Brede tarieven voor bepaalde goederen uit de Europese Unie (E.U.) werden eerder deze maand van kracht, met gevolgen voor onder meer bepaalde Franse wijnen, Italiaanse kazen en honderden andere producten. Amerikaanse importeurs en distributeurs, als degenen die de last dragen van het betalen van de verhoogde rechten, beginnen de gevolgen al te voelen en schuiven veel van de kosten door op de Amerikaanse consumenten.

'Veel Europese wijnen zullen duurder worden', zegt Tom Wark, uitvoerend directeur van de Nationale vereniging van wijnhandelaren ​

De tarieven van 25%, in totaal $ 7,5 miljard, werden opgelegd door de regering-Trump als vergelding voor de E.U. het verstrekken van subsidies aan Airbus, een grote, in Frankrijk gevestigde luchtvaart- en defensieonderneming. De regering is van mening dat deze subsidies de in Chicago gevestigde Boeing Company in een concurrentienadeel brengen.

Er worden nu tarieven toegevoegd aan bepaalde E.U. goederen die in de VS worden geïmporteerd, zoals niet-mousserende wijnen uit Frankrijk, Duitsland, Spanje en Groot-Brittannië met een alcoholpercentage van minder dan 14% (abv). De tarieven hebben geen invloed op wijnen uit Italië of Portugal. Andere items zoals kaas, fruit en single-malt whisky's uit Schotland en Ierland maakten echter ook deel uit van de tarieven, die werden goedgekeurd door de Wereldhandelsorganisatie (WTO) na een uitspraak tegen de E.U. Airbus-subsidies afgelopen mei. De tarieven zijn van invloed op alle goederen die op of na 18 oktober zijn ontvangen en hebben ook invloed op producten die onderweg zijn.

'Ik heb wat Bourgondië op het water dat, eerlijk gezegd, ik heb het gevoel dat het in mijn eigen persoonlijke kelder zal belanden, omdat ik het niet zal kunnen verkopen voor de prijs die het nu is', zegt Guy Harris, oprichter van Cru Selecties , een importeur en distributeur gevestigd in Woodinville, Washington. “De meeste bedrijven die door de tarieven worden beïnvloed, zijn kleine bedrijven zoals ik. Dit zijn kleine bedrijven die dergelijke hits niet kunnen opvangen. '

“De meeste bedrijven die door de tarieven worden beïnvloed, zijn kleine bedrijven zoals ik. Dit zijn kleine bedrijven die dergelijke hits niet kunnen opvangen. ' —Guy Harris, oprichter, Cru Selections

Gezien de aankondiging van de tarieven op 2 oktober, kan de grootste kortetermijnimpact voor de wijnindustrie de verkoop van de vintage Beaujolais Nouveau 2019 zijn. De Franse wijn wordt traditioneel vrijgegeven op de derde donderdag van november, precies aan het begin van de feestdagen.

'[Alle] van onze toezeggingen voor Nouveau waren al in steen gebeiteld bij retailers en distributeurs', zegt Dennis Kreps, medeoprichter van Typische wijnen , dat jaarlijks 100.000 kisten van Georges Duboeuf Nouveau importeert. 'Er was geen weg meer terug.'

Kreps heeft de afgelopen drie weken gewerkt om een ​​mogelijke ramp te voorkomen: detailhandelaren hebben toezeggingen gedaan om Nouveau te kopen dat zijn bedrijf al had gekocht. De seizoensgebondenheid van Nouveau draagt ​​bij aan de urgentie.

'Het is niet zoals bij elk ander product, waar je kunt zeggen: 'Ach. Ik heb zes maanden voorraad '', legt Kreps uit. 'Na december kun je het niet meer verkopen. Je zult het voor altijd hebben. '

Duboeuf stemde ermee in om een ​​derde van het tarief te dragen door de prijs van de wijnen te verlagen. Quintessential zal hetzelfde doen. Het resterende derde deel zal worden doorgegeven aan distributeurs, detailhandelaren en uiteindelijk consumenten.

'Iedereen neemt een klein beetje van de pijn op in plaats van dat het catastrofaal is, wat het zeker had kunnen zijn', zegt Kreps. Hij benadrukt echter dat de impact nog steeds aanzienlijk is.

'Het was pijnlijk toen ik de wiskunde deed. Het kwam op ongeveer een miljoen dollar. Ik heb absoluut het gevoel dat we ons eerlijke deel van het tarief voor onze rekening nemen. ' Kreps merkt op dat sommigen hun Nouveau-programma's helemaal hebben geannuleerd.

Harris brengt ondertussen al veranderingen aan op de aangetaste wijnen. 'Veel van de dingen waarop we kwantumkortingen hadden, gaan verdwijnen', zegt hij. 'Op mijn dagelijkse flesprijs moet ik mijn marges zo veel mogelijk kraken om de stijging tot een minimum te beperken. Zelfs als ik mijn marges verlaag, zijn deze prijzen die ik moet doorberekenen aanzienlijk. '

Wat de detailhandel betreft, zegt Wark dat het enige tijd zal duren voordat bedrijven zich aan de tarieven hebben aangepast.

“Retailers moeten gewoon zien wat er met de markt gebeurt, [en] kijken hoe consumenten reageren op de hogere prijsstructuur voor geïmporteerde wijnen. Daarna zullen ze hun inventaris aanpassen om dat op te vangen ”, zegt hij. 'Dat is echt het enige dat ze kunnen doen.'

De voor de hand liggende vraag is: hoe lang duren de tarieven?

'Ik denk dat iedereen in het achterhoofd heeft dat het iets tijdelijk is,' zegt Harris. 'Dat weet je niet. Ik moet plannen alsof het iets permanent is, in de hoop dat het heel snel verdwijnt. Zelfs als dat zo is, denk ik niet dat ze iemand zullen terugbetalen. '

'Misschien is het het nieuwe normaal', zegt Wark spijtig over de gestegen prijzen. 'Voorlopig gaan consumenten 20, 25% meer betalen voor veel verschillende Franse, Spaanse en Duitse wijnen.'