Onlangs teruggekeerd van Barolo waar ik meer dan 300 van de zojuist uitgebrachte 2012's blind heb geproefd, is het tijd om in te gaan op de vintage, die de komende maanden op de Amerikaanse markt zal verschijnen. Hoewel 2012 geen geweldige vintage is, hebben een aantal producenten zeer goede, uitgebalanceerde Barolo's afgeleverd. De meeste hebben geen leeftijdswaardige structuur, maar bieden in plaats daarvan een vroege aantrekkingskracht, maar de beste bieden goed drinken in het komende decennium of langer.

Wat het weer betreft, was 2012 geen gemakkelijk jaar en producers waarmee ik heb gesproken zeggen van hen Nebbiolo de productie was 20 à 30 procent minder dan normaal. Het jaar begon met een van de koudste en natste winters in decennia, met overvloedige sneeuwval, waardoor de vegetatieve cyclus werd uitgesteld. Koel, nat weer hield aan in maart en april, terwijl mei zowel hogere temperaturen als regen zag. De regen duurde tot begin juni toen de bloei plaatsvond, wat resulteerde in een verminderde vruchtzetting (het aantal gevormde bessen), wat op zijn beurt leidde tot lagere opbrengsten.

De temperaturen schoten later die maand omhoog en de rest van de zomer kende hoge temperaturen en weinig regen, maar de waterreserves die door sneeuw en regen waren opgebouwd, hielpen tegen hittestress. Hagelbuien in de zomer veroorzaakten ook verliezen voor sommige producenten, maar de schade was niet significant.

Regen eind augustus en begin september gaf verlichting aan Nebbiolo-wijnstokken. De druiven profiteerden ook van scherpe dag- en nachttemperatuurveranderingen gedurende de rest van september, die cruciaal zijn voor aroma's en druivenrijping in deze grillige variëteit. De meeste telers zijn begin oktober begonnen met de Nebbiolo-oogst.

Vanwege het grillige groeiseizoen hebben de Barolo's van 2012 niet de volle structuur van recente jaargangen. Over het algemeen pronken ze echter met sappig fruit, verfijnde tannines, frisse zuren en balans. Ze tonen ook een welkome terugkeer naar meer ingetogen alcoholniveaus: 14% en 14,5% vergeleken met de forse 15% abv die gewoonlijk wordt aangetroffen op Barolo-labels uit 2011 (en in mindere mate in de jaren 2009). Hoewel ze al toegankelijk zijn, zouden de beste Barolo's uit 2012 goed moeten verouderen tot het tienjarige merk, sommige iets langer.

'2012 Barolo heeft niet de structuur van de 2011 of de 2013 [die volgend jaar uitkomt], maar het is al benaderbaar en plezierig', zegt Maria Teresa Mascarello van Cantina Bartolo Mascarello, die een uitstekende Barolo maakte voor de vintage. 'In tegenstelling tot de Barolo uit 2011, die rond, genereus en omhullend is, is de ’12 delicater, directer en lineair.'

Barolos uit Verduno presteerde bijzonder goed voor de vintage, en Comm. G.B. Burlotto aanbod - vooral de Acclivi - viel op tijdens mijn proeverijen.

'Ook al is 2012 geen geweldig vintage, het heeft balans, elegantie en geur', zegt Fabio Alessandria, wijnmaker op het landgoed van zijn familie in Burlotto, een van de oudste wijnhuizen in de denominatie.

Veel Barolo's afkomstig van wijngaarden in La Morra en Castiglione Falletto lieten ook goed zien voor de oogst, terwijl de gemeenten Barolo, Monforte d’Alba en Serralunga d’Alba meer ongelijke resultaten hadden. Als teken van de inconsistentie van de vintage binnen de denominatie, hebben producenten zelf verschillende standpunten over het groeiseizoen 2012. Afhankelijk van waar hun wijngaarden zich bevinden, omschrijven sommige producenten 2012 als normaal, terwijl anderen zeggen dat ze problemen hadden door de overmatige zomerse hitte. Consumenten zouden 2012 moeten kiezen uit hun favoriete producenten die consequent in staat zijn om zeer goede wijnen te maken van minder dan uitstekende jaargangen.

Maar over het algemeen hebben de jaren 2012 een onmiddellijke aantrekkingskracht en zijn ze harmonieus en aantrekkelijk. Ik zal hiervan nippen terwijl ik blijf wachten tot de magnifieke Barolo's uit 2010 zich volledig hebben ontwikkeld.

In de pijpleiding

Ik bekijk geen vatmonsters, maar geniet ervan, en mijn preview van de Barolo's uit 2013 - nog steeds op vat - heeft aangetoond dat dit een klassieke vintage is met heroïsche structuur. Hoewel ze de finesse en zijdeachtige texturen van de fenomenale jaren 2010 missen, zijn de jaren 2013 soberder en herinneren ze aan beroemde jaargangen zoals 2006 en 2008. De jaren 2013 zullen op de markt worden gebracht voor volgend jaar en zullen tijd nodig hebben om rond te komen en beloven nog tientallen jaren goed te verouderen.

En wat zal ik drinken terwijl ik wacht op de jaren 2013? Je raadt het al: de jaren 2012.

Hier is een greep uit enkele van mijn beste Barolo's uit 2012, maar houd er rekening mee dat deze lijst niet definitief is. Er zijn meer flessen in mijn kantoor aangekomen en voor deze lijst heb ik slechts één Barolo per producent gekozen.

Giuseppe Rinaldi 2012 Barolo Brunate $ N / A, 96 punten. Vinifera.

Comm. G.B. Burlotto 2012 Barolo Acclivi $ 55, 95 punten. Bacchanale wijnimport. Bewerkers keuze ​

Cavallotto 2012 Barolo Bricco Boschis $ 78, 95 punten. Oliver McCrum.

Bartolo Mascarello 2012 Barolo $ N / A, 95 punten. Polaner-selecties.

Massolino 2012 Barolo Parafada $ 96, 95 punten. Wijngaard merken.

Giacomo Fenocchio 2012 Barolo Bussia $ 60, 94 punten. Masciarelli WineCo.

Paolo Scavino 2012 Barolo Bric del Fiasc $ 87, 94 punten. Skurnik.

Renato Ratti 2012 Barolo Rocche dell’Annunziata $ 100, 94 punten. E&J Gallo.

Brezza 2012 Barolo Cannubi $ 60, 94 punten. Goede wijnen.

Castello di Verduno 2012 Barolo Massara $ 60, 94 punten. Polaner-selecties.

Fontanafredda 2012 Barolo La Rosa $ 119, 94 punten. Palm Bay.

Elvio Cogno 2012 Barolo Ravera $ 79, 94 punten. Wilson Daniels.

Fratelli Alessandria 2012 Barolo Gramolere $ 68, 93 punten. Artisanale wijnen.

Enzo Boglietti 2012 Barolo Boiolo $ 75, 93 punten. Elixir Wine Group.

Ceretto 2012 Barolo Bricco Rocche $ 295, 92 punten. Winebow.