Vlakke, vruchtbare landbouwgrond strekt zich uit over 450 mijl van San Joaquin Valley in het zuiden tot Sacramento Valley in het noorden. Dit wordt gezamenlijk de Inland Valleys genoemd en is een van de meest productieve landbouwregio's ter wereld. Het beschikt over weelderige landschappen met fruitbomen, amandel- en pistachebossen, rijstvelden en alfalfavelden. Kleurrijke kraampjes met producten zijn verspreid over het gebied, samen met kleine steden die ontspannen en traag blijven.

Interstate 5, die Zuid- en Noord-Californië met elkaar verbindt, loopt door de regio. Veel reizigers ploegen dwars door de kilometers die het bergachtige Grapevine-gedeelte ten noorden van Los Angeles verbinden met de Bay Area, met Sacramento en zo ver naar het noorden als Redding, waar de regio Inland Valleys smaller wordt naarmate het Mount Shasta nadert. Maar degenen die onderweg stoppen om de Merlot te ruiken of in een sappige biefstuk te snijden, zullen het platteland en de gemeenschappen uitnodigender vinden dan ze eruitzien vanaf de bestuurdersstoel.

Zie Al onze gids voor Californië 2017>

In deze uitgestrekte valleien, waaronder de Lodi-regio, wordt meer dan 60 procent van de wijndruiven van de staat verbouwd. De regio is de thuisbasis van veel van de grootste wijnproducenten van de staat, zoals

E. & J. Gallo Winery ​ Constellation-merken en The Wine Group ​Een rit langs de I-5 onthult een indrukwekkend uitzicht op wijngaarden en een glimp van wijnproductiefaciliteiten, terwijl andere zich in de buurt van de parallelle Highway 99 bevinden.

Veel grote wijnmakerijen zijn niet toegankelijk voor bezoekers, maar twee kleine wijnmakerijen in de buurt van de stad Madera zijn: Wijnmakerij Quads en Ficklin-wijngaarden ​Beiden verdienen een stop om hun zoete en versterkte wijnen van hoge kwaliteit te proeven. Quady is een lieveling van mixologen geworden vanwege zijn uitstekende Californische vermouths, en Ficklin is een trouwe producent van zoete Port-stijl wijnen.

Ondanks al het verkeer dat voorbij suist op I-5 en Highway 99, blijven de Inland Valleys een weinig bekende regio die tal van attracties biedt om te verkennen en te waarderen. Het kost gewoon wat tijd en de motivatie om naar een afrit te gaan.

Topdruiven van valleien in het binnenland

Chardonnay

De druiven, die in deze warme regio worden geplant, hebben de neiging om de kenmerken van rijp tropisch fruit aan te nemen. Deze Chardonnays bieden tinten boter en toast uit hun tijd in eikenhout.

Rode mengsels

De regio staat bekend om wijnen gemaakt van gecombineerde druivensoorten, waaronder Syrah, Merlot, Petite Sirah en anderen. Deze rode mengsels zijn vaak genereus, geconcentreerd en vertonen zachte texturen.

Zinfandel

Het warme klimaat hier produceert een volle body Zinfandels , sommige van oudere wijnstokken. Ze zijn niet te diep van kleur, ze zijn vet en sappig in de smaak van bramen en zacht van de afdronk.

Merlot

Medium-bodied, met zachte tannines en aroma's van pruimen en bessen, dit blijft een wijdverbreide rode druif. Merlot's matige zuurgraad wordt gebruikt om Cabernet in mengsels te temmen.

Pinot Grigio

Verfrissend en redelijk knapperig, Pinot Grigio biedt een eenvoudige lichtheid, met een scala aan meloen- en appelsmaken en een lage zuurgraad.