Terugkijkend op het jaar in sterke drank, was 2012 een jaar van tegenstrijdigheden.

De industrie prees historisch nauwkeurige ingrediënten en futuristische distillatietechnieken. Gedistilleerde dranken op vat met extra hoge sterkte, gedeelde schapruimte met een instroom van aperitiefflessen met een lager alcoholgehalte. Stokers van gekke wetenschappers concentreerden zich tegelijkertijd op het maken van lasergerichte single-grain whisky's en zorgvuldig uitgebalanceerde überblends.

Ambachtelijke geesten van kleine partijen zetten hun opmars voort - tot het punt waarop veel van de grootste huizen hun eigen ambachtelijke divisies verwierven of begonnen.

Grillige wodka's met dessertsmaak bleven verkopen - consumenten konden geen genoeg krijgen van smaken als met chocolade omhulde krakeling of Fruit Loops, hoewel het bespotten van de categorie een aparte sport leek te worden.

En net toen we dachten dat we de herkomst van bepaalde drankcategorieën goed onder de knie hadden - geweldige whisky komt uit Schotland, gin uit Engeland en wodka uit Oost-Europa, toch? - draaide de wereld op zijn kop. We hadden een toestroom van gins uit Schotland, single malts uit Japan en India, wodka's uit Australië en Napa Valley en heerlijke likeuren uit alle uithoeken van de wereld.

In een tijd waarin weinig zeker lijkt, is tenminste één ding zeker: we hebben een overschot aan geweldige geesten beschikbaar. Van de honderden die in 2012 zijn beoordeeld, zijn hier 50 favorieten om uit te proberen.

Bekijk de volledige lijst van de Top 50 Spirits van 2012 in pdf-vorm , of bekijk de lijst in onze Koopgids.

Om de Top 50 Spirits van 2011 te zien, Klik hier ​