte te temmen.'

Van Scandinavisch koken tot Koreaanse en Japanse voedseltradities, de pittige, umami-rijke smaken van fermentatie en conservering vormen de ruggengraat van veel internationale keukens.

Duitse Riesling combineert 'buitengewoon goed met Koreaanse smaken', zegt Jhonel Faelnar, de wijndirecteur van Atomix en Atoboy , een duo van Koreaans geïnspireerde restaurants in New York City. Volgens Faelnar zijn veel belangrijke gerechten in de twee restaurants “geconstrueerd met de zuurgraad en de smaken van fermentatie op de voorgrond. Smaken van doenjang [een gefermenteerde sojabonenpasta], ganjang [sojasaus] en gochujang [een gefermenteerde rode peperpasta] brengen allemaal een hartige kwaliteit naar voren in een verder meer tropische, fruitgedreven Riesling, ”merkt hij op.

Smaken van fermentatie en conservering komen ook prominent naar voren De vrijgezelboer in Minneapolis, een restaurant dat de seizoensgebonden keuken van het noorden verkent, zegt wijndirecteur Amy Waller. Waller gebruikt Duitse wijnen, met name droge Riesling, om onverwachte nuances in zelfs de meest bescheiden voedingsmiddelen, zoals bewaarde raapgreens, te benadrukken.

Door zijn 'pittige zuurgraad en levendige stijl' past Duitse riesling ook perfect bij het slachtprogramma van het restaurant, dat ernaar streeft alle delen van dieren zonder afval te gebruiken. 'We doen een gerecht met varkensvet, opgeklopt tot een boterachtige consistentie en geserveerd op toast,' beschrijft ze, 'en ik combineer het bijna elke keer met Duitse Riesling.' 'Zijn puurheid van fruit en heldere zuurgraad snijdt door het vet en zorgt ervoor dat je nog een hap wilt, en nog een slokje en nog een hap', legt Waller uit.

De vrijgezelboer, Minneapolis / Photo Credit Liz Banfield

De perfecte slok bij bijna elke keuken, Duitse Riesling valt op door zijn onnavolgbare verve en veelzijdigheid. 'De Duitse Riesling zet de ultieme catwalkshow neer', zegt Thomas. 'Hij draagt ​​elke keer een andere outfit', legt ze uit, 'maar verliest nooit zijn uitgesproken persoonlijkheid.'