Op maandag 26 januari kwamen meer dan 350 grootheden uit de wijnindustrie bijeen in de openbare bibliotheek van New York City voor het negende jaarlijkse Wine Star-awards-diner voor Wine Enthusiast.

Het black-tie-gala, dat uitstekende prestaties in de wijnwereld eert (met speciale nadruk op het specifieke jaar in kwestie), ontvouwde zich met zijn gebruikelijke mix van glamour en prestige. Industrie-notabelen van over de hele wereld kwamen voor het eerst de elegante ontvangstruimte van de bibliotheek binnen, praatten met elkaar in verschillende talen en dronken heerlijke wijnen - die allemaal werden verstrekt door de winnaars - voordat ze naar het grandioze Celeste Bartos-forum gingen voor de vier. gangendiner en ceremonie.

Traditiegetrouw zat de CEO en uitgever van Wine Enthusiast Adam Strum de avond voor en begon met een ontroerend eerbetoon aan de overleden, legendarische Robert Mondavi, wiens vrouw, Margrit Biever Mondavi, het podium betrad. Aan het einde van de avond werd een andere Robert - Robert Sands, voorzitter van Constellation Brands - geëerd met de prestigieuze Man of the Year-prijs van Wine Enthusiast, na een ontroerende getuigenis van zijn CEO Jose Fernandez. Ook werd voor de allereerste keer een prijs voor Innovator of the Year uitgereikt - dit jaar aan Jean-Charles Boisset van Boisset Family Estates. Boisset benadrukte het belang van het omarmen van groene initiatieven op het gebied van wijnverpakkingen en deelname aan het rentmeesterschap van het land. Andere winnaars werden geïntroduceerd door Wine Enthusiast-redacteuren, van wie sommigen voor het evenement waren ingevlogen vanuit Europa en de westkust, een van de hoogtepunten was een toespraak van de charismatische Marchese Piero Antinori, wijnliefhebber die in 2008 de Lifetime Achievement Award ontving, wiens familie sinds de 14e eeuw wijn maakt in Toscane.

Ondanks het weelderige karakter van het evenement, ook wel de 'Academy Awards of Wine' genoemd, heerste er een algemene sfeer van nederigheid en een geest van samenwerking toen sprekers en onderscheidingen de moeilijke economische tijden spraken. Hoewel concurrenten, waren alle winnaars er snel bij om de prestaties van hun leeftijdsgenoten te erkennen, met een gevoel van kameraadschap voor het begin van 2009.

De honorees voor 2009:

Man van het jaar: Robert Sands, Constellation Brands

Lifetime Achievement: Piero Antinori, Marchese Antinori
American Winery of the Year: Korbel Champagne Cellars
European Winery of the Year: The Boutari Company, Griekenland
New World Winery of the Year: Casa Lapostolle, Chili
Wijnmaker van het jaar: Margo Van Staaveren, Chateau St. Jean Winery & Vineyards
Importeur van het jaar: Shaw-Ross International Importers
Distilleerder van het jaar: The Macallan
Detailhandelaar van het jaar: Spec's Wine, Spirits & Finer Foods
Wijnregio van het jaar: Mendoza, Argentinië
Vernieuwer van het jaar: Jean-Charles Boisset, Boisset Family Estates

Lees profielen van alle 2008 Wine Star-winnaars ​