Priorij , het wijnbouwgebied in Catalonië , Spanje , is al een plaats van uitersten. Wijngaarden zijn steil en ruig en klimmen hoog de bergen in, vaak met hellingen van 50%. Dus toen Miguel Torres Maczassek, het hoofd van Familie Torres , begon bijna onherbergzaam land te kopen helemaal bovenaan Priorat - de hoogste leisteen wijngaard in de regio - makers in de regio verklaarden hem voor gek. Niemand in Priorat plant ongeveer 550 meter. Druiven rijpen niet zo hoog. Hij kocht percelen 2400 voet de lucht in.

Het oogsten van druiven in de El Tossals-wijngaard van Familia Torres lijkt meer op een heuvelklim dan op een wandeling door een wijngaard. Zelfs om bij de wijngaard te komen, moet je 15 minuten rijden over onverharde wegen, als je ze al wegen kunt noemen.

Dus waarom kijkt de wijnmakerij naar deze geïsoleerde percelen? “In Spanje moeten we snel en slim werken om de gevolgen van de klimaatverandering te verzachten klimaatverandering ', zegt Maczassek. Met veranderende klimaten, lagere hoogte wijngaarden komen sneller in bloei. Hij hoopt dat naarmate de temperaturen blijven stijgen, deze hooggelegen wijngaarden hun potentieel zullen bereiken.

Hogere grond vinden

Over de hele wereld beginnen wijnmakers het vuur te voelen nu de gemiddelde landtemperaturen stijgen en hete extremen in het oog springend en regelmatiger worden. Producenten binnen Piemonte , de Dolomieten, Argentinië En Californië jagen koele temperaturen hoger de heuvels in.

'In de afgelopen jaren heeft klimaatverandering geleid tot een anticipatie op de fenologische fasen - de rijpingstijd tussen veraison en oogst is korter geworden', zegt Andrea Buccella, de productiemanager van Cesarini-Sforza in Trente . 'Het heeft invloed op onze oogsttiming.'

Wijnmakers staan ​​op het punt een ander vitaal instrument te verliezen door klimaatverandering

Historisch gezien geven mousserende wijnmakers de voorkeur aan de warme dagen en frisse nachten van hogere percelen, het soort klimaat dat wordt geboden in de schaduw van de Dolomieten. Bevordert zuurgraad , “een cruciale factor in de productie van onze Trentodoc sprankelend ', legt Bucella uit. “[Dat klimaat] stelt ons in staat om wijnen te produceren met versheid , elegantie en duurzaamheid.”

Hij heeft een verschuiving in temperatuur opgemerkt, dus om de zuurgraad te beschermen, investeert de wijnmakerij in percelen tot 600 meter boven zeeniveau in Val di Cembra. 'De vallei profiteert van een regelmatige wind en een merkbaar dagelijks bereik - we kunnen de zuurgraad en frisheid behouden.'

In de Barolo En Barbaresco DOCG's betekent klimaatverandering niet alleen hogere temperaturen. Het strekt zich ook uit tot een gebrek aan vochtigheid en watervoorziening in de bodem, gebrek aan intense regens in de herfst en lente en minder sneeuw in de winter. “Deze zijn allemaal belangrijk voor Nebbiolo ”, zegt Federica Boffa, de eigenaar van Pio Cesare .

In 2018 kocht haar vader 24 acres land in bovenste langa en Nebbiolo geplant. Hoewel het geografisch gezien niet ver van Barolo en Barbaresco ligt, wordt het gekenmerkt door een heel ander karakter microklimaat .

'Het is hoger gelegen, veel kouder in de winter en mild in de zomer, met meer wind en vochtigheid', zegt Boffa. Om die reden wordt Alta Langa bijna volledig bevolkt door mousserende wijnmakers, “maar mijn vader was vastbesloten om in plaats daarvan Nebbiolo te planten. 'Hij wilde experimenteren met de druif die op grotere hoogte was geplant - om te zien of Barolo en Barbaresco konden vechten tegen klimaatverandering en gedijen in wijngaarden op grote hoogte, die al heel dicht bij hun thuisregio's en appellaties liggen.'

De eerste officiële oogst is dit jaar. 'We zijn erg benieuwd hoe de druiven zullen presteren, als ze zuurgraad, body, structuur , tannines en elegantie”, vervolgt ze. “Als het ons lukt, gaan we door met het planten van Nebbiolo en Chardonnay .”

Voor nu is de wijn gewoon een Langhe Nebbiolo - regels verbieden het Barolo-naamplaatje - 'maar wie weet wat de toekomst zal brengen', zegt Boffa. 'We zullen goed opgeleid en voorbereid zijn.'

De grenzen van grote hoogte

Helaas is hoger klimmen geen pleisteroplossing voor een klimaat in crisis.

'Klimaatverandering is niet wat mensen verwachten', zegt Matt Naumann, die zijn druiven verbouwt Nieuwe wijnen op 2100 voet in Californië Sierra uitlopers . 'Het is weer - het is moeilijk te voorspellen.'

Naumann cultiveert percelen die als hoog in de regio worden beschouwd - 640 meter - maar de Caldor-brand, een van de grootste bosbranden in de geschiedenis van Californië, kwam nog steeds binnen vijf mijl van zijn wijngaard. 'Toen hadden we in 2022 een significante vorstgebeurtenis - de opbrengst was ver beneden.'

Wankelend door historische bosbranden, vragen Amerikaanse wijnmakers: 'What's Next?'

In Provincie Santa Barbara , hogere hoogte is helemaal geen oplossing voor klimaatverandering. 'De sleutel voor toekomstige levensvatbaarheid van wijngaarden en wijnkwaliteit is een maritieme invloed en niet elevatie', betoogt Peter Stolpman van Stolpman-wijngaarden . 'Hoogte hier maakt wijngaarden eigenlijk heter - de maritieme mist brandt sneller op de hogere hoogten als het zich terugtrekt door de valleien en terug naar het westen naar de Stille Oceaan.'

'Je kunt niet zomaar zeggen: 'Laten we hoger gaan - we zullen daardoor betere wijnen maken'', zegt Naumann. 'Er zijn zoveel variabelen naar hogere hoogten.' Dat gezegd hebbende, beweert hij dat als iemand met succes door die variabelen navigeert, 'wijnen uit deze vreemde hoge gebieden enkele van de beste wijnen ter wereld kunnen zijn ... als je bereid bent af te zien van het risico, kunnen de beloningen ongelooflijk zijn.'

Aanpassen aan een nieuwe realiteit

In Argentinië, Caro's wijnmakerijen Philippe Rolet ziet twee wegen voorwaarts: 'Verander uw variëteiten naar variëteiten die meer geschikt zijn voor agressieve of warmere klimaten, of kijk naar wijngaarden hoger in de bergen.' Geen van beide is faalveilig. Als je hoger gaat, riskeer je vorst. 'Het andere grote risico is de beschikbaarheid van water', vervolgt hij. “De meeste wijngaarden in Argentinië worden geïrrigeerd. Als je hoger gaat, moet je ofwel een put boren, wat duur is, of een veer vinden, wat moeilijk is.”

Hij is actief op zoek naar panden op hogere sites. 'We hebben al last van klimaatverandering - we hebben dit jaar twee keer vorst gehad in Mendoza', zegt hij. 'Ik heb nog nooit twee vorsten in dezelfde oogst gezien... We moeten verhuizen zolang er land beschikbaar is.'

Buiten de hoogten maakt Familia Torres hun productie toekomstbestendig door te investeren in nieuwe rassen: veerkrachtigere soorten die niet alleen beter geschikt zijn voor hoogteverschillen, maar ook voor drastische weersveranderingen. Veel van de druiven die Maczassek test zijn minder bekende inheemse rassen, zoals Forcada, Querol en Moneu. Ze zijn allemaal gevonden via het voorouderlijke druivenprogramma van de producent - een ambitieus streven waarbij verlaten struiken in de velden van boeren worden uitgekamd om bijna verloren variëteiten te vinden. De hoop is dat deze druiven meer hitte- en droogtetolerant zijn - eigenschappen van meer klimaatbestendige variëteiten.

In Oregon Chehalem-gebergte , Lois en Dave Cho opgericht Voor wijnen in 2020. Voordat het duo hun eigen percelen kocht, kochten ze druiven uit de hele vallei om te zien hoe het fruit op verschillende hoogtes verging. Tegen het einde van hun eerste jaar waren ze ervan overtuigd dat percelen op grote hoogte de juiste stap waren.

'We wilden een woning op grote hoogte vinden met een goede zuurretentie', zegt Lois. 'Wat nog belangrijker is, het zijn locaties waarvan we weten dat we ze de komende 20 tot 30 jaar kunnen bewerken.'

'Er is een enorme verschuiving in temperatuur waar onze wijnstokken werden geplant, in vergelijking met 30 tot 40 jaar geleden', vervolgt ze. 'Iedereen hier ziet het.'

Wijngaarden op grote hoogte die de wijn veranderen

De Cho's maken de Willamette jazzstandaarden van Chardonnay en Pinot Noir , maar ook experimenteren met Pinot Grigio ('Ik heb vorig jaar een pet-nat gemaakt toen de opbrengsten laag waren', zegt Dave), Blaufränkisch , Kleine Noir , Syrah , Aligote En riesling - alle druiven die meer geschikt zijn voor hun hogere, meer alpiene vlak. Ze zullen de meeste hiervan uitbesteden, maar de Cho's planten ook testblokken, te beginnen met een hectare Syrah, om te zien hoe de nieuwe garde druiven het doet als de temperaturen veranderen.

Deze initiatieven zijn zeker aangespoord door de huidige noodzaak - manieren voor gevestigde wijnmakerijen om zich voor te bereiden op ongekende veranderingen. Maar voor jongere wijnmakers zoals Dave en Lois Cho is deze onzekerheid blijvend.

Vorig jaar viel een vroege vorst vlak voor de winter Oregon oogst. In die tijd was het paar nog bezig met het inkopen van druiven. 'Het was een kleine oogst', zegt Lois. “We moesten dus creatief worden. We co-vergisten met appels om de druiven die we konden krijgen te rekken.'

'We erkennen dat klimaatverandering de nieuwe norm voor ons is', vervolgt ze. 'Het is waar de industrie naartoe gaat, dus alles wat we kunnen doen is ons aanpassen en overleven.'