Wandel door heel Europa een trattoria, bistro, gasthäus of taberna binnen en bestel een glas rode of witte wijn in de eenvoudigste taal, en je krijgt de huiswijn. Betrouwbaar, gemakkelijk drinkbaar, zuinig en goed passend bij de lokale kost, deze wijn werd waarschijnlijk ergens verderop geproduceerd. Je hoeft er niet veel over na te denken, en het zal je ook niet verbazen, maar er zit toch romantiek in – als een toegankelijke smaakherinnering aan de plek waar je doorheen gaat.

In de Verenigde Staten komen de woorden ‘huiswijn’ met een heel ander soort bagage. In het beste geval betekende de term historisch gezien een private-label schenking van commerciële kwaliteit die betrouwbaar naar California Cab smaakt, zij het vergeetbaar. In het slechtste geval was het code voor: 'Wat is de goedkoopste wijn die je hebt?' Dat is echter aan het veranderen nu steeds meer sommeliers echte banden smeden met boetiekwijnmakers die aansluiten bij hun ethos, en restaurants exclusieve wijnen kopen als een betekenisvolle uitbreiding van hun merkidentiteit.

Dit vind je misschien ook leuk: 10 leeftijdswaardige, betaalbare wijnen om uw kelder aan te vullen

Het was altijd het doel van sommelier Rebecca Phillips om samen te werken met gelijkgestemde, kleine producenten aan huiswijnen toen ze haar wijnbar in Los Angeles opende. Vintage wijn + eet . Het was niet alleen haalbaar om superieur sap van dichtbij te kopen, maar juist het idee weerspiegelt haar mantra dat wijn niet ‘benauwd of duur’ mag zijn. Sinds 2021 tikt ze op producenten als Esfuerzo-wijnen aan de centrale kust, J+K-wijngaard in de Ballard Canyon in de Santa Ynez-vallei en Cavaletti-wijngaarden in Moorpark om huis Pinot Grigios en Syrahs te produceren die passen bij de relaxte, publieksvriendelijke sfeer van haar bar. Nog gedurfder: ze vat de meeste ervan in vaten (waarbij ze een portie bottelt voor leden van de wijnclub) en verkoopt ze tijdens het happy hour van de tap, waarbij ze schijnbaar elk negatief wijnstereotype in één keer overneemt.

'Ik denk absoluut dat mensen het vooroordeel hebben dat een happy hour of huiswijn de goedkoopste schenking zal zijn, zoals over de hele linie', zegt ze. “Dan is er nog het stigma om ze ‘wijnen van de tap’ te noemen. Maar ik vind het geweldig om een ​​betaalbare, hoogwaardige optie aan te kunnen bieden die toegankelijk is. Het maakt niet uit wat je budget is, je kunt binnenkomen en een redelijk geprijsd glas wijn krijgen uit wijngaarden die super dichtbij zijn.

Als je de talloze stereotypen over wijn aanneemt, helpt het natuurlijk om een ​​erkende wijnbar in Los Angeles te zijn in plaats van bijvoorbeeld een restaurant met rode saus in het centrum van Kansas. In feite is nabijheid een grote factor geweest in de opkomst van de nieuwe huiswijn.

“We hebben hier zoveel bekendheid”, beaamt Ian Krupp, wijndirecteur van James Beard – en door Michelin erkend Anajak Thai in Sherman Oaks, Californië, waar zojuist de laatste van zijn allereerste serie huiswijn werd geschonken.

Op zoek naar een manier om te profiteren van de obsessie voor huidcontact van klanten met iets unieks en toch lekkers, deed Krupp een beroep op zijn vriend Scott Sampler, die wijn maakt onder de naam Scotty-Boy! label 80 mijl verderop in Santa Barbara. Sampler liet hem een ​​tank koolzuurhoudende Riesling zien, bestemd voor een blend met Viognier en Chardonnay die prachtig zou aansluiten bij de gedurfde smaken van het eigenzinnige menu van chef-kok en eigenaar Justin Pichetrungsi. Anajak kocht prompt alle 56 koffers. Pichetrungsi, een voormalige animator voor Disney, creëerde de labelkunst en de Riesling verscheen in augustus 2023 op het menu. Binnen ongeveer vijf maanden was hij uitverkocht. Het was niet bepaald ‘goedkoop’ met $ 17 per glas, maar betaalbaar genoeg om snel te kunnen verhuizen als een leuke toegang tot de meer esoterische wijnen van het restaurant. Anajak heeft sindsdien op Napa getikt Matthiasson-wijngaard voor een Chenin Blanc-huiswijn die in de lente op de markt komt, en Sampler werkt aan een gekoelde rode wijn voor de zomer.

“Het gebeurde zo organisch”, zegt Krupp. “En vanuit kostenoogpunt is Scott een eenmanszaak, die wijn maakt in een kleine familiewijnmakerij. Het lijkt in niets op de O.G., een groot bedrijf, een grote importeur, ‘huiswijn’. Scott reed gewoon tien kisten in zijn Prius als ik wat nodig had.

Op hun beurt kunnen deze partnerschappen kleine producenten ondersteunen die behoefte hebben aan cashflow. Gevestigd in San Francisco Meel + Water Hospitality Group doopte in 2016 voor het eerst zijn tenen in private-label wijn, in samenwerking met Wijzigingen voorbehouden Co. in Richmond, Californië, tijdens een paar succesvolle testruns van biologisch geteelde, alledaagse wijnen.

“We realiseerden ons dat we wijnmakerijen waar we echt om geven, kunnen helpen ondersteunen door contant geld te storten voor een groot deel van wat de wijn zal zijn”, zegt Sam Bogue, drankdirecteur van Flour + Water Hospitality Group. “Het geeft hen cashflow om te kunnen opereren, wat, gezien de omvang van de wijnmakerij waar we het over hebben, ongelooflijk waardevol is. In ruil daarvoor krijgen we huiswijn van superhoge kwaliteit, die erg nuttig is voor onze groep om onze goederenkosten te dekken.”

Dit vind je misschien ook leuk: De beste Amerikaanse restaurants van dit jaar zijn wijnbars

Eind 2021 bracht de groep zijn eerste vintage huiswijn uit met Subject to Change, een aromatische sinaasappel in de stijl van Zuid-Italië genaamd Pasta Water, die in slechts zes weken uitverkocht was. F+W werd gevolgd door een peperige, Noord-Italiaanse rode huiswijn genaamd Pasta Sauce in 2022, toen “we private label serieus begonnen te nemen”, op de melodie van 500 kisten van de twee cuvées, zegt Bogue. Omdat ze het toenemende belang van opvallende merkvisuals kenden, gaven ze hun ontwerpers de opdracht kleurrijke, moderne labelkunst te maken. De relatief betaalbare flessen kosten $60 in de restaurants, $27 in de winkels van de groep en ongeveer $16 per glas.

'We willen dat dit een van de meest winstgevende wijnen is die we kunnen verkopen', zegt Bogue. “Dat is hier een deel van het doel.”

Er zit een onbetwistbare coole factor aan het schenken van iets dat klanten alleen in uw restaurant of bar kunnen krijgen en dat voortkomt uit het opbouwen van echte relaties. Dit heeft op zichzelf kracht.

'Als het tegenwoordig cool en exclusief genoeg is, kun je van huiswijn iets geweldigs maken dat jouw plek vertegenwoordigt en waar iedereen achter kan staan', zegt Krupp. Daarmee kunnen verschillende opvattingen ontstaan ​​over wat huiswijn of huismerkwijn kan zijn, hoewel het misschien nodig is om de woordenstroom aan te passen.

“We noemen ze ‘exclusives’”, zegt Charlie Gaeta, directeur verkoop aan particuliere klanten en marktteelt bij indie-wijnwinkel en -bar Dedalus-wijnen in Vermont. “Niets tegen ‘huiswijn’. [Maar] de exclusieve wijnen zijn echt gietbare voorbeelden van de relaties die we hebben met de wijnmakers en de mensen achter deze wijnen.”

De Burlington-wijnbar van Dedalus schenkt een handvol van zijn zeven of acht exclusieve wijnen per glas, variërend van $ 10 kleine productie Chianti tot $ 20 Grand Cru blanc de blanc teler Champagne. De wijnen zijn allemaal per fles verkrijgbaar in de winkels, waar ze op een exclusieve muur te zien zijn. Ze worden af ​​en toe ook binnengeglipt met pick-ups van wijnclubs.

Gaeta zegt dat de naam niet bedoeld is om zich buitensluitend te voelen of hogere prijzen te rechtvaardigen. Het duidt eerder op de ‘full-spectrum samenwerkingen’ die resulteren in elk exclusief product, van wijngaard tot kelder, via importeur en distributeur – tot bijvoorbeeld de kaasboer die het etiketontwerp maakte, zoals het geval was met de champagne. Met andere woorden: de exclusieve producten zijn een microkosmos voor het bredere ethos van de winkel.

“Wijnprofessionals zijn verhalenvertellers in hart en nieren”, zegt hij. “Dit is echt de kern van het kunnen vertellen van dat verhaal, omdat er zoveel moeite en zorg wordt gestoken in deze wijnen, zoals in alles wat we verkopen.”