Hoe vindt een voormalige arts haar weg om drie van de belangrijkste wijnmakerijen van Argentinië en zeven wijngaarden die zich uitstrekken van Mendoza tot Patagonië te bezitten en te runnen?

'Het leven draait om verandering', zegt Patricia Frueler Ortiz. Nu een van de toonaangevende wijnprofessionals van Argentinië en eigenaar van de wijnmakerijen Zolo, Tapiz en Wapisa.

Patricia Frueler Ortiz.

Een reis in 2000 van haar geboorteland Buenos Aires naar Mendoza met haar man en vrienden bracht Patricia ertoe om verliefd te worden op het maken van wijn en de loop van haar carrière en leven te veranderen. Patricia ging terug naar school om alles te leren over wijn en wijnhandel. Met het leidende principe dat 'wijn wordt gemaakt in de wijngaarden', identificeerden Patricia en haar team van wijnmakers en agronomen de beste terroirs in Mendoza en Patagonië en zetten ze daar faciliteiten op. Haar wijnbereidingsteam wordt geleid door de beroemde voormalige Petrus-wijnmaker, Jean Claude Berrouet en Fabian Valenzuela. Tegenwoordig is ze de eerste vrouw die president is van Bodegas de Argentina en een van de beste wijnvrouwen van het land.

Zolo Winery, Mendoza

Patricia en haar man, Jorge, kochten hun eerste wijnmakerij van Kendall Jackson in 2002. Het zou de wijnmakerij Zolo worden en is gevestigd in Agrelo, Mendoza, algemeen bekend als het 'Land van Malbec'. Net als al haar wijnmakerijen produceert Zolo 100% wijn op wijngoed uit duurzaam gekweekte wijngaarden. Dit zijn vruchtbare, toegankelijke wijnen. Zolo is al 16 jaar een toonaangevend Argentijns merk in de VS en werd door Wine Enthusiast uitgeroepen tot Top 100 Best Buy. Vino del Sol, genomineerd voor de 2020 Wine Star Award voor importeur van het jaar, is sinds 2004 de exclusieve Amerikaanse importeur van Patricia's wijnen.

Nadat ze Zolo had opgericht, waagde Patricia zich in de Uco-vallei in Mendoza, waar ze de Tapiz-wijnmakerij bouwde in de San Pablo I.G. De wijngaarden van haar landgoed liggen op 4400 voet boven zeeniveau. Gezien het unieke terroir van San Pablo, zijn de wijnen van nature elegant en toch intens. Tapiz is een van de meest bekroonde wijnmakerijen van Argentinië geworden. Tapiz ’Malbec Black Tears ontving 94 punten van Wine Enthusiast.

Patricia's nieuwste avontuur bracht haar naar de Atlantische kust van Patagonië. Zij en haar wijnbereidingsteam geloven dat dit onaangeboorde terroir, met de nabijheid van de oceaan, het unieke klimaat en de zandgronden, een geheel andere stijl van Argentijnse wijnen zou kunnen creëren. Ze bouwde de Wapisa-wijnmakerij (Wapisa is het inheemse woord voor 'walvis', die langs de nabijgelegen kust zwerven) en de eerste resultaten waren zelfs beter dan verwacht. Wine Enthusiast kende de Wapisa Malbec 91 punten toe, en wijnmeester Tim Atkin verklaarde dat dit 'het nieuwe Argentinië' is. Het wijnhuis, nog steeds de enige producent aan de kust van Patagonië, experimenteert momenteel met verouderende wijnen onder de oceaan.

Patricia Frueler Ortiz is meer dan alleen een wijnprofessional, ze geeft op veel manieren iets terug aan haar gemeenschap en industrie. Ze creëerde sociale en economische programma's voor haar werknemers en haar wijnmakerijen zijn trots op duurzame teeltmethoden. In 2017 ontving Bodega Tapiz de gouden medaille voor duurzaamheid tijdens de B.R.I.T. Internationale onderscheiding van uitmuntendheid in duurzame wijnbouw. Via Wapisa werkt Patricia ook samen met de California Coastal Alliance voor het behoud en behoud van walvissen die voor de kust van Argentinië leven.