In 1979 verliet Phillip Jones zijn telecommunicatiecarrière om de eerste wijnstokken te planten Gippsland – een groot, maar tot dan toe grotendeels onontgonnen wijngebied ten oosten van Melbourne. Zijn ambitie: een geweldige Australische Bordeaux maken. Cabernet had echter moeite om te rijpen in het koele, maritieme klimaat. In plaats daarvan waren het zijn drie rijen Pinot Noir dat zou hem uiteindelijk tot een ster in de wijnindustrie maken met zijn eerste release onder het Bass Phillip-label in 1991.

Jones' ultra-premium Pinots zetten Gippsland op de kaart. De prijs voor zijn eerste Reserve-botteling van het hoogste niveau was hoger dan welke Pinot ooit in Australië dan ook. Tegenwoordig is het het duurst Australische wijn verkrijgbaar in de VS, met een prijs van meer dan $ 1.000 USD per fles.

Maar meer dan dertig jaar lang was Jones een uitbijter in een uitgestrekte regio met weinig producenten en een reputatie als neef van de meer glamoureuze Mornington-schiereiland en heup Yarra-vallei Regio's. Het imago van Gippsland begint eindelijk te veranderen; het werd beschreven in het boek uit 2023 Hoe Australisch te drinken , door de Amerikaanse sommeliers Jane Lopes en Jonathan Ross, als “een van de meest opwindende in heel Australië.”

Dit vind je misschien ook leuk: De beste Australische wijnen die je nu kunt drinken

Het geroezemoes komt niet van grote producenten uit het bedrijfsleven – ze hebben Gippsland (nog) niet bereikt – maar van een gestaag toenemend aantal ervaren, bereisde, kleinschalige producenten die hun eigen geld hebben geïnvesteerd in een regio waarvan zij denken dat die voorbestemd is. voor grootsheid. Het ligt op slechts twee uur rijden van een van de grote steden van Australië, biedt overvloedig water in een land dat voornamelijk door droogte wordt geteisterd, heeft een interessante topografie en oude bodems onder land dat nog steeds relatief betaalbaar is. Eerlijk gezegd is het geen wonder dat zoveel getalenteerde wijnmakers op de boerderij hebben gewed. Gippsland.

'Het is de laatste grens op het gebied van betaalbaar land, een aantal werkelijk fantastische locaties die nog niet zijn beplant', zegt Ryan Ponsford van Entropie-wijnen , wiens kleine label hem Down Under succes heeft opgeleverd, maar nog niet naar de VS is geëxporteerd. In feite is er in de Verenigde Staten slechts een klein aantal Gippsland-wijnen verkrijgbaar, maar het is de moeite waard om direct te bestellen, als je kunt.

In navolging van Phillip Jones richten veel telers en wijnmakers in Gippsland zich op Pinot Noir, die in dit deel van Australië een onderscheidende, heldere natuurlijke zuurgraad, fijne tannines en prachtige aromaten vertoont, van primair rood fruit en bloemen tot hartige zwarte olijven en laurier; van aardse rode biet tot ferro nuances. Gippsland Pinots kunnen dichter zijn dan Mornington of Yarra Pinots, afhankelijk van waar ze worden geteeld, maar ze zijn net zo elegant.

'De stijl van Gippsland Pinot is echt onderscheidend, wat volgens mij een ander heel opwindend deel van de regio is', zegt Ponsford. “Als je een goede Gippsland Pinot krijgt, weet je meteen dat hij uit Gippsland komt.”

Gippsland geografisch vastpinnen is echter een moeilijke taak. Met een lengte van meer dan 300 mijl langs de zuidoostelijke kustlijn van Australië en ingeklemd tussen de Great Dividing Range in het noorden en de Bass Strait in het zuiden, zijn er minstens tien verschillende bodemtypes verspreid over de drie onofficiële subregio's, West-, Zuid- en Oost-Gippsland. Deze laatste ligt het verst van Melbourne en kent een groot deel van het jaar droogte, waardoor er slechts een handvol wijnhuizen te vinden zijn, zoals Nicholson-rivier , Lichtvoet en McAlister-wijngaarden. Een groot deel van de groei vindt plaats in het Westen en Zuiden.

De wijnmakerijen van West Gippsland liggen het dichtst bij Melbourne en grenzend aan de Yarra Valley, genesteld in de valleien van de prachtige Strzelecki-bergketens. De grind- en rode vulkanische leemgronden voeden wijnstokken van geavanceerde, lo-fi producenten de maan , Mori-moment , Patrick Sullivan En Willem Downie . Laatstgenoemde, wiens uiterst gevoelige aanpak van de wijnbouw (en die tot voor kort de wijngaarden bewerkte met paard en ploeg) dateert van vóór de natuurlijke wijnbeweging in Australië, is de enige producent die zich uitsluitend op Pinot Noir richt. Met tientallen jaren ervaring in het maken van wijn rond Victoria en 15 jaar in Gippsland, is Downie een van de oudste kampioenen in de regio en heeft hij veel nieuwere producenten begeleid.

Dit vind je misschien ook leuk: Waarom je het Mornington-schiereiland in Australië zou moeten verkennen

Een andere van de meer gevestigde producenten in de regio is Marcus Satchell, die samen met zijn vrouw Lisa Sartori de oprichter is Vuile drie wijnen . Satchell groeide op in South Gippsland en beweert elke wijngaard in de regio te kennen. Hij profiteert van de weelderige glooiende heuvels van de regio, het extreme zeeklimaat (het is een van de koelste op het vasteland van Australië) en het unieke bodemmengsel van rode klei, vulkanisch basalt en granietzandige leem om een ​​groot assortiment wijnen te maken, waaronder een elektrische Riesling en verschillende smakelijke bubbels. Maar de sterren zijn een trio van prachtig aromatische en ronduit sexy Pinots genaamd Dirt One, Two en Three, afkomstig van enkele locaties in South Gippsland.

“Het potentieel in Zuid-Gippsland is enorm”, zegt Satchell. “Het is slechts een kwestie van tijd voordat een groter bedrijf dat inziet en hier gaat investeren.”

Voorlopig zijn het de kleine jongens die dat potentieel realiseren.

En natuurlijk is er de beroemdste producer van South Gippsland, Bas Filip . Jones verkocht de wijnmakerij in 2020 aan een groep investeerders, waaronder Jean-Marie Fourrier van het Bourgondische Domaine Fourrier. Fourrier heeft de titel van hoofdwijnmaker op zich genomen en verzekert fans dat Bass Phillips Pinots van wereldklasse nergens heen gaan.

Van de winkel

Vind uw wijn een thuis

Onze selectie rode wijnglazen is de beste manier om te genieten van de subtiele aroma's en heldere smaken van de wijn.

Shop alle wijnglazen

---

Gippsland Pinots om te proberen

Bass Phillip 2019 Estate Pinot Noir (Gippsland)

Gedroogde cranberry's, kersenconserven, paddenstoelen, cocktailbitters en potpourri zijn verweven in een zijdezacht gehemelte en worden opgetild door kristallijne zuren. Gerijpt, voor een nog jonge wijn drinkt deze als een Premier Cru Burgundy. 95 punten.

$ Varieert Wijnzoeker

William Downie 2021 Camp Hill Pinot Noir (Gippsland)

Suggestief en aromatisch met de zuiverheid van rood fruit, laurier, umami, kruiden en stenen. Elegant en complex met kracht en stralende schoonheid.

$ 78 Alledaagse wijn

Patrick Sullivan 2021 Pinot Noir (Gippsland)

Opgeheven rode bessen en bloemen bieden lichtheid en helderheid die eenvoud suggereren, terwijl het in feite precies het tegenovergestelde is. Een veelzijdige wijn die gebeeldhouwd, lang en transparant is.

$ 72 AOC-selecties

Dit artikel verscheen oorspronkelijk in de april 2024 van het tijdschrift Wine Enthusiast. Klik hier om je vandaag nog te abonneren!

Breng de wereld van wijn bij u thuis

Abonneer u nu op Wine Enthusiast Magazine en ontvang 1 jaar voor $ 29,99.

Abonneren